«Ничто не происходит без причины и ничто не проходит без следа». Давно всем известная и не вызывающая сомнений аксиома. Как не вызывает сомнений и то, что прошлое всегда является корнями для настоящего, и где, как не в нем, искать истоки всего происходящего ныне. Также всегда существуют и устоявшиеся представления о том, каким именно было это самое прошлое, а соглашение с некоторыми из таковых представлений даже уже считается само собой разумеющимся. Но что может обнаружить тот, кто все-таки с ними не согласится? С ответом на этот вопрос, неожиданно даже для них самих, приходится столкнуться героям книги, оказывающимся вовлеченными в соприкосновение с наследием неких очень старых, если не сказать очень древних, воззрений на то, как устроено окружающее мироздание. Подобное обстоятельство вызывает в их жизни череду необычных, а часто и совершенно непредсказуемых по своим последствиям, событий, приоткрывает для них очень странные аспекты явлений, происходящих в их мире, и в итоге приводит к совершенно неожиданным, и даже тревожным, заключениям.
Совершенно естественно, имеющие власть желают подавить «дикие» исследования. Неограниченные поиски знания имеют долгую историю производства нежелательной конкуренции. Наделенным властью хочется «безопасной линии исследований», которая будет разрабатывать только доступные контролю продукты и идеи, и, что важнее всего, которая позволит внутренним вкладчикам присваивать большую часть доходов. К несчастью, беспорядочное мироздание, полное изменчивой относительности, никак не гарантирует такую «безопасную линию исследований».
Оценка Икса. Архивы Бене Джессерит.
Много дивного на свете,
Стоит дверь лишь распахнуть
— Так значит, эти забавные зверушки никак не могут построить себе дом просто потому, что все время забывают? — немолодой мужчина, лежавший откинувшись на изголовье широкого ложа, нежно провел ладонью по волосам женщины уютно устроившейся в его объятьях.
— Да, радость моя. Просто потому, что как только все неприятности из-за дождя и холода оказываются позади, они отправляются по своим сиюминутным делам и вскоре уже не помнят всего того, что с ними приключилось.
— Забавная сказка, мне понравилось. Интересно, в тех краях все сказки такие, как эта? — мужчина с наслаждением вдохнул аромат волос своей возлюбленной и запечатлел на ее шее легкий поцелуй.
— Муж мой, твои мысли явно заняты не сказками тех земель, — легонько щелкнув его по носу, женщина лукаво рассмеялась и, ловко выскользнув из его объятий, вскочила с ложа.
— Мне это можно простить, ты так долго отсутствовала, — в тон ей заявил он и, вскочив следом, принялся ловить свою закружившуюся по покоям подругу.
Неожиданно громкий стук в дверь прервал разыгравшихся супругов.
— Что там еще? — повысив голос, недовольно спросил мужчина, поворачиваясь в ту сторону.
— Правитель, к вам посыльный от Главы Смотрителей, — раздался из-за дверей предупредительно вежливый голос дворцового распорядителя, — Просит о незамедлительном приеме.
Выражение огорчения, отразившееся на лице мужчины, было настолько искренним, что женщина невольно улыбнулась.
— Ступай, я подожду. Правитель себе не принадлежит, и мы оба это хорошо знаем, — и она легко усмехнувшись, погладила его по голове.
— Проводи посыльного в зал для приемов. Я встречу его там, — повышая голос, вновь обратился мужчина к распорядителю и, оправляя на себе сбившуюся одежду, быстрым шагом направился к дверям.
Когда гонец был доставлен к указанным апартаментам, сам правитель уже давно восседал на своем троне, с трудом сдерживая нетерпение. Браться за какие-либо государственные дела ему сегодня совершенно не хотелось. Тем более что ничего серьезного то и не предвиделось, а будничная рутина власти всегда нагоняла на него мрачную скуку.
Наконец высокие резные двери распахнулись и, в сопровождении дворцового распорядителя, в зал вошел посланник от службы смотрителей. Запыленные одежда и сандалии, а так же довольно помятый вид самого появившегося сразу наводили на мысль, что путешествие его было дальним и, по всей видимости, весьма спешным.
— Интересно, неужели ли весть действительно того стоила? — невольно подобрался правитель, подмечая эти детали.
— Посланник от Главы Смотрителей к Властителю Срединных Земель, — объявил тем временем распорядитель, пропуская вперед принесшего вести и останавливаясь на пару шагов позади него.
— Итак, что же велел сообщить Глава Смотрителей? — покончив с церемониальными знаками уважения, обратился правитель к гонцу.
— Глава Смотрителей поручил мне передать Властителю Срединных Земель, что сегодняшним утром в пределах его владений на твердь этого мира ступила нога сошедшего с небес, — продолжил тот, заметно волнуясь, но, тем не менее, не отходя от положенного этикетом стиля, — Согласно установленному порядку, сошедший с небес был немедленно направлен в сопровождении почетного эскорта ко двору Властителя Мира…
Правитель едва удержал вздох разочарования. Конечно же, не каждый день этот мир посещают вестники от Властителя Небес. Но и в этом случае все возможные нюансы уже давно оговорены, а порядок действий, как и упомянул стоящий перед ним гонец, строго установлен. Так что самому правителю теперь только и оставалось, что нацепить на физиономию величественную маску и со значительным видом покивать головой.
