В том, что Дайна её увидела и узнала, Каролина даже не сомневалась.
- У неё такой шок, - рассмеялась она. – Я ведь не говорила ей, что мой учитель магии – Повелитель Хардракара.
- Что ж, рано или поздно она бы всё равно узнала. Кстати, я хочу закрепить наш мир с Авеанной и планирую устроить бал, на который приглашу всех их шишек. Если хочешь, приглашу и твою подругу.
- Правда?! – обрадованная Каролина подскочила на месте, запоздало вспомнив, что благодаря шёлковому подолу, так и соскальзывает с сиденья.
И Руэйдир снова вынужден был прижать её к себе за талию.
- Госпожа Каролина, - прохрипел Руэйд, тот самый клыкастый любитель поспать до полудня, который ехал позади. - Если намереваетесь упасть, имейте в виду: мой зверь не столь мягок, как ваш. Сожрёт и не подавится.
Подтверждая слова хозяина, гаххр Руэйда рыкнул, и это был самый настоящий рык, а не довольное урчание.
- Руэйд, - многозначительно произнёс Повелитель, не поворачивая головы.
- Прошу прощения, Повелитель, - Руэйд сменил свой тон. – Я лишь желаю, чтобы всё прошло гладко, и ни один инцидент не поколебал решимости Правителя Авеанны.
- Сегодня
Они вплотную подъехали к высоким деревьям, растущим с обеих сторон от входа на Площадь костра. И как только делегация Хардракара оказалась в полном составе на площади, стало ясно, что авеанцы опаздывают.
У костра с зажжёнными факелами в руках стояли кар и веан, одетые в чёрные и белые одежды. Кар хмурился. Веан же открыто и бесстрашно взглянул на делегацию соседей и их хищников:
- Наш Правитель Энриль Эаронсиль скоро прибудет. Важные для Авеанны дела задержали его.
Руэйдир молча кивнул. По его окаменевшему лицу невозможно было определить: расстроился ли он, радуется или ему вообще фиолетово чужое опоздание?
Каролина заозиралась по сторонам. Прочие кары, по-разному отнеслись к происходящему. Руэйд и ещё один «принц» пришпорили своих зверей и дали несколько кругов внутри площади, не заходя, впрочем, на пустующую веанскую половину. Ещё два гаххра обнюхивали друг друга, пока их наездники тихо переговаривались. Гаххр Элбы нашёл первую траву и то приминал её, то прыгал вокруг. Шестое животное рыло землю лапой.
И только зверь Повелителя застыл, как статуя, глядя на кучу хвороста и брёвен, уложенных специально внутри будущего костра.
Наконец, делегация Авеанны на белых лошадях въехала на площадь. Стало совсем темно, только два факела, да ещё радужки магов освещали сосредоточенные мажьи лица. И стало понятно, что все присутствующие на церемонии – маги.
«Кроме меня,» - от этой мысли радость Каролины померкла.
В полной тишине кар и веан направились с факелами к своим повелителям, и оба спешились. Для этого Руйэдиру пришлось попросить гаххра ненадолго присесть. Каролина тоже сошла на землю, ей было не по себе оставаться одной в ненадёжном седле.
Наконец приняв факелы от своих подданных, оба Повелителя подошли друг к другу.
- Доброй ночи, Энриль.
- Доброй ночи, Руэйдир, - произнёс очень серьёзно веанский Правитель.
Вдруг он по-детски шмыгнул, и… капля крови вытекла из его носа. Сорвалась с точёного курносого кончика и упала на белоснежный китель, прочертив в районе груди тёмную линию.
- Извини, - тихо произнёс веанский Правитель, прикладывая к носу изрядно измазанный в крови платок.
Оба Повелителя одновременно повернулись к костру, касаясь факелами смолистых хвойных лап, торчащих изнутри высокого кострища.
- Это ты меня прости. Если сможешь, - прошептал Руэйдир и сочувственно глянул на веанца.
- Давно простил, - произнёс веанец, гордо распрямившись и будто не замечая, как капли крови одна за одной капают с тонкого носа на белый китель.
Руэйдир сначала смешался. А потом – Каролина услышала это, потому что стояла рядом, - прошептал:
- Кровь из-за клятвы? Сболтнул кому-то что-то важное?
- Всего лишь захотел. Не ожидал таких последствий, - еле слышно процедил Правитель Авеанны.
- Помочь? Все Волдарки умеют заговаривать кровь. Не то наши сопровождающие додумают то, чего не было.
Энриль выдвинул челюсть вперёд, размышляя. Через пару мгновений он всё же согласился:
- Помоги. Мне вообще-то безразлично, кто и что подумает. Просто не знаю, когда кровь остановится, и не хочу, чтобы кое-кто… переживал за меня.
- Нашёл себе подружку? – подмигнул Руэйдир, поднося ладонь к лицу ушастого Правителя.
- Ты, я вижу, тоже времени не терял? – Энриль едва заметно кивнул в сторону Каролины. – Представишь?
- Прошу прощения, Каролина. Я совсем забыл об этикете, сосредоточившись на здоровье гаранта нашего мира. Не будь этого досадного происшествия, я бы сразу представил тебя Правителю Авеанны, - начал распинаться Руэйдир.
Тем временем кровь перестала течь из носа главного веанца, как из неисправного крана, а потом и вовсе начала отделяться от белоснежной ткани его костюма, оставаясь в воздухе круглыми блестящими каплями.
- Итак, Энриль Эаронсиль, позволь представить тебе мою Избранницу Каролину Бробб.
