Ещё никогда Каролина не чувствовала себя настолько окрылённой. Не коронованной, зато могущественной и счастливой… А самое главное – Руэйдир был рядом. Здесь и сейчас. Она вздрагивала, когда его рука скользила по её спине, она плавилась, сгорала от предвкушения, слыша его дыхание, чувствуя стук его сердца каждый раз, когда он прижимал её к своей груди. Иногда она – какая несдержанность - обвивала его шею руками, зная, что ему сейчас тоже не до условностей этикета. И они начинали целоваться. У всех на виду.
В такие мгновения время замирало…
Не по-настоящему. Не так, как во время разговора с божеством. Но она бы променяла все сомнительные дары от всевышних за минуту такого танца.
Ох, уж эти божества. Затеянная ими игра была единственным, что отравляло существование землянки. Даже этот блестящий вечер должен был окончиться их переговорами с Дайной и Энрилем.
«Но сейчас я не буду думать о них. Сейчас ещё можно повеселиться. К тому же битва ещё нескоро, а переговоры возьмёт на себя Руйэдир,» - когда Каролина сосредотачивалась на текущем моменте и на потрясающем мужчине, который в прямом смысле был у её ног, её будто поднимало от нечеловеческого счастья, и жизнь снова играла яркими красками.
Она рассчитывала, что протанцует так до утра.
«Ну, почти до утра. Потом быстрые переговоры и…»
Но Правитель веанов разрушил все планы.
- Повелитель, - ушастый подошёл, когда танец закончился, и пары либо составлялись заново, либо флиртовали, в ожидании, когда оркестр заиграет что-то другое. – Я прошу начать наши переговоры несколько раньше.
- Что-то случилось, Правитель? – поинтересовался Руэйдир.
- Дайна неважно себя чувствует. Она уже несколько раз подверглась действию слабых, но неприятных заклятий.
- Хм... Исполнитель известен? – нахмурился Руэйдир.
- Не стоит тратить время и силы на это, когда на кону сама жизнь. Просто исполните нашу просьбу: извольте начать переговоры раньше, чем мы договаривались.
- Конечно, Правитель, - сдержанно кивнул Руэйдир. – И где ваша Дайна?
- Приводит себя в порядок. Признаюсь, я был уверен, что вы не откажете. Поэтому взял на себя смелость сказать ей, что мы будем ждать её у выхода через несколько минут.
- Что ж, не вижу причин отказать, - ответил Дир. – Ваша делегация в курсе?
- Все предупреждены о нашей с Дайной отлучке.
- Хорошо, - кивнул Дир.
Все трое направились к высоким двустворчатым дверям.
А дальше начались настоящие чудеса, которые так любила Каролина. Когда взбудораженная Дайна присоединилась к троице, они отправились в малую гостиную, куда велели подать чай и закуски. Заодно Руэйдир распорядился позвать туда Гарцин и её нового кавалера.
Все сели на диванчики, кроме Дайны. Ушастая землянка дёргалась, и единственная отказалась от чая. Каролина же привыкла доверять своему мужчине: раз он посоветовал подкрепиться, она послушно съела пару канапе, одно пирожное и осушила пару чашек ароматного чая.
Наконец в гостиную вошла Гарцин в сопровождении симпатичного аристократа лет сорока. Каролине когда-то представляли его, но она напрочь забыла имя сего господина.
«А ведь он со временем может стать моим свёкром. Неофициальным, конечно. Возможно, он и сам не будет об этом знать. Но я-то буду».
- Доброй ночи, - Гарцин присела в реверансе.
Будущий свёкр отвесил поклон:
- Вы звали нас, Повелитель.
- Да. Нужно ваше содействие. Тайное. Сейчас мы отлучимся, возможно, до утра, - объяснил Руэйдир.
- Всегда к вашим услугам, Повелитель, - согласно кивнули эти двое.
А когда распрямились, их облик начал меняться: волосы кавалера Гарцин удлинились и почернели, черты лица заострились, глаза засияли магией, а в теле появилась особенная стать. Гарцин же изменилась до неузнаваемости. Теперь перед Каролиной стояла… она сама.
- Ух ты, - у неё глаза чуть не выпали. – Дайна, ты видела?
Но веанка так и стояла столбом, погружённая в свои мысли.
Тем временем Руэйдир открыл портал в кабинет.
- Прошу, - указал он рукой участникам переговоров, а сам обратился к двойникам: - Как только портал за нами закроется, можете возвращаться в тронный зал.
- Будьте спокойны, Повелитель, - ответил спутник Гарцин голосом Руэйдира.
- Обожаю Ливинор! - прыгая по чёрному-чёрному кабинету, Каролина напоминала щеночка на выгуле. – Тут на каждом шагу чудеса.
- Посмотрим на твоё обожание, когда мы окажемся друг против друга на поле боя, а на весах будут люди. Жизни многих людей! - не сдержалась Дайна.
- Дайна! Ну нельзя же так, - мгновенно расстроилась вторая попаданка.
- Люди – это кары вашего мира? – на удивление спокойно поинтересовался Руэйдир. – Присаживайтесь, - он указал на небольшой вытянутый стол и четыре стула с резными спинками.
- Спасибо, - холодно ответила Дайна.
Хвала богам…
«…или кого тут принято благодарить?»
…в дамской комнате, иллюзия обнажения развеялась. Иначе она осталась бы настолько зажатой, что и двух слов не могла бы связать.
Наверное, можно было выдохнуть. Но как только все заняли места за столом, Повелитель Хардракара что-то прошептал. С потолка начала опускаться сухой волшебный туман.
- Эйтавиор! - запаниковала Дайна.
