Брест-Куявский удельный князь Локеток начал борьбу за объединение Польши и восстановление королевской власти. Его поддерживали мелкие и средние феодалы, горожане и крестьянство. Больше всех страдало от феодальных усобиц и иноземных нашествий крестьянство, которое было заинтересовано в уничтожении феодальной раздробленности и установлении крепкой королевской власти. Локеток в 1306 г. овладел Краковом, затем Гнезно, Познанью был провозглашен польским королем под именем Владислава I (1320–1333). Большая часть польских земель снова была объединена.
Но Польское государство не было еще достаточно сильным. Опираясь на шляхту, центральная королевская власть не смогла решительно подавить магнатов и местных феодалов. Поэтому, несмотря на централизацию власти в государстве, отдельные земли сохранили свои органы управления, суды, сборщиков налогов и т. д.
Тевтонский орден в 1309 г. вероломно захватил польское Восточное Поморье с городом Гданьском (Данцигом), отрезав Польское государство от выхода к морю. Польша также потеряла Любушскую землю по среднему течению Одры и все земли лютичей, захваченные германскими феодалами Бранденбурга.
Крупнейшие польские города были тесно связаны транзитной торговлей со странами Востока и Европы. Купечество сильно страдало от захватнической политики Ордена и соперничества орденских купцов, установивших господство на польских торговых путях по Висле в Балтийское море. Поэтому города поддерживали короля в его борьбе против Тевтонского ордена.
Владислав Локеток первый из польских королей понял важность сближения с Литвой для совместной борьбы с немецкими захватчиками. В 1325 г. он заключил с литовским великим князем Гедимином союз, скрепив его браком своего сына Казимира и литовской княжны Алобдопы. На основе союзного договора Польша предприняла поход против Бранденбурга, в котором, кроме польских войск, приняли участие 1200 конных литовских воинов. Союзники дошли до Франкфурта-на-Одере, разгромив крупные силы немцев. Однако Польше не удалось возвратить Любушскую землю.
В борьбе за возвращение Восточного Поморья Владислав Локеток в 1331 г. нанес поражение орденским войскам в сражении под Пловцами, но все же не сумел вернуть Польше выход к морю. Во время войны 1327–1333 гг. орденские силы вторглись на польскую территорию и опустошали ее со злобной жестокостью, выжигая села и города, поголовно истребляя жителей.
Об отношении Ордена к Польше свидетельствуют слова орденского священника Фалькенберга: «Все князья должны почесть своей обязанностью восстать с мечом мести против Польши. Нет заслуги, вернее ведущей к спасению души, как содействие совершенному истреблению польского народа с его королем и шляхтой».
Поляки увидели подлинное лицо своих соседей, рядившихся в одежды смиренных служителей церкви.
Война между Польшей и Орденом за Поморье показала, что Польское государство, только что объединенное, еще не в состоянии собственными силами противостоять немецким захватчикам.
Борьбе с немецкой агрессией мешала также политика польских магнатов, стремившихся к захвату русских юго-западных земель.
Сын Локетка, польский король Казимир III Великий (1333–1370) добился укрепления государства и проявлял большую осторожность, стремясь избежать столкновения с сильными соседями. Он отказался от Силезии, уступив ее чешскому королю. С Тевтонским орденом Казимир III заключил «вечный мир», признав захват рыцарями Восточного Поморья. Орден возвратил Польше только Добжиньскую землю.
Под влиянием польских панов Казимир вмешался в междоусобную борьбу южнорусских князей и присоединил к Польше Галицкую Русь с Холмской землей, западные части Волыни и Подолии. Эти захватнические действия Полыни были враждебны как русскому, так и польскому народу.
Занятые захватами на Востоке польские феодалы отказывались от борьбы за воссоединение всех польских земель. Вне Польского государства оставались Мазойия и Силезия, Восточное и Западное Поморье, земли по Одре и Нейссе Лужицкой.
Казимир III был последним королем династии Пястов. После его смерти польские магнаты и шляхта возвели престол Людовика Венгерского (1370–1382), рассчитывая в своих интересах использовать союз с Венгрией. При этом польская знать добилась увеличения своих прав преимуществ, ограничила власть короля и ослабила государство.
Но Людовик был занят венгерскими делами и не выполнял своего обещания возвратить Польше ее земли, захваченные Орденом и Бранденбургом. Польским панам становилось ясным, что польско-венгерская уния[19] не может обеспечить задачи борьбы с Тевтонским орденом. Успешная борьба с Орденом зависела от союза с Литвой, стойко отражавшей захватнические попытки крестоносцев.
Смерть Людовика Венгерского в 1382 г. повела к разрыву польско-венгерской унии и сближению Польши с Литвой.
Захватническая политика Тевтонского ордена, угрожавшая как Польше, так и Литве, была одной из причин сближения польского и литовского народов, которые твердо решили общими силами остановить немецкую агрессию.