Сказочная повесть о приключениях юной искательницы кладов Леры. Лера и ее старшая сестра Рита проводят летние каникулы у дедушки в Старом селе. На чердаке своего дома девочки обнаруживают таинственную карту, которая приводит их в Старый лес. На развалинах заброшенного стекольного завода Лера находит спрятанный саквояж и открывает его. Вырвавшаяся наружу ядовитая туча превращает жителей села в бездушных Челорилл. Через три дня мутанты снова примут прежний облик и примутся заражать все живое на Земле. Смогут ли обычные девочки противостоять чудовищам и расколдовать своих близких?Книга заинтересует любителей исторических фэнтези и остросюжетных поворотов.
Трое вышли из Старого Леса.
Стояло раннее утро. Пахло хвоей и свежестью начала лета. Птицы радостно чирикали в кустах. Легкий ветерок шевелил широкие папоротники. Во дворах мычали коровы и кукарекали петухи. На опушке перекликались ранние ягодницы. И никто не обратил внимания на хмурую тучку, набежавшую на яркое солнце.
Трое остановились на опушке леса и осторожно огляделись по сторонам. Слева от крайних деревьев виднелась глубокая и узкая канава – остатки высохшего ручья. Трое, низко пригнувшись, в несколько прыжков скатились на дно.
– Время пришло, – открыл совещание Первый и главный из троих. Лицо его было плотно укутано капюшоном и прикрыто маской. – Люди стали жить свободно и позабыли об осторожности. Да и сами они стали добрее и внимательнее друг к другу. Ложь, притворство и обман уже не царят повсеместно в человеческом мире. Нужно опять испытать людей и внедрить в их жизнь Зло.
– Но для этого люди должны отыскать и выпустить Зло наружу. А ведь мы сами ищем Его уже тысячу лет, – возразил Второй скрипучим, как несмазанная калитка, голосом.
– Значит им нужно всячески помочь в поисках. Причем так, чтобы люди не смогли понять, откуда пришло Зло.
– А вдруг они найдут то, что им найти категорически нельзя и станут бороться со Злом? – упорствовал Второй.
– Для этого к ним нужно приставить кого-то из нас, – оживился Третий. – Но только так, чтобы они ни за что не догадались, кто это.
Первый одобрительно кивнул.
– Кого пошлем? – обратился он к спутникам.
– Я пойду, – вызвался Третий. – Меня они точно не заподозрят. Я умею завоевывать любовь людей. Но сам я не справлюсь. Вы всегда должны быть рядом.
– Итак, за дело. Нам предстоит самый важный месяц в истории ВЕЛИКОГО ЗЛА. Ведь в нем – главный день в году, когда Зло должно смешаться с водами и распространиться по всей Земле. Но для этого мы должны все тщательно подготовить. Начинаем действовать немедленно.
Трое еще немного пошушукались, затем осторожно выглянули из канавы. На опушке, по-прежнему, никого не было, не считая стайки воробьев на ветках березы. Солнце наконец прогнало непрошенную тучку и радостно засияло над Старым Селом.
Трое разошлись в разные стороны. Третий развернулся и скрылся в Старом Лесу. Второй пошел влево по направлению к Реке. А Первый решительно зашагал по дороге в Старое Село. И хотя солнце стояло в зените, при этом он не отбрасывал тени. Но вокруг никого не было, кто бы обратил внимание на это странное обстоятельство.
Только в небе кружились и отчаянно чирикали воробьи …
Темной гущей стелется до горизонта Старый Лес. Живут в лесу добрые духи и если обнять дерево, то их добро перейдет и к тебе. Женское дерево – это сосна, мужское – дуб.
Леса много, лес везде. И только маленький островок в самом своем сердце выделил он для проживания людям. А в нем – маленькая точка: Старое Село.
Илько спешил. Он знал, что времени осталось очень мало. Если до захода солнца он не успеет расставить в нужных местах важные метки, как велел старый Пересвет, вечную власть приобретут злые карлики. И тогда все. Превратятся все люди на земле в мерзких Челорилл, как вчера жители Старого Села.
То, что он сам погибнет, Илька не пугало. Он был готов к этому после того, как в смертельной битве погибли его отец и братья, а уцелевшие соплеменники превратились в ужасных чудовищ. Чудом уцелели только он и старый Пересвет. И карлики начали за ними охоту, методично сжимая кольцо.
Его пугало другое. Он должен, обязан оставить спасительные знаки. Пересвет уверенно сказал, что их обязательно найдут когда-нибудь, и тогда новые поколения справятся с Челориллами.
Им это не удалось. Силы были слишком не равны. И если его схватят раньше, чем он выполнит свою задачу, тогда потомков уже не предостеречь. И от этого сжималось сердце, холодело в животе и мучительно тяжелело на душе.
Он вспомнил, как злые карлики выпустили ночью вонючее облако. Сначала люди ничего не заметили: крепко спали и не ведали, что далеко вдали, за Белой Горой, поднялись столбы дыма. Проснувшись, занялись кто чем: мужчины точили косы для покоса, женщины стелили на травке холсты, сновала и горланила ребятня на лугу. К мосту спускался воз с дровами. Плескали крыльями голуби вокруг землянок.
Потому и не сразу обратили взор куда следовало, а обратив, не сразу уразумели, что этот черный дым, тающий вдали, – знак опасности, весть, что надвигается Зло. И тут внезапно набросился ветер, нашла черная туча, разрезали небо молнии, громыхнул гром.
Черный вихрь пронесся над Старым Селом, все смешалось в мгновенье ока. Метались люди, визжала скотина, рушились деревья, неистово вопили напуганные дети…
