— Что принц делает здесь в такое время? Это что-то срочное? — спросила Мийфа, когда они с Эльдой спускались на первый этаж.
— Возможно. Принц ничего дельного не сказал. Он примчался сюда и с порога велел всей нашей команде собраться. Сказал только, что ему нужна наша помощь, — Эльда пожала плечами. У неё не было никаких догадок, что такого срочного могло случится у принца или у императорской семьи.
Когда они спустились вниз, в комнате присутствовали все: Непобедимые, Астра, Тина, принц Зэнит и его неизменные телохранители Джед и Катт.
Однако Мийфа увидела незнакомого мужчину. Он был высоким, сильно мускулистым и красивым, с загорелым цветом лица. Мужчина являлся обладателем длинных золотисто-русых волос и бирюзовых глаза, будто украшенных золотом, — так красиво в них переливался золотой свет. Он был облачён в доспехи и в синий плащ, на котором изображался золотой орёл с распахнутыми крыльями — герб империи Энмерна. Мийфа слишком задержала взгляд на незнакомце, чуть приоткрыв рот. Дрен, заметивший это, сердито отдёрнул её.
— Как хорошо, что вы все собрались, — Зэнит сразу перешёл к делу. — Мне срочно нужна ваша помощь, ибо никому, кроме Джеда, Катт и Люциса, я больше не могу доверять.
— Люциса? — переспросила Мийфа.
— Позвольте представиться, Люцис — генерал Энмерна, — представился незнакомец, шагнув вперёд. Он говорил с воинским достоинством, величаво вздёрнув подбородок. Непобедимые удивлённо воззрились на него. Такой молодой, а уже — генерал?
— Приятно познакомиться, — проявила вежливость Мийфа. — Так что случилось, Ваше Высочество? — она обратилась к принцу.
— Мою сестру, принцессу Сафилию, похитили.
В комнате повисла тяжёлая тишина. Астра прикрыла рот ладонью. Остальные ошеломлённо уставились на Зэнита.
— Прошлым вечером я видел сестру. Мы договорились сегодня утром прогуляться в саду и поговорить, после чего пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Я видел, как она входила в свою комнату, поэтому точно знал, что она ушла спать. Но сегодня Сафилия не пришла. Я расспрашивал слуг. Те ответили, что не видели принцессу сегодня. Солдаты же, которые охраняли покой Сафилии, клялись, что она как вошла, так и не покидала своих покоев. Тогда я зашёл в комнату. Кровать была застелена, словно на неё никто не ложился. На полу лежал любимый гребешок Сафилии, который я ей подарил. Всё это привело меня к мысли о том, что сестру похитили.
Зэнит вздохнул, прикрыл глаза и помассировал переносицу. Непобедимые впервые видели его таким: уставшим, раздражённым, злым. Зэнит всегда казался оптимистичным человеком, готовым повести за собой других куда угодно. Может, он казался легкомысленным, но душа его была полна благородных мотивов. Но сейчас, когда одному из членов его семьи угрожала опасность, он не мог скрыть гнев на похитителей и тревогу за сестру.
— Это ещё не самое худшее. Моему отцу похитители отправили письмо. В нём требовали прекратить оборону и сдаться. Если отец не выполнит условия, то Сафилию… — Зэнит резко замолк. Он не мог договорить.
— Убьют? — с ужасом договорил Доляк, моментально побледнев. Лица девушек тоже стали белыми, как полотно.
Зэнит удручённо покачал головой.
— Принцессу ждёт более страшная участь, чем смерть, — ответил Люцис. Зэнит сжал руки в кулаки. Он изо всех сил сдерживал гнев.
Непобедимые переглянулись. В помещение снова повисло гнетущее молчание.
— Вы думаете, похитителями являются лавкрафты? — прервала тишину Эльда.
— Без сомнений. И мне нужна ваша помощь, — Зэнит поднял на присутствующих суровым и решительном взглядом. Ни у кого не осталось сомнений, что он пойдёт на всё, чтобы спасти сестру.
— Ты что, предлагаешь нам пойти в атаку на монстров ради девки, которую в глаза не видели? — грубо встрял Дрен. Мийфа отчаянно посмотрела на него и покачала головой, умоляя не вытворять глупостей. Если Джед и Катт, уже знакомые с Дреном, сохраняли спокойствие, то Люцис шагнул вперёд и сжал руку на эфесе меча в ножнах.
— Не смей так разговаривать с ним, юнец. Ты не имеешь право оскорблять любого из рода Амперских! — гневно выдал генерал.
Дрен усмехнулся и дерзко взглянул на Люциса.
— Ваш император — человек, нацепивший на голову корону. Ни он, ни кто-либо другой не имеет надо мной никакой власти. Я буду говорить и делать то, что посчитаю нужным. И раз уж у нас с мелкой заключён договор, то слушаться стану только её.
Все перевели взгляды на Мийфу, которая в свою очередь изумлённо уставилась на Дрена. Тот с самоуверенной улыбкой смотрел на неё в ответ. Волшебницу поразили его слова. Не дерзкое неповиновение императорской династии, а вера в неё. Проклятый сознался в том, что верит ей и последует за ней куда угодно. Значит ли это, что она для него важна?
Тук. Тук.
Сердце часто, неспокойно стучит.
В животе свернулось в комок от волнения и маленькой вспышке радости. Она обрадовалось тому, что он верит ей.
— Как поступим, Мийфа? — вопрос Тайрона вырвал девушку из размышлений.
— А? Почему вы меня спрашиваете? — удивилась Мийфа. Все смотрели прямо на неё, словно ожидая её мнения.
