К крикам добавился истошный лай и вой. Мийфа сбросила с себя балахон, быстро закинула гримуар в сумку и вооружилась ножом, который дала ей Катт.
— Выходим с задней стороны, — сказала она.
Дрен кивнул и добавил:
— Приготовься бежать.
У Мийфы забилось сердце. Сафилия выглядела не менее напуганной, но старалась крепко держаться за Дрена. Крепкие мужественные руки придавали успокоения.
— Бежим к западному краю. Там утёс и обрыв к реке, — сказала Мийфа.
— Уверена?
— Да.
Волшебница шумно выдохнула, пытаясь успокоиться.
Лай и вой становились всё громче.
— Пора! — прошептал Дрен.
Главный шатёр охранялся со всех сторон. Мийфа разрезала тканевую стену ножом, образовав достаточно большую дыру. Караульные не успели заметить, как они выскочили наружу.
Они неслись между шатрами. Под ногами мелькали то истоптанная земля, то уцелевшие островки травы.
— Быстрее, — подгонял Мийфу Дрен.
А на востоке, у них за спиной начало светлеть небо.
Пронзительный вой разорвал тающие сумерки. Враги поняли, что посторонние под прикрытием проникли в их лагерь и похитили пленницу. Даже если караульные и не видели их, то оставались гончие и те чудовища на привязи, прекрасно чуявшие чужое присутствие.
— Быстрее! — торопил Дрен.
Трудно сказать, сколько тварей преследовало их. Мийфе не хватало смелости оглянуться. Однако земля за спиной гудела и содрогалась.
Дрен резко свернул вправо, огибая большой шатёр.
Лёд застрял в горле гончей. Тварь рухнула на бегу. Обогнув шатёр, они помчались дальше. До утёса было не так близко, как думалось. Мийфа приготовилась призвать ещё одно заклинание.
Их преследовали ещё три гончих. Правильнее сказать, догоняли, ибо расстояние между ними постоянно сокращалось. Невдалеке бежали воины. Мийфа догадалась о стратегии противников: дождаться, когда гончие схватят беглецов, а там… или убить на месте, или потащить на расправу к лавкрафтам.
Шум, поднятый в центре лагеря, постепенно будил обитателей дальних шатров. Воздух задрожал. Мийфа обернулась. В её и Дрена сторону летел град стрел. Их выпускали наугад. Но голубой магический щит вздрагивал под их ударами, ещё держась. Мийфа, заметившая это, опустила глаза. Мудрость Дары слабо сияла голубым светом через сумку. Поразительно, гримуар сам защищал их! Это Дара делала через свой артефакт?
Но ей было некогда об этом думать. Гончие заметно приблизились. Две метнулись по бокам, рассчитывая перехватить беглецов и потом гнать на воинов. Их главной задачей было не подпустить их к утёсу, круто обрывавшемуся вниз, где шумела река.
Вдруг в предрассветном воздухе прозвучал знакомый женский голос:
— Далеко собрались?
Путь к утёсу им преградила "гончая" огромных размеров. Её оскаленная пасть, наполненная острыми, как лезвия, клыками, вселяла ужас. Острые когти на крупных лапах пугали не меньше. Верхом на этом монстре восседала девушка в чёрной одежде, обтягивающую её женственную фигуру и подчёркивали полукруглые прелести. Длинные чёрные волосы, будто созданные из тьмы, развевал утренний ветерок. Красные глаза мерцали волшебным светом. Эта девушка завораживала и в то же время напрягала.
Разумеется, Мийфа и Дрен сразу узнали её по голосу. Это была та самая надменная девица, которая привела их к шатру, где держали пленницу. Сафилия тоже её узнала. Она вскрикнула и сильнее прижалась к Дрену.
— Это она! Это она меня похитила!
— Думали, что вам так легко удастся всё провернуть? Я с самого начала поняла, что вы — чужаки, — усмехнулась похитительница.
"Так это была ловушка!" — ужас пронзил Мийфу от догадки понимания, что они угодили в беду. Где же ребята, когда они так нужны? Они заранее договорились, что встретятся на утёсе. Почему их здесь нет?
Черноволосая девица, словно прочитав её мысли, добавила:
— О ваших друзьях позаботятся шагготы. Они выиграют достаточно времени, чтобы мы с вами разобрались, — с такими словами она ласково похлопала ладонью по шее огромного монстра, как хозяйка послушную собаку. Зато Мийфе стало известно название этих тварей. Судя по всему, они выступали в роли гончих и вьючных животных.
— Кто ты такая, дэймор возьми? — Дрен начал злиться.
Девица пристально посмотрела на парня и расплылась в улыбке.
— А ты красивый. Тогда могу тебе открыть своё имя.
Она ловко спрыгнула со спины шаггота, приземлилась на ноги, как кошка, и сделала реверанс.
— Моё имя Джанна. Этого достаточно, чтобы я прикончила вас?
По спине Мийфы побежали мурашки. Она говорила всё тем же несерьёзным тоном, но… Ничего леденящего, жуткого до тошноты волшебница в жизни не слышала.
Дрен хмыкнул и осторожно опустил Сафилию на ноги. Принцесса схватилась за его руку, в поисках защиты. Мийфа снова почувствовала неприятный укол в груди.
