Только сейчас людям становится известно, что жестокая война с инородцами, отгремевшая совсем недавно, лишь цветочки, ягодки их ждут впереди.Через океан на своих драккарах плывут сотни тысяч, может, даже миллионы злобных голодных инородцев. Против такой армии людям не устоять, даже если все взрослое мужское население встанет в строй.Что делать? Мартин решает, что надо искать помощи в Неизведанных землях, что лежат за непроходимой пустыней. Там обитают женщины-воительницы, что имеют власть над драконами. Огнедышащие летающие ящеры могут стать ключевым элементом в победе в Большой войне. Но…
Вырвавшись из ловушки устроенную Его Величеством Ульеро Карлотто королем Сандора, сильно поредевший отряд ландскнехтов во главе с генерал-графом Мартином Флокхартом, рвался обратно в провинцию Воддор.
Люди двигались скорым маршем не зная устали, не останавливаясь на отдых, сон и еду больше чем на час через каждые шесть часов, так как не знали, что задумал их нечестный на руку наниматель. Вдруг все же не сдержится и устроит погоню с целю добить-таки отряд наемников? Тем более силы еще есть, а если еще принять во внимание ущемленное самолюбие монарха когда чуть меньше тысячи наемников выстояли против пятитысячной королевской армии.
Король опомнившись наверняка захочет поквитаться. А если в дополнение ко всему еще учесть что его родная дочь сбежала с этим наемником то это становится его прямым долгом. Тем более что теперь уже каждому стало ясно кто именно является отцом ее столь нежданно-негаданно появившегося ребенка.
Мартин Флокхарт и впрямь является отцом ребенка принцессы Миранды таким вот нестандартным но зато очень действенным способом решившей в свое время расстроить собственную свадьбу с полоумным сынком королевского казначея. Больше собственно говоря ее уже никто брать в жены не хотел. Не то что иностранные принцы и короли. Но даже отпрыски местных герцогов. Вот она и нашла способ вывернуться воспользовавшись только что нанятым на службу командиром отряда наемников.
И вот надо же, связь по расчету вылилась в нечто похожее на обоюдную привязанность и даже любовь. Почему принцесса и предупредила в самый последний момент Мартина Флокхарта о засаде устроенной ее собственным отцом, а также найти у него защиту от возможных покушений на жизнь ребенка, тем более что что-то подобное уже случилось.
– Ваше высочество с вами все в порядке? – наклонившись в седле и заглянув в окошко кареты спросил Мартин Флокхарт.
Принцесса выглядело не очень хорошо, путь до долины Лирм где отряд попал в засаду, а также практически безостановочная езда в провинцию Воддор, а по сути бегство, изрядно обессилили ее, особенно если учесть что она не так давно перенесла роды. Даже служанка Марта и та выглядела удручающе.
– Может сделать небольшой привал?
– Не стоит граф… чем быстрее мы окажемся хотя бы в относительной безопасности, тем лучше. Ведь мы останавливались совсем недавно… Кроме того поглядите… – улыбнулась принцесса Маранда взглянув на малыша покоящегося на руках служанки. – Торн отлично переносит дорогу, так что незапланированная остановка только растревожит его.
– Как скажите госпожа…
– И не называйте меня госпожой граф, и тем более вашим высочеством… ведь мы практически муж и жена!
– А как же мне тогда называть вас? – несколько смутился Флокхарт, действительно еще на поле боя сделавший принцессе предложение руки и сердца.
– Зовите просто Мирандой…
– Тогда и вы не называйте меня графом, а то признаться ухо режет сие звание и тем более генералом, – в ответ улыбнулся Флокхарт. – Для вас я просто Мартин.
– Так тому и быть Мартин, – с улыбкой согласилась принцесса.
Флокхарт еще немного проехался, рядом поглядев как смирно ведет себя замотанный в распашонки ребенок причмокивая во сне, хотя карета скрипела, тряслась на ухабах, камнях, ныряла в ямы… а ему хоть бы хны.
– Скоро мы будем в провинции Воддор гос… Миранда, осталось совсем чуть-чуть.
– Хорошо Мартин мы потерпим.
Флокхарт отъехал и подозвал к себе командира разведчиков капитана Горга Белого гоблинского рода-племени, только альбинос из-за чего и стал изгоем среди своих сородичей, хотевших в довершении пустить его кожу на ритуальный шаманский барабан. Но он сбежал прибившись к людям…
– Горг, что там с королевскими войсками, они преследуют нас?
– Все еще нет Ландскнехт, и вряд ли уже будут, мы хорошо оторвались. Было лишь несколько разведчиков, мы их прихлопнули, но об этом я кажется уже докладывал.
– Да… Что ж, кажется у нас будет немного времени чтобы собраться и подготовиться к приему дорогих гостей.
– Будет! – хохотнул гоблин. – Мы им так вставили, что они не скоро решатся на повторную попытку! Разве что они извращенцы-мазохисты!
Флокхарт согласно кивнул, на смех уже не оставалось сил. Хотя понимал что времени у них не так-то много. Его Величество скорее всего уже собирает под знамена все имеющиеся в наличии резервы: солдат, ополченцев, наемников, чтобы буквально смять ландскнехтов и тех кто рискнет к ним присоединиться.
Понимая это, Мартин еще загодя решил искать союзников. Для этого он послал в провинцию своих капитанов: Зуба, Глазастого, Трилиста и даже Безухого вперед, чтобы они к прибытию самого Мартина Флокхарта с принцессой собрали всех людей облаченных властью, в основном старейшин (знать пока опасалась селиться в такой неспокойной провинции то и дело подвергающейся набегам со стороны кочевников), для серьезного разговора, а также мобилизовали бывших янычар и всех кто захочет к ним присоединиться.