Немцы отступили на Таманский полуостров и встретили наступающие советские войска жесткой обороной. Всего там поначалу сосредоточилось 500 тысяч солдат и офицеров противника. Большой ошибкой Гитлера стало его решение не использовать эти войска для удара с юга: он боялся второго Сталинграда и отдал приказ о выводе окруженной группировки с Таманского полуострова. Только авиация за февраль-март эвакуировала более 70 тысяч солдат. Однако немцы были еще очень сильны и нанесли ряд контрударов по войскам Северо-Кавказского фронта. Соединения нашей 58-й армии оказались зажатыми в плавнях и понесли большие потери.
13 февраля
Состоялся митинг в освобожденном Краснодаре, где выступил первый секретарь Краснодарского крайкома ВКП(б) П. И. Селезнев. В этот же день вышло постановление Краснодарского краевого комитета ВКП(б) и исполнительного комитета краевого Совета депутатов трудящихся. По сути и форме это было воззвание к народу, ко всем трудящимся края. Оно обязывало городские райкомы ВКП(б) и городские райисполкомы освобожденных районов «немедленно установить твердый государственный порядок» и приступить к восстановлению нормальной работы предприятий и колхозов, шоссейных и грунтовых дорог, линий связи, мостов и переправ и железнодорожного транспорта, которые будут играть решающую роль в дальнейших наступательных операциях Красной армии.
С первых же дней жизнь Краснодара была по-военному регламентирована. Приказом № 1 по Краснодарскому гарнизону гражданскому населению предписывалось сдать в комендатуру все виды оружия, боеприпасы и другое военное имущество, множительные аппараты и радиоприемники; категорически запрещалось брать на складах оставшееся продовольствие; частным лицам была запрещена торговля спиртными напитками на базаре и других местах. Свободное хождение по городу разрешалось с 7 часов утра до 20 часов вечера.
Для исполнения приказа командующего Закавказским фронтом генерала армии И. В. Тюленева сбросить немецкие флаги с горных вершин и установить там государственные флаги Советского Союза была сформирована группа альпинистов из 20 человек: А. М. Гусев (старший), Е. А. Белецкий, Н. А. Петросов, В. Д. Лубенец, Б. В. Грачев, Н. А. Гусак, Н. П. Персиянинов, Л. Г. Коротаева, Е. В. Смирнов, А. В. Багров, Л. П. Кельс, Г. В. Сулаквелидзе, Н. П. Моринец, А. И. Грязнов, А. И. Сидоренко, В. П. Кухтин, Г. В. Одноблюдов, А. А. Немчинов, Г. В. Хергиани, Б. В. Хергиани.
Тремя отрядами группа двинулась в трудный путь. А. М. Гусев впоследствии рассказывал о своем восхождении: «Это было первое массовое восхождение на эту вершину в условиях военной зимы. Мы знали, что нас подстерегало: кроме меня и заслуженного мастера спорта Николая Гусака, зимой на Эльбрус никто не восходил, нам были неизвестны расположения минных полей, а что стоило самодельное альпинистское снаряжение?! Большой груз оружия, минимум питания, неясность обстановки…»
13 февраля 1943 года группа из шести военных альпинистов под командованием Николая Гусака сбросила немецкие флаги с западной вершины Эльбруса (5642 м).
14 февраля
Захваченный в плен унтер-офицер 7-й роты 93-го моторизованного полка 13-й немецкой танковой дивизии Гейнц Махлит рассказал: «Перед нашей дивизией была поставлена задача – занять г. Орджоникидзе. Предполагалось, что там дивизия перезимует. Когда началось наступление русских, офицеры неоднократно говорили, что мы должны во что бы то ни стало отстоять позиции, чтобы весной продолжать поход на Грозный и Баку».
Пленный солдат 13-й роты 204-го полка 97-й немецкой пехотной дивизии Рудольф Мюту сообщил: «Наша дивизия должна была прорваться к Туапсе, захватить его и обеспечить себе зимние квартиры в этом городе. Туапсе не удалось взять. После этого было объявлено, что зимовать будем в г. Майкопе. Совершенно неожиданно дело приняло другой оборот. Русские лишили нас зимних квартир на Кавказе».
Пленный унтер-офицер 6-й роты 667-го полка 370-й немецкой пехотной дивизии Фридрих Лобак показал: «Все лето офицеры твердили, что в ближайшее время мы дойдем до Ирана. Однако мы застряли и не могли продвигаться дальше. Осенью дивизия получила приказ высшего командования: немедленно приступить к сооружению крепкой и надежной обороны. Приказ был зачитан всем солдатам. В нем говорилось, что до весны мы останемся на Кавказе, что зима эта будет более благоприятна, чем зима прошлого года. Натиск русских явился для нас полной неожиданностью. Мы не думали, что русские способны наступать».
15 февраля
