Вновь перешли в наступление войска Северо-Кавказского фронта. Весь день соединения 58, 9 и 37-й армий предпринимали неоднократные атаки, но оборону врага прорвать так и не смогли. Удачнее сложилась обстановка в полосе действий 56-й армии. На рубеже реки Второй войска армии сломили сопротивление противника и вышли к железной дороге юго-восточнее моста через реку Адагум, совхоз «Пятилетка» (пять километров южнее Красного), балка Таранова, а на участке молочнотоварной фермы почти вплотную подошли к станице Крымской. Противник оказывал жестокое сопротивление, переходя в непрерывные контратаки. Особенно сильные бои разгорелись южнее Крымской, где наступала 383-я дивизия и 61-я стрелковая дивизия генерал-майора С. Н. Кузнецова.
14 апреля во второй половине дня враг бросил из совхоза «Пятилетка» больше двух полков пехоты и 60 танков. В результате длительного и крайне напряженного боя ему удалось потеснить наши части, однако полностью восстановить положение своей обороны он не смог. Причинами неуспеха наступления явилось то, что разведка переднего края обороны противника была слабой, в результате чего огневые точки врага оказались неподавленными. Плохо было организовано артиллерийское наступление: артнаблюдение в боевых порядках пехоты отсутствовало, не было надлежащей связи с пехотой, артиллерия не получала своевременно заявок. Полковая артиллерия и противотанковые орудия отстали от пехоты, плохая видимость мешала ведению огня. Требования командующего армией занять исходное положение перед атакой не далее 200 метров от противника выполнены не были. 10-й гвардейский стрелковый корпус перед атакой находился в 600 метрах от переднего края обороны противника. С началом атаки пехота недружно пошла вперед. Движение в атаке проходило без применения к местности, без самоокапывания в необходимые моменты боя. Не выполнила и авиация своей задачи по нанесению бомбового удара по оборонительным позициям противника.
15 апреля
Командование Северо-Кавказского фронта решило 15 апреля с 7 часов утра возобновить наступление 56-й армии, но в 6 часов 30 минут противник сам перешел в контратаку. Наступление врага сильно поддерживала авиация. Вражеские самолеты непрерывно висели над нашими позициями. В тот день было отмечено 1560 самолето-пролетов противника. Такой массированный удар авиации прижал наши войска к земле, а артиллерия вынуждена была прекратить огонь. Трое суток враг непрерывно контратаковал наши войска, стремясь во что бы то ни стало восстановить положение в районе Крымской.
Летчики-истребители 4-й воздушной армии отразили массированный налет немецкой авиации на Краснодар. В ходе воздушного боя они уничтожили 67 немецких самолетов.
Летчик гвардии майор Крюков, патрулируя над расположением наших войск, заметил три немецких истребителя «Мессершмитт-109» и навязал им бой. Майор Крюков сбил два самолета противника. Сбитые немецкие самолеты упали на нашей территории.
17 апреля
На Кубани начались воздушные сражения авиации Северо-Кавказского фронта, усиленной авиасоединениями из резерва Ставки (с 20 апреля – свыше 900 самолетов) с авиацией противника (1200 машин), продолжавшейся с перерывами до 7 июня 1943 года. Перед советской авиацией стояла задача завоевать господство в воздухе на южном крыле советско-германского фронта, так как противник обладал количественным перевесом в самолетах, размещенных на аэродромах Украины, Крыма и Тамани, и производил интенсивные налеты на боевые порядки войск и уже освобожденные населенные пункты.
За период с 17 апреля по 7 июня советская авиация произвела около 35 тысяч самолето-вылетов, противник потерял 1100 самолетов, из них 800 – в воздухе. Официальных данных о наших потерях нет, но они были не меньшими, если не большими. В результате воздушных боев на Кубани было впервые достигнуто стратегическое господство советской авиации в воздухе. За мужество и отвагу в этих боях 52 советским летчикам было присвоено звание Героя Советского Союза.
Первое крупное воздушное сражение продолжалось с 17 по 24 апреля. В эти дни наши летчики совершили 1427 самолето-вылетов, уничтожив в воздушных боях 152 вражеских самолета (еще 30 было сбито зенитной артиллерией), при этом потери советских ВВС были в два раза ниже.
17–20 апреля сорвано наступление немцев под кодовым наименованием «Операция Нептун» на советский плацдарм на Малой земле (Мысхако). Только за первый день боя противник сбросил на плацдарм 2500 бомб различного калибра. «Огненная земля» – это не литературная метафора. Так называли Малую землю сами ее защитники, которые, героически отразив все атаки врага, полностью сохранили свои позиции.
