В этот день во главе группы самолетов 183-го истребительного авиаполка старший лейтенант Михаил Баранов патрулировал район переправ. Сначала звено Баранова выдержало поединок с четырьмя Ме-109, атакующими нашу пехоту. Командир сбил одну вражескую машину, другую подожгли его товарищи. Буквально сразу же после этого советские летчики вступили в неравную схватку с большой группой истребителей и бомбардировщиков противника, которые направлялись к Дону для поддержки наступления немецких войск. И снова звено Баранова устремилось на вражеские машины. Баранов сбил еще два немецких истребителя, а когда у него закончились боеприпасы, пошел на таран. Оба столкнувшихся самолета упали на землю, но старший лейтенант Баранов успел выпрыгнуть с парашютом. Чтобы дать командиру успешно приземлиться, его боевые товарищи кружили над ним, отбивая атаки неприятельских самолетов.
8 августа
Для обороны восточной части Кавказского хребта создана Северная группа войск Закавказского фронта, командующим которой, по-видимому, по настоянию Берии, был назначен генерал И. И. Масленников, до этого командовавший армией на Калининском фронте. В группу вошли 44-я и 9-я армии – всего девять стрелковых дивизий и три гвардейские стрелковые бригады. Резерв командующего группой составляли две стрелковые дивизии, 52-я танковая бригада, 36-й и 42-й дивизионы бронепоездов, гвардейский полк реактивной артиллерии, минометный полк. Через три дня из упраздненной Донской группы в подчинение Масленникова перешла 37-я армия.
Масленников, работавший в 1936–1941 годах на руководящих должностях в НКВД, подчас напрямую обращался к Берии и нередко игнорировал указания командующего фронтом. После падения Берии в 1953 году советские военачальники прямо обвиняли Масленникова в некомпетентности и в том, что он допустил немцев на Клухорский перевал и Эльбрус. В 1954 году после начала расследований в МВД Масленников, опасаясь разоблачений, застрелился.
10 августа
Гитлеровские войска овладели Майкопом (город был освобожден 29 января 1943 года), Белореченской (в ее районе был плацдарм на левом берегу Белой) и вышли к реке Кубань. В Майкопе гитлеровцы надеялись захватить горючее и нефть. Ни того ни другого в городе уже не было. Все запасы сырья были вывезены или сожжены, скважины забиты, нефтеперегонные заводы взорваны или эвакуированы.
Кстати, близ захваченного врагом Майкопа пять партизанских отрядов объединились, отбили у оккупантов несколько населенных пунктов, восстановили советскую власть. Немцы здесь больше не появлялись.
10 августа Ставка Верховного Главнокомандования указала маршалу Буденному: «В связи с создавшейся обстановкой самым основным и опасным для Северо-Кавказского фронта и черноморского побережья в данный момент является направление от Майкопа на Туапсе. Выходом противника в район Туапсе 47-я армия и все войска фронта, находящиеся в районе Краснодара, окажутся отрезанными и попадут в плен… ни в коем случае, под вашу личную ответственность, не пропустить противника к Туапсе».
Для этой цели предполагалось использовать силы 18-й армии и 17-го Кубанского корпуса. Одновременно 12-й армии была поставлена задача обеспечить стык 18-й и 56-й армий. 47-я армия перемещалась в район Новороссийска, оставляя Таманский полуостров морской пехоте. Кораблями Черноморского флота из Закавказья перебрасывались 236-я и 32-я гвардейские дивизии с задачей занять дорогу от Майкопа на Туапсе.
Между тем противник продолжал наступление двумя ударными группами: силами 16-й моторизованной и 101-й легкопехотной дивизий на Апшеронский, Нефтегорск и силами 13-й танковой, 97-й легкопехотной дивизий и дивизии СС «Викинг» на Кабардинскую, Хадыженскую, пытаясь окружить войска 18-й армии.
Сталин в телеграмме командующему Северо-Кавказским фронтом С. М. Буденному пишет: «Государственный комитет обороны крайне недоволен тем, что от Вас нет регулярной информации о положении на фронте. О потерях территории Северо-Кавказского фронта мы узнаем не от Вас, а от немцев. У нас получается впечатление, что Вы, охваченные паникой, отступаете без пути, и неизвестно, когда наступит конец Вашему отступлению». Кавалерист Буденный, верный соратник Сталина, возведенный советской пропагандой в чуть ли не единственного героя Гражданской войны, на всех постах, начиная с июля 1941 года, продемонстрировал полное отсутствие талантов полководца и неумение приспособиться к новой стратегии войны. Наконец это понял и Сталин. Буквально через несколько дней Буденный был отстранен от командования фронтом и больше уже никогда не получал командных должностей.
11 августа
В районе Краснодара продолжаются ожесточенные бои. Краснодарский оборонительный рубеж подготовлен не был, часть подразделений оказалась вообще без боеприпасов, и войска были выведены за реку Кубань. Оставшиеся части вплоть до 12 августа вели ожесточенные уличные бои. Только по прямому приказу командования последние подразделения отошли за Кубань, взорвав за собой Пашковскую переправу.
Из дневника Франца Гальдера:
