23 октября после многодневных упорных боёв войска 4-го Украинского фронта прорвали мощную оборонительную полосу немцев на реке Молочной и овладели городом и железнодорожной станцией Мелитополь.Краткому разбору боевых действий Красной Армии при прорыве обороны немцев на Молочной и развитии наступления к низовьям Днепра и к Перекопу и посвящён настоящий очерк.
В октябре 1943 г. на широких просторах Северной Таврии произошло одно из замечательных сражений Великой отечественной войны, в котором советские войска ещё раз продемонстрировали свои высокие боевые качества, а офицеры и генералы Красной Армии показали умение руководить операциями в сложной и трудной обстановке.
23 октября после многодневных упорных боёв войска 4-го Украинского фронта прорвали мощную оборонительную полосу немцев на реке Молочной и овладели городом и железнодорожной станцией Мелитополь — важнейшим стратегическим узлом обороны гитлеровских войск на южном направлении, запиравшим подступы к Крыму и нижнему течению Днепра. После освобождения Донбасса и выхода советских войск в степной район Северной Таврии это была тогда наиболее крупная военная операция на юге.
Приказ Маршала Советского Союза товарища Сталина от 23 октября 1943 г. подвёл общие итоги прорыва на реке Молочной, а салют орудий московской артиллерии возвестил всему миру об одержанной победе.
Операция по прорыву мелитопольских укреплённых позиций немцев на рубеже реки Молочной заняла продолжительное время и развернулась на большой территории. В неё были вовлечены значительные силы войск и большое количество современных технических средств борьбы. Боевые действия носили исключительно упорный характер и завершились полным поражением гитлеровцев на этом участке фронта. Красная Армия погнала остатки разгромленных частей противника на запад и юго-запад и освободила левый берег Днепра в нижнем его течении.
Краткому разбору боевых действий Красной Армии при прорыве обороны немцев на Молочной и развитии наступления к низовьям Днепра и к Перекопу и посвящён настоящий очерк.
Потерпев решительное поражение на реке Миусе и в Донбассе, немецко-фашистские войска, теряя один рубеж за другим, отошли в степной район Северной Таврии, где закрепились на мелитопольских оборонительных позициях, заблаговременно подготовленных ими на рубеже реки Молочной.
Этот естественный рубеж, пересекающий таврические степи с севера на юг, от Большого Токмака до Мелитополя и далее, до озера Молочное, в которое впадает река Молочная, создавал благоприятные условия для прикрытия с востока почти всего нижнего течения Днепра. Оба берега реки заболочены и представляют собой естественное препятствие. Кроме того, в Молочную впадает ещё несколько речек. Всё это создавало целую систему внушительных водных преград. Инженерные укрепления должны были, по расчётам немцев, усилить эту систему водных преград и сделать их неприступными.
Для выполнения этой задачи гитлеровцы приложили много усилий. Инженерные сооружения на Молочной строили специальные технические батальоны, на строительство были насильно согнаны, из окрестностей десятки тысяч жителей.
Северный фланг мелитопольской позиции примыкал к днепровским плавням, а южный упирался в озеро Молочное, являющееся частью Азовского моря. Немцы создали здесь до шести оборонительных полос и основательно усилили их артиллерией, миномётами и другим вооружением.
О степени насыщения обороны огневыми средствами свидетельствуют показания пленного унтер-офицера Таубе. На участке era взвода протяжением всего в 20 метров имелось 25 ручных и 4 станковых пулемёта. На ряде других участков плотность огня была ещё выше. Местами были созданы дзоты[1] и бетонированные точки. Все населённые пункты, расположенные в нескольких километрах к западу и к востоку от реки Молочной, были превращены в. опорные пункты, между которыми немцы организовали систему фланкирующего огня[2].
Чтобы затруднить или остановить наступление наших войск, немцы широко применяли различного рода заграждения и создавали препятствия. Они минировали дороги, дамбы, гати, взрывали мосты, сжигали населённые пункты, назначая для выполнения своих злодейских замыслов специальные команды поджигателей.
Город Мелитополь, который являлся центральным пунктом обороны, гитлеровцы разбили на участки и превратили буквально каждую улицу, каждый дом в оборонительные точки, обеспечив их значительным количеством живой силы и огневого вооружения.
На одном из участков восточных подступов к реке Молочной они вырыли два противотанковых рва и заполнили их водой. Господствующее положение западного берега реки Молочной с раскинутыми там холмами давало немцам возможность широкого обзора подступов с востока и позволяло вести огонь из всех видов оружия.
Глубина рвов местами достигала нескольких метров. Проволочные и минные заграждения покрывали предполье к главной оборонительной полосе противника.
Дальнобойная артиллерия, расположенная в глубине обороны гитлеровцев, должна была вести огонь, по подходящим резервам советских войск, чтобы ослабить силу их удара по немецким укреплениям. Соединявшая Мелитополь с Крымом железная дорога находилась под контролем бронепоездов, беспрерывно курсировавших по ней.
