Высшее командование, командиры дивизий и бригад по новым правилам должны были собираться каждые несколько дней для координации и обсуждения дальнейших своих действий на поле боя и в тылу. Это, по мнению американского генерала, положительно сказалось на наступлении на всех направлениях[144].
В результате активного наступления на восточном направлении силы КТС при поддержке ФП и иракской армии освободили Мосульский университет, а также правительственные здания и два моста (старый мост и мост Свободы) через Тигр. Комплекс зданий университета был главным опорным пунктом «ИГ» на восточном берегу[145]. В операции по его освобождению иракские военные активно применяли ночные рейды, атаки с разных направлений. Здесь же была опробована новая тактика продвижения в городском пространстве. Вместо длинных колонн военной техники, которые очень уязвимы для атак в условиях городского боя, военные стали передвигаться пешком, создавая укрепленные позиции в домах на пути своего движения, используя параллельные маршруты через проделанные проходы внутри зданий. Важную роль в этой тактике играли бульдозеры[146]. Успешное наступление продолжалось на северном и южном направлениях. На юге с освобождением района Ярмжах и села Киз Факхри на восточном берегу Тигра, силы ФП и армии (9-я дивизия) взяли под свой полный контроль южную и юго-восточную части города. На севере бригады 15-й и 16-й дивизий вышли к последним опорных пунктов «ИГ» на восточном берегу. Началась подготовка к форсированию западного берега Тигра.
С завершением боев в восточном Мосуле стали четче проявляться проблемы в обороне «ИГ». Существенно снизилось количество атак смертников. Если в октябре-ноябре «ИГ» использовало в среднем 10 атак смертников, 50 % которых достигали цели, то к концу декабря количество атак упала до одной или двух в день, а количество успешных атак снизилось до одной — двух в неделю. Один из секретов такого успеха коалиции — применение тактики «terrain denial strikes» — нанесение точных авиаударов по дорогам для создания в дорожном покрытии глубоких ям, которые затрудняют передвижение автомобилей смертников. Это заставляло водителя автомобиля притормаживать перед подобной ямой и давало время бойцам противотанковых подразделений иракской армии прицельно поражать смертника[147]. Из-за нехватки продовольствия, бойцы «ИГ» вынуждены были обращаться в поисках последнего к местным жителям. Проблемы снабжения провоцировали конфликты между иностранными бойцами и иракцами, появились сообщения о случаях грабежа и нападения бойцов «ИГ» на местных жителей, нарушение дисциплины и т. д. В результате только за один день, 17 января, «ИГ» потеряли в боях 11 районов в восточном Мосуле. Попытки заблокированных групп «ИГ» покинуть на лодках восточный берег предотвращались авиацией коалиции. За несколько дней самолетами было уничтожено около 90 лодок и три баржи с бойцами «ИГ»[148]. Кроме успехов, новая тактика боев в Мосуле, особенно использование артиллерии и авиации, привела к большим потерям среди гражданского населения. Эксперты ООН подсчитали, что около 47 % всех убитых в боях за Мосул — мирные жители, которые становятся жертвами артобстрелов, снайперского огня «ИГ» и авиаударов коалиции[149]. В поисках безопасного убежища за первые три месяца Мосул покинули 144 тыс. человек.
К концу месяца восточный Мосул был полностью освобожден. Последний район, контролируемый «ИГ» на восточном берегу — Рашидия, был взят иракскими военными 23 января в результате непродолжительного штурма. Части 15-й дивизии начали штурм с позиций в районе Араби, а с севера позиции «ИГ» атаковали переброшенные с южного направления части 1-й и 9-й дивизий. Южнее силы КТС взяли под свой контроль последний, пятый мост через Тигр. Началась подготовка к штурму западного Мосула. Инженерные войска начали наводить пять понтонных мостов через реку. В ответ бойцы «ИГ» взорвали Мосульский отель, расположенный на западном берегу для того, чтобы лишить наступающих возможности закрепиться после пересечения Тигра. Оставляя прибрежные районы, бойцы «ИГ» подожгли несколько зданий, заблокировали машинами дороги и уничтожили две водонапорные станции. Наступающих ждало еще более сложное испытание, чем то, которое они смогли пройти по восточному берегу. Более плотная городская застройка в западной части Мосула, особенно узкие улицы Старого города, а также около 750 тыс. жителей, которые оставались на данной территории — все это создавало новые вызовы для иракской армии и сил коалиции. Несмотря на это, некоторые иракские военные снова повторяли ошибку с недооценкой противника, открыто заявляя о скором и легком освобождении западного Мосула из-за больших потерь «ИГ» на востоке и развала обороны противника на западе[150].
