В следующий миг творения Торнтона кинулись на меня, и я, не думая ни секунды, зашептала формулу материализации. Дальше несколько вещей произошло практически одновременно.
Вокруг меня появилось созданное Шоном защитное силовое поле.
В крыше образовалась огромная дыра (моя заслуга), и четыре робота рухнули в пропасть. Но пятый, набрав хороший разгон, успел вовремя подскочить и, вытащив из брони кинжал, полетел с ним прямиком на меня.
Я отшатнулась, повинуясь инстинктам. Начала создавать молнии, чтобы атаковать Торнтона и тем самым заставить его утратить контроль над фантазией.
Но в тот момент, когда робот с острым кинжалом приблизился к границе почти неразличимого силового поля, Даниэль подпрыгнул на месте и коснулся рукой его рёбер.
Экзоскелет тотчас развеялся, а робот врезался в незримый барьер и провалился в дыру на крыше. Вокруг Торнтона материализовалась клетка из ударивших в крышу молний.
Все замерли, с напряжением ожидая дальнейшего хода событий.
Железные люди, упавшие в пропасть, активировали крылья и подлетели к своему создателю, готовясь в любом момент атаковать его врагов.
- У-у-у! Наша верховная небожительница наконец выпустила свои молнии, - не удержался от остроты Берд. - Торнтон, а ты ещё отрицал, что жаждешь её уничтожить!
- Я хочу всего лишь испытать дар госпожи Грант, - невозмутимо парировал тот, косясь на толпу журналистов.
- Милый, кого ты обманываешь?! - хохотнула Лана. - Кто, как не мы, в состоянии оценить твоё похвальное рвение! Только ты выбрал не самый удачный момент. Надо было дождаться, когда Кара будет одна, и тогда нападать!
Шон метнул в соседку укоризненный взгляд (она невозмутимо пожала плечами) и бесцветно сказал:
- Если продолжишь в том же духе, Торнтон, остаток жизни будешь ходить со сломанной челюстью. Будь уверен, я позабочусь о том, чтобы её было невозможно восстановить.
- Дорогие мои, - вмешался в происходящее Штольцберг, - давайте серьёзней. Боюсь, наши приглашённые гости, - он покосился на взбудораженных журналистов, - не смогут должным образом оценить ваш профессиональный юмор. К тому же, госпожа Грант великолепно себя показала во время кросс-джампа. Нет смысла её снова испытывать.
- Хорошо, Фредерик, - пошёл на попятную Торнтон. - Полагаю, мне стоит закрепить экзоскелет?
- Да, - согласно кивнул тот, и я развеяла свои молнии.
Господин Клай вытащил из нагрудного кармана пузырёк с эфириусом, взмахнул рукой над прототипом, и он стал частью реального мира.
- Ты в порядке? - неожиданно прошептал мне на ухо Даниэль.
Я благодарно улыбнулась, услышав звук его голоса, кивнула.
- Спасибо, что защитил. Мир? - Я протянула ему руку.
Даниэль усмехнулся.
- Мир. - И крепко стиснул мою ладонь.
Я захотела кинуться ему в объятия, но вспомнила о предупреждении Шона и неловко замялась на месте. Даниэль удивился. Нахмурился. Помрачнел.
- Карина, живо за мной! - жестко скомандовал Шон, проходя мимо нас.
Я скорчила виноватую гримасу, попрощалась с друзьями, и мы вместе с напарником направились к лифту. За нами увязалась Лана.
- Шон, это что, начало войны? - весело спросила она. Голубые глаза азартно сияли.
- Именно. Лана, передай остальным. Больше никаких совместных проектов с Торнтоном, никаких коллективных тестирований и тайных соглашений. Я переговорю с Кассандрой и Йеном. Их голоса - решающие в совете директоров «Л.И.». Если они захотят и дальше со мной сотрудничать, а они захотят, то заморозят текущие проекты Торнтона и не станут заключать новых. Этот козёл пожалеет, что развязал войну, когда вылетит из верхней десятки.
Мы вышли из лифта. Направились по коридору к сфере Шона.
- Эль Горас вряд ли тебя поддержит, - мурлыкнула Лана. - Ты перекрыл ему кислород своими патентами.
- Он забудет об этом, как только я сменю гнев на милость.
Лана усмехнулась.
- А что насчёт Дориан? Они же приятели с Торнтоном. А куда госпожа Смерть, туда и эта старая ведьма Кристалл.
- Кристалл не рискнёт выступить против меня. У нас договор.
- Да брось! Ты давно был в её кабине? Там одни астральные папоротники и эйфорийная герань. Она же ходит всё время под кайфом! С неё станется подложить свинью. Хотя бы из любопытства!
- В Кристалл намного больше здравого смысла, чем ты считаешь, - бесцветно парировал Шон.- Но с Дориан я переговорю лично. А ты передай мои слова остальным. - Он резко остановился, задумчиво посмотрел на неё. - Ты же на моей стороне, Лана?
- Только если ты знаешь, как грохнуть нашего бессмертного друга.
- Есть пара идей...
Лана кровожадно улыбнулась.
- Тогда я с тобой.
Она отстала от нас, разбежалась - и спрыгнула в пропасть. Приземлилась на чей-то сфере, зацепившись клинком за обшивку.
А мы с разъярённым напарником зашли в его капсулу.
- Шон.
- С этого часа, Карина, будь осторожней. Нигде не броди одна. Проверяй, что пьёшь и что ешь. У Торнтона в запасе много разных фокусов. А лучше- переезжай ко мне. Гостевая спальня свободна. Обещаю, что не стану к тебе приставать.
- Я смогу о себе позаботиться. Но. неужели ты вправду считаешь, что тебя поддержат остальные творцы?
