Правда, после заключения договора с поляками в 1678 году отношение к евреям стало более суровым. По договору, в частности, предусматривалось, что евреи в отличие от прочих польско-литовских торговых людей не могут приезжать в Москву. Однако в последние десятилетия XVII века в Левобережной Малороссии, вернувшейся после польской оккупации в состав России, образовалось оседлое еврейское население — потомки хазарских иудеев, занимавшиеся на этих землях изготовлением спиртных напитков, кормчеством, арендой помещичьих усадеб и безжалостной эксплуатацией русских крестьян. Деревни, которые управлялись иудейскими арендаторами, нищали в течение 1—2-х лет, многие крестьяне погибали от голода.
Сами иудеи жили отдельными обществами, так называемыми кагалами, в которых все главные решения диктаторски принимали раввин и богатые иудеи, постоянно настраивая простых евреев против русского населения. Кагалы имели свои органы самоуправления, свой бюджет и свой суд (бет-дин), действовавшие на талмудической основе.
Царь Алексей Михайлович пытался остановить поток носителей сионистской идеологии. Он запретил въезд иудеев в Москву и другие центральные города, а тех, кто туда уже просочился, безжалостно изгонял. В Могилеве в 1654 году он даже приказал не только выселить евреев, но и конфисковать все «жидовские дворы». Алексей Михайлович высказался за смертную казнь «путем сожжения огнем» или «отсекновением главы».
Последовательную, твердую и принципиальную позицию в отношении носителей сионистской идеологии занимал Петр I. Привлекая в страну множество иностранцев, он полностью запретил въезд в Россию евреев, видя в них людей порочных и вредных в общегражданском и политическом смысле. «Я хочу видеть у себя, — говорил он, — лучше народ магометанской и языческой веры, нежели жидов: они плуты и обманщики. Я искореняю зло, а не распложаю его. Не будет для них в России ни жилища, ни торговли, сколько о сем ни стараются и как ближних ко мне ни подкупают».
Дочь Петра I Елизавета I в первом же указе Сенату от 2 декабря 1740 предписывала поголовное изгнание евреев, незаконно водворившихся в России. Она отмечает опасность вывоза из России золота и серебра, операции с которыми имели евреи. Изгнание евреев происходило очень активно. По иностранным источникам, за пределы России выселили 30 тыс. евреев[9].
Уже при первом разделе Польши, в 1772 году, гражданами России стали свыше 100 тыс. иудеев. При последующих разделах Польши, в 1793 и 1795 годах, а также с присоединением Новороссии число иудеев в России по меньшей мере удвоилось. Как писала встревоженная Екатерина II, «то, что казалось детской игрой, становится серьезнейшим делом. Русское государство столкнулось с самыми многочисленными еврейскими массами, бывшими в Европе».
Чтобы остановить поток иудеев, уже было хлынувший в центральные губернии России, Екатерина II установила «черту оседлости», т. е. определенную территорию, за пределы которой иудеи не имели права выезжать. В «черте оседлости» иудеи не могли жить в селах (этой мерой Царица хотела спасти русских крестьян от еврейской эксплуатации), а также в Киеве, Севастополе и Ялте (чтобы ограничить распространение посредническо-паразитической торговли и ростовщичества). Решением Екатерины II было запрещено отдавать винокурение и продажу вина на откуп иудеям.
В XIX в. в Российской империи жило преобладающее большинство всего еврейского населения. Держалось оно по-прежнему обособленно в рамках кагалов, представляя своего рода государство в государстве. Попытки Николая I отменить в 1844 кагальную систему оказались безуспешными. Хотя название «кагал» и было уничтожено, его система осталась в неизменном виде в форме совета иудейских старшин, имевшего свою систему управления, бюджет, суд и даже своих палачей. Как писал великий русский писатель Ф. Достоевский, «Жид и его кагал — все равно что заговор против русских».
На первом конгрессе Всемирной сионистской организации, где присутствовали делегаты от большинства стран мира, около трети составляли евреи из России. Последнее объясняется тем, что многие сионистские проекты начинались именно в России.
В 1880 году в Одессе учреждается «Комитет общества вспомоществования евреям-землепашцам и ремесленникам Сирии и Палестины». В «духовном центре» мирового иудаизма — в Вильно, а также Минске, Львове, Россиенах, Ковно и некоторых других местах Российской империи и в Галиции создаются сионистские кружки и общества. В 1884 году кружок «Друзья Сиона» (руководитель — доктор Членов) возникает даже в Москве.
На территории России — в Варшаве, Вильно, Друскининкае и ряде других городов проходят сионистские съезды и сходки.
