— Ладно, — буркнул он недовольно, спускаясь по ступенькам вперёд короля, немного похрамывая на заднюю лапу.
Рихани и его верный Аскари спустились к подножью скалы следом за ним. Трупы четырех львиц — тёмно-серая Бакора среди них — лежали посреди мутно-красной травы. Неподалеку виднелся жёлтый силуэт, маячивший возле чего-то, тоже лежащего на поле боя.
Король и его друг подбежали к Вахоке, который уже сидел, опустив голову, рядом с телом Темеко. Под шеей лежащего льва, на его гриве и груди покоились различные листья. Воздух рядом с этими двумя пропах горьким соком растений.
— Я больше не слышу его сердце, — сказал обречённо Вахока.
— Где Хакини? — спросил тихо белый лев.
— Там же, где Канза. Она приказала Руди отнести её в пещеру.
*****
Трое львов шагали быстро и нетерпеливо. Пара пичуг опасливо кружилась возле взмокших крон растений, наблюдая за ними.
Вдруг в кустах что-то зашелестело. Аскари инстинктивно выпустил когти и встал в стойку, но из-за веток показал нос маленький, взмокший от дождя детёныш гепарда.
— Помогите, пожалуйста! — всхлипнул он, — моя мама не просыпается!
Львы переглянулись.
— Ты из прайда? Или вы одиночки? — спросил Рихани.
— Из прайда! Мама запрещает покидать наше логово, но я решил, что нам нужна помощь… — заскулил вновь детёныш.
— Посмотри, что с ней, — кивнул белый лев Вахоке, — но не забудь и о Масао.
Пятнистый детёныш нервно сглотнул, видя перед собой трёх крупных самцов, всех ободранных и грязных.
— Пойдём, я лекарь, — сказал ему шёпотом жёлтый лев, и вскоре они растворились в кустах.
— А если это засада? — тихо сказал Аскари на ухо королю.
— Все Бесы, исключая принцесс, мертвы. Другие животные боялись и ненавидели Навири, они бы не стали ему услуживать. По-моему, это лишь маленький испуганный котёнок, нуждающийся в помощи.
— Ладно, наверное, тут ты прав, — выдохнул песочный лев. — Идём к ним, скорее.
***
У входа в пещеру их встретила Куро, радостно размахивая хоботом. Странно было видеть столь громадное и неказистое существо, пребывающее в детском восторге.
— Вы здесь, значит, мы победили… — сказала она мягким контральто, глядя на растрёпанных львов.
— Та львица, охотница… Руди похоронила её за теми камнями, — она махнула хоботом в сторону реки, — она не хотела, чтобы детёныши и королева видели мёртвое тело.
— Спасибо, Куро. Твоя помощь бесценна для всех нас, — сказал ровно Рихани, отводя взгляд от реки. — У меня есть последняя к тебе просьба.
— Всё, что в моих силах, — она смахнула с ушей дождевые капли.
— Я хочу, чтобы все звери в прайде знали об этой победе. Чтобы они все встали возле скалы, и мы все вместе бы… проводили прошлое. Мне есть, что сказать им.
Куро одобрительно кивнула белому принцу.
У пещеры раздался еле слышный шорох.
— Папа! — послышался тонкий голосок, и Самвири полетела к двум львам, кидаясь с объятиями в грудь Аскари.
— Вы живы! А как остальные? Вы победили? — лепетал львёнок, обнимая отца.
Все трое зашли в пещеру. Аскари занимался дочерью возле входа в пещеру, оставив друга наедине с женой.
Белый лев осторожно шагнул в небольшое тёмное ответвление в пещере. Под его лапами зашелестела сухая трава. Здесь пахло теплом, камнем и молоком.
— Канза? — тихо прошептал он, делая ещё один неуверенный шаг вперёд.
— Я тут… Мы тут, — отозвался голос у стены.
Теперь, приглядевшись, Рихани видел бурую львицу, лежащую на сухой подстилке. У её живота спали два крошечных львёнка.
— Это твоя дочь. Родилась первой, — прошептала Канза, проведя языком по шкурке светло-коричневого львёнка. — Как её назовём?
— Может, Иманика? — спросил, посмотрев на котёнка, Рихани.
— Звучит красиво. А что означает?
— Я не помню, если честно. Так звали одну из охотниц прайда моего отца.
— Хорошо, я согласна. Будет Иманикой, — подтвердила королева, — а что на счёт мальчика?
— Его имя за тобой, — сказал тихо белый лев, опасаясь разбудить детёнышей.
Канза с минуту думала, подняв голову и уставившись в потолок.
— Тагани. Пусть будет Тагани.
Король улыбнулся, лизнул Канзу в макушку и лёг вместе со всем своим семейством.
***
Львы сами не знали, как долго отдыхали здесь, в пещере; но некоторое время спустя дождь перестал колотить по верху пещеры, и даже взошло предзакатное солнце.
Когда Самвири, выбравшись из объятий спящего отца, выбежала наружу, она увидела целое столпотворение самых разных зверей, гудящих и ликующе рычащих. Львёнок испуганно влетел обратно в пещеру и принялся будить своего короля.
Комментарий к Моя Борьба
Я жив!!1
========== Эпилог ==========
Можете считать, что на предыдущей главе фанфик закончился. На самом деле, у него должно было быть огромное продолжение, но у меня совершенно не было ни сил, ни желания его дописывать. Предыдущая глава — вполне логичное завершение, но если вам интересно, я выложу тут краткий пересказ того, о чем должны были быть следующие части.
Всего у Рихани и Канзы должно было быть четыре львенка. Вот их описание:
