Акт о зверствах гитлеровцев: «В начале января немецкие оккупанты устроили в деревне Брехово (Калининская область. –
31 марта
Закончилась Ржевско-Вяземская наступательная операция Калининского и Западного фронтов. Советские войска ликвидировали Ржевско-Вяземский выступ противника и отодвинули линию фронта от Москвы на 130–150 км (теперь фронт находился в 200–250 км от столицы). С нашей стороны в ней приняли участие 876 000 человек. Потери составили 38 862 убитыми и 99 715 ранеными. Советское командование, ликвидировав выступ, смогло перевести в резерв, на отдых, более 2 армий.
До конца весны наступило некоторое затишье, связанное и с распутицей, и с тем, что германское командование начало копить силы для решающего, летнего наступления.
Красная Армия ликвидировала опасный немецкий плацдарм в центре советско-германского фронта и вблизи советской столицы. Но войска группы армий «Центр» сами ушли с ржевско-вяземского плацдарма, а не были уничтожены, мощная немецкая группировка в центре советско-германского фронта продолжала активные военные действия до лета 1944-го. И, несмотря на огромные человеческие потери, так и не удалось достичь цели, которая ставилась в течение более 14 месяцев. И это – явная неудача тех, кто определял стратегию и тактику нашей армии на этом направлении.
До сегодняшнего дня не названа цифра потерь в битвах за Ржев. По данным разных историков, безвозвратные потери советской армии, включая пленных, в ходе Ржевской битвы составили от 392 554 до 605 984 человек. Немецкая сторона свои потери не раскрывает, но по прикидкам, учитывая, что немецкие войска являлись обороняющейся стороной, цифра их потерь может составлять 200–400 тыс. То есть, вероятно, на ржевской земле погибли около миллиона воинов. Это – одна из самых кровопролитных битв за всю историю человечества.
Крупнейшей сухопутной битвой в ходе Второй мировой войны явилась Сталинградская, которая наряду со сражением на Курской дуге стала переломным моментом в военном противостоянии нацизму. После этих битв гитлеровцы окончательно потеряли стратегическую инициативу.
Захват Сталинграда был для Гитлера очень важен. Это – крупный индустриальный город на Волге, по которой и вдоль которой пролегали стратегически важные транспортные маршруты, соединявшие центр России с южными регионами СССР, в том числе Кавказом и Закавказьем, что позволило бы перерезать жизненно необходимые для страны водные и сухопутные коммуникации, надежно прикрыть левый фланг наступающих на Кавказ немецких войск и создать серьезные проблемы со снабжением частей Красной Армии. Тем более что город носил имя Сталина – главного врага Гитлера, а это было выигрышным в идеологическом и пропагандистском отношении.
Настойчивые и мощные попытки вермахта захватить левобережье Волги в районе Сталинграда (современный Волгоград) разбились о беспредельную самоотверженность Красной Армии, которая вела отчаянные и кровопролитнейшие бои. Но советские воины выдержали мощный натиск и, собравшись с силами, смогли перейти в контрнаступление. 6-я армия и другие силы союзников нацистской Германии были окружены и частью уничтожены, а частью захвачены в плен.
12 июля
Ставка, понявшая направление главного удара немцев, создала Сталинградский фронт под командованием маршала С. К. Тимошенко, с 23 июля – генерала В. Н. Гордова.
13 июля
