Некоторые современные историки словно состязаются в поисках нездоровой сенсации и желании приуменьшить подвиг советского народа. Это проявляется в приводимой ими информации, появлении каких-то нереально-фантастических историй, да и просто в игре цифрами. Например, в одной из таких «исторических работ» даже утверждалось, что с германской стороны в битве под Прохоровкой участвовало всего 70 фашистских танков, тогда как советских боевых машин было более 6 тысяч. Такие авторы, наверное, никогда не видели «живого» танка. Да такое количество бронированных машин просто в цепь выстроить, и на полсотни километров враг физически пройти не сможет. Будем считать, что эти люди по невежеству так пишут. В противном случае – зачем?
Немцы сосредоточили в районе Курского выступа 900 тыс. солдат, 10 тыс. орудий, 2 050 самолетов и до 2 700 танков и самоходных орудий. Численность советских войск Центрального и Воронежского фронтов на этом участке составляла 1 336 тыс. человек, более 19 тыс. орудий и минометов, 3 444 танка и 2 172 самолета.
5 июля
В 02:20 началась Курская битва. За 10 минут до начала артиллерийской подготовки противника артиллерия 13-й советской армии, против которой ожидался главный удар немцев, осуществила контрподготовку. Огонь из 600 орудий и минометов продолжался 30 минут; из 100 немецких батарей более половины было подавлено. В 04:30 немцы, оправившись от неожиданного удара и перегруппировавшись, открыли артогонь, одновременно бросив на позиции 13-й армии 300 бомбардировщиков. Уже тысяча орудий и минометов Центрального фронта провели повторную 30-минутную артподготовку. В 05:30 ударные группировки противника из районов южнее Орла и в 06:00 из района Белгорода двумя сходящимися ударами двинулись по направлению к Курску.
Советское командование с зимы знало, что в районе Курского выступа противника, позже получившего название Курской дуги, будет крупное наступление немцев. За короткий срок на огромном фронте советские войска и мобилизованные граждане (в июне на строительстве оборонительных рубежей работало – в основном при помощи лопат и кирок – 300 тыс. колхозников, служащих, домохозяек только из Курской области) создали 6 непрерывных полос обороны протяженностью в сотни км каждая и общей глубиной 250–300 км. Каждый километр был насыщен окопами, траншеями, ходами сообщений, укрытиями, огневыми позициями. Средняя плотность минирования была доведена до 7 тыс. противотанковых и противопехотных мин на километр, на каждом километре стояло в среднем 41 орудие, не считая полевой и зенитной артиллерии и врытых в землю танков. Причем все это делалось скрытно, тщательно маскировалось.
12 апреля на стол Сталина лег переведенный с немецкого точный текст директивы № 6 «О плане операции “Цитадель”», завизированный всеми службами вермахта, но еще не подписанный Гитлером (он подписал его только через три дня). Эти данные были получены разведчиком, настоящее имя которого остается неизвестным, однако предполагается, что он являлся сотрудником Верховного командования вермахта (или, возможно, личным фотографом Гитлера).
Но точного часа начала операции «Цитадель» нашему командованию известно не было. Решил случай. В ночь на 5 июля лейтенант Иван Мелешников со своей разведгруппой взял на Курской дуге «языка» – сапера 6-й немецкой пехотной дивизии, который на допросе и сообщил точный час начала операции. Поскольку сведения сапера подтвердили и уточнили полученные ранее данные, было принято решение провести мощную артподготовку – ударить по изготовившимся для наступления войскам противника. Именно этот артудар сыграл огромную роль в отражении первого натиска врага и в итоге повлиял на исход Курской битвы.
Курская битва преподносилась советскими историками как величайшая победа нашего командования. Однако события развивались не так уж гладко. Во время Курской битвы у нас было преимущество в людской силе (1,4 солдата против каждого немца) и в технике (2 к 1). Начинали наступление немцы, а военная наука гласит, что наступающая сторона обычно теряет больше, чем защищающаяся. Но за весь период Курской битвы немцы потеряли убитыми и ранеными 500 тыс. человек, а наши – 863 тыс. Данные – официальные, потому, вполне вероятно, что и заниженные.
В 05:00 противник начал артиллерийскую и авиационную подготовку. Главный удар силами 4-й танковой армии (Гот) был нанесен на обояньском направлении, в полосе 6-й гвардейской армии (И. М. Чистяков). Первые атаки противника были отбиты. Этому способствовали минные поля перед передним краем и в глубине обороны.
