Агата мысленно воспроизвела в памяти образ жены сэра Захари. Она часто упоминала это имя, но что конкретно Агата вспомнить не могла. Она старалась не слушать госпожу Фиону, ибо на девяносто девять процентов её рассказы являлись сплетнями.
– Не уверен, что знаю кто это.
– Счастливчик, – фыркнул Эдвин.
– Герцог Эмерсон – советник Императора и владелец обширных земель на юге страны. Его единственный сын и наследник – Нэд Эмерсон… – начал мастер, но был непочтительно перебит Арчи.
– Редкостный засранец, бабник и лентяй.
– Ты хотел сказать, шикарный малый? Покоритель женских сердец? – раздалось от входной двери.
Все четверо резко обернулись и получили удовольствие лицезреть самого наследника герцога Эмерсона.
«Если бы госпожа Фиона была здесь – рухнула бы в обморок» – подумалось Агате. Правда, обморок наверняка был бы симулирован только для того, чтобы задержать столь блистательного кавалера рядом.
В Нэде Эмерсоне все было замечательно – от блестящих черных волос до мысков отполированных туфель. Среднего роста, не такой мощный как Эдвин, более пластичный, одетый с иголочки и красивый как божество. В такого легко было влюбиться после первой кривоватой улыбки. Хуже всего, мужчина знал, какой властью обладал и пользовался ею на полную катушку. Нэд Эмерсон с легкостью подчинял своей воле всех на своём пути.
Однако, каким-то непостижимым образом сыскное бюро «Агата» состояло из тех, кто к харизме будущего герцога Эмерсона имел иммунитет. Нестор Палмер покачал головой и обреченно вздохнул, Эдвин Марч закатил глаза, а Арчи Норрис скривился так, словно кто-то сунул ему под нос кусок протухшего мяса. Теперь же к этой непробиваемой троице добивалась девушка, притворяющаяся мужчиной.
Агата оглядела мужчину с равнодушием. Отметила только, что общий облик бабника и повесы портит тяжелый взгляд черных глаз.
Нэд прислонился плечом к дверному косяку, оглядывая пополнившуюся команду.
– Мастер, представишь? – растягивая слова, сказал Нэд.
– Джон Трэнт – Нэд Эмерсон, – с кислым выражением лица ответил Нестор.
– Рад знакомству, – все так же равнодушно ответила Агата.
Нэд отлип от двери и медленно подошел к новому коллеге. Оглядел с ног до головы, зацепившись взглядом за лицо, и криво улыбнулся:
– Какой красавчик.
Агата удивленно приподняла брови, а откуда-то сбоку подал голос Арчи.
– Ещё уверен, что хочешь тут работать?
– Так, Арч, не пугай новобранца. Отсюда и без того все бегут как крысы с корабля, – отрезал Палмер.
Агата отодвинулась от Нэда Эмерсона на шаг и посмотрела на начальника.
– Почему бегут?
– Потому что я не выношу идиотов, – тихо ответил Нэд. – Ты же не идиот?
– Какую именно часть работы вы выполняете в бюро? – спросила Агата. Её чувства к Нэду начали меняться и отнюдь не в лучшую сторону.
– Самую важную. Я приношу им деньги.
Нэд уселся на стул и закинул ногу на ногу. Из кармана тут же были вынуты сигареты в золотом портсигаре, и к потолку потянулся очередной столб дыма.
– Слишком уж нос не задирай, уважаемый будущий герцог, – ядовито попросил Арчи, но был полностью проигнорирован. Эмерсон не отрывал глаз от Агаты – Джона.
– Хорошо. Работы много. Арчи введи Джона в курс дела. Джон, мы здесь общаемся по-простому без лишних церемоний. Включайся. Эдвин?
– Да, Мастер?
– На тебе свободный доступ к лорду. Устроишь?
– Без проблем, – ответил Эдвин и тут же вышел из комнаты.
– Эмерсон? – позвал Нестор.
Полная тишина в ответ.
– Эмерсон, твою мать!
– Да, Мастер? – лениво протянул Нэд, в очередной раз затягиваясь.
– Уйди с глаз моих, – махнул рукой начальник и вернулся в свой кабинет.
– Джон, вот твой стол, – Арчи указал именно на тот, за которым удобно расположился Эмерсон. – Я сделаю кофе и вернусь.
– Ты не мог бы встать? – попросила Агата, когда Арчи скрылся за дверью. Очевидно, там расположилась кухня.
– Конечно, – ответил Нэд, но не сдвинулся с места. – Мне очень любопытно…
– О чем ты?
– О тебе, Джон Трэнт.
Тон, которым это было сказано, заставил Агату занервничать.
– Не понимаю.
Эмерсон бросил сигарету прямо на пол, затушил носком ботинка и медленно поднялся. Потом шагнул к девушке и нагнулся прямо к её лицу. Агата даже смогла различить зрачок в почти черной радужке его глаз.
Она хотела отступить, но тогда бы это стало символом слабости.
– Очень интересно, почему у мужчины такие восхитительно длинные ресницы, – тихо сказал Нэд.
Сердце Агаты тяжело ухнуло и с позором спряталось где-то в районе горла.
– Что вы делаете? – спросил от двери Арчи.
Агата резко шагнула назад, но не прервала зрительного контакта.
– Знакомимся, – ответил Нэд, подмигнул и скрылся в кабинете начальника, на ходу вынимая портсигар.
– Он довольно странный, – заметила Агата, пытаясь сделать так, чтобы голос не сильно дрожал.
– Не то слово, – хохотнул Арчи.
Они сели за стол юного сборщика информации и обложились бумагами.
Дела в бюро шли неплохо. Занимались они как частными заявками, так и общественными работами. Друг Нестора Палмера занимал видную должность в окружной полиции и частенько сбрасывал бюро щекотливые дела, на которых можно было неплохо заработать и обрести известность.
