– Дело в том, что в любом случае нам с командующим придется задержаться здесь, в Бизерте, до полного разрешения вопроса о будущем эскадры. – Степан Петрович понимающе кивнул головой в знак согласия с ним. – В то время как Кира с супругом намерены сразу же после его увольнения с воинской службы уехать во Францию. Поэтому, зная о том, что ваш старший брат проживает в Париже, я хотел бы попросить вас о содействии им по устройству там же, – смущенно произнес адмирал и, видя немой вопрос в глазах собеседника, пояснил: – Речь идет о том, чтобы Андрей Петрович, по вашей, разумеется, просьбе, заблаговременно подыскал для них квартиру в самом городе или в одном из его пригородов с дальнейшей ее возможной арендой ими по приезде в Париж.
Степан Петрович непроизвольно улыбнулся:
– Знакомое дело, Александр Иванович, – и в свою очередь, видя некоторое недоумение, проскользнувшее по лицу адмирала, пояснил: – Дело в том, что в свое время мы во Владивостоке готовились с братом к встрече сестер милосердия с госпитального судна, находившегося в Порт-Артуре, которые были отпущены японцами из плена под подписку об их неучастии в боевых действиях против Японии. И Андрей Петрович, будучи командиром крейсера «Богатырь», поручил мне, старшему вахтенному офицеру этого же крейсера, подобрать ему соответствующую квартиру.
– Почему же это только ему? – недоуменно спросил адмирал.
– Да потому что он еще в Порт-Артуре встречался с Марией Ивановной, своей будущей супругой, а вот Ольга Павловна оказалась ее подругой, с которой я познакомился лишь на перроне железнодорожного вокзала при их прибытии во Владивосток.
Адмирал рассмеялся:
– Прямо как в той поговорке: «Не было бы счастья, да несчастье помогло!» А вот у меня, Степан Петрович, несмотря на то что я на три года моложе вас, к этому времени уже была маленькая Кира.
– Потому-то вы и контр-адмирал, а я всего лишь капитан первого ранга…
– А вам палец-то в рот не клади! – заметил адмирал, по-дружески погрозив ему пальцем.
– На том и стоим, Александр Иванович! – улыбнулся тот. – Что же касается вашей просьбы, то предварительно необходимо определиться с тремя основными исходными положениями. – Адмирал уже сосредоточенно слушал его. – Во-первых, качество квартиры, то есть ее размеры и степень соответствующего им комфорта. Во-вторых, предполагаемая стоимость ее аренды, которая бы удовлетворила вашу дочь с супругом. И, наконец, в-третьих, предполагаемый срок ее аренды.
– Сразу виден опытный квартирьер, – удовлетворенно отметил адмирал. – Давайте сразу же договоримся так: я даю предварительные исходные данные, а окончательные даст Кира после моего разговора с ней, которые я затем и сообщу вам.
– Принимается, Александр Иванович.
Тот сосредоточился.
– Квартира, с моей точки зрения, должна включать прихожую, ванную, туалет, гостиную, кухню и обязательно спальню. Оплата ее аренды – умеренная, – и пояснил: – Я, к сожалению, – он смущенно посмотрел на собеседника, – значительную финансовую поддержку оказать им не могу, а вот родители зятя, проживающие сейчас в Северо-Американских Штатах и располагающие определенными средствами, обещали оказать ему соответствующую помощь. Срок аренды – от полугода до года. Примерно так. За это время они собираются подобрать себе кое-что, возможно, и для его приобретения в собственность. Вот, собственно говоря, и все.
– Прекрасно! И времени для этого, как я понимаю, будет вполне достаточно.
– Совершенно верно.
– Тогда будем считать договоренность между нами состоявшейся.
Адмирал согласно кивнул головой, явно довольный результатом беседы с капитаном 1-го ранга.
– В этом случае я тоже прибегну к народной мудрости: «Долг платежом красен!» – заметил Степан Петрович.
– И каков же размер этого долга, по вашему разумению, разрешите полюбопытствовать?
– Сугубо адекватный, Александр Иванович. Меня интересует подходящая вакансия для трудоустройства в Тунисе.
– Неужто для вас, Степан Петрович?! – недоуменно спросил тот, с удивлением глянув на собеседника.
– Разумеется, нет. Для моего старшего офицера, – пояснил командир «Гневного» и рассказал о разговоре, состоявшемся между ним и старшим лейтенантом.
Адмирал удовлетворенно кивнул головой:
– Нет ничего проще, Степан Петрович! Как только в штабе эскадры появится очередной список вакансий от властей Туниса, я сразу же предложу вам любую из них по вашему выбору.
– Приятно иметь дело с понимающим и обязательным человеком, Александр Иванович!
– Соответственно, Степан Петрович! – улыбнулся адмирал. – Однако должен заметить, что дураков, правда, за редким исключением, в адмиралы не производят.
– Существенное замечание, – улыбнулся тот.
– К тому же, признаюсь, я весьма признателен вам за заботу о своем подчиненном.
– О моем ближайшем помощнике, – уточнил Степан Петрович.
Адмирал понимающе кивнул головой в знак согласия.
