Стр. 483. Была горькая година… — Крымская война 1854–1856 годов (см. "Тяжелый год").
Стр. 484. …не имели никакого понятия ни о ключах от храма гроба господня, ни об устьях Дуная… — то есть о внешних поводах Крымской войны, одним из которых был отказ турецкого правительства признать права православной церкви на обладание "святыми местами" в Палестине, в том числе Храмом св. гроба господня в Иерусалиме (отсюда выражение "ключи от гроба господня"). Подлинной причиной войны было стремление России получить выход из Черного моря в Средиземное через Дарданеллы и укрепиться на Ближнем Востоке и на Балканах. Военные действия начались на подступах к Балканам, в районе устья Дуная.
Очищение окладных листов — уплата окладных сборов (налогов).
Стр. 485. …альпийское побережье Средиземного моря, Шлезвиг и, наконец, Эльзас и Лотарингию… кишат людьми, которые… не могут понять… — Альпийское побережье — Савойя и Ницца; с 1720 года входили в состав Сардинского королевства, в 1860 году переданы Франции в обмен на Ломбардию, Шлезвиг и Гольштейн — датские провинции, присоединенные к Пруссии в результате войн 1864–1866 годов по Пражскому миру, обязавшему страну-победительницу провести плебисцит о присоединении в тех землях Шлезвига, где преобладали датчане. Невыполнение этого решения вызвало там активное недовольство. О судьбе Эльзаса и Лотарингии см. в очерке "В дружеском кругу".
…исключение составляет Ташкент… — Завоевание Россией Средней Азии в XIX веке имело для нее двоякие последствия. С одной стороны, означало превращение среднеазиатских ханств в колонии царской империи, с другой — приобщало народы и экономику феодальных ханств, где существовало еще рабство, к более высокому социально-экономическому строю. В комментируемом тексте Салтыков имеет в виду второе из указанных исторических последствий присоединения Средней Азии к России. Слова "в лице автобачей" имеют в виду, в их нарицательном обобщении, фигуру кокандского сановника Абдурахмана Афтобачи, одного из руководителей Кокандского восстания 1874–1876 годов. Восстание это было направлено не только против хана, но и против царизма, подавление восстания привело к ликвидации Кокандского ханства.
Покуда люди жили "без тоски, без думы роковой"… — Строка из стихотворения А. Н. Майкова (1821–1897) «Fortunata» используется здесь для характеристики общественно-политического застоя в царствование Николая I.
…сепаратисты говорили… Но вот консерваторы первые заметили… что-то неладное, и, разумеется, приписали это интригам злонамеренных людей. — Речь идет об усилении в пореформенный период сепаратистских тенденций на Украине, в Прибалтике, Молдавии, Сибири, и особенно в Польше, и о систематических выступлениях против «сепаратизма» М. Н. Каткова (1818–1887) в "Московских ведомостях" и И. С. Аксакова (1823–1886) в «Дне», об изображении авторами «антинигилистических» произведений действий революционеров как следствия злонамеренных происков агентов "польской интриги".
Стр. 487. …в Писании-то сказано: имущему прибавится, а у неимущего и последнее отнимется! — "Почтенная старушка" в прямом смысле понимает иносказательный евангельский текст: "Всякому имеющему дано будет, а у неимеющего отнимется и то, что имеет" (Матфей, XXV, 29).
Стр. 489. Шифр — здесь: брошь или бант с вензелем императрицы, награда успешно окончившим институт благородных девиц.
Департамент препон — одно из многих в салтыковской сатире названий, указывающих на бюрократический характер государственных учреждений царизма.
Стр. 493. …женщины… из ребра Адамова? — Ссылка на библейский миф (Бытие, II, 22).
Стр. 495. …южная Германия — больное место империи, созданной войной 1870 — 71 г. … — Речь идет о настроениях сепаратизма в государствах южной Германии (Баден, Бавария, Вюртемберг, Гессен-Дармштадт), а также присоединенных к ней после той же войны Эльзасе и Лотарингии.
Стр. 496. Шаумбург-Липпе — одно из карликовых германских государств (княжеств).
Стр. 497. …ожидание добычи, в виде пяти миллиардов. — См. прим. к стр. 471.
Стр. 498. "WachtamRhein", «KriegersMоrgenlied» — немецкие шовинистические песни.
