По обочине шли прохожие. Обычные местные обитатели. Вдали проехала повозка. За ней телега. Небо пасмурное и фиолетовое.
Ближе к мосту я приметил скопление телег и карет. Рванул было к ним. Уж там кто-нибудь найдется подходящий. Тем более, что мои клиенты тоже, скорее всего, подойдут сюда.
Но когда пробегал мимо соседней улочки, выходящей на основную, меня кто-то окликнул:
— Эй, почтенный!
Голос знакомый. Я обернулся. Ну да, а кто же еще. Это Фролка.
Сидит на переднем сиденье, как и полагается. А из-за спины выглядывают Якунчик и Рит.
О, это другое дело. Они мне и нужны. Я подскочил к «фаэтону».
— Вашблагородь, тебя не узнать, — Фролка пыхтел папироской. — В темноте не заметить. Черный, невидимый. Лица не видно. Говорят, за морями есть такие страны. Там все люди черные. Все черное, и кожа, и руки, и ноги. Даже язык и внутренности.
Я уселся на заднее сиденье. Приказал своим людям спрятаться в возке. Рит тут же возразил:
— У них внутренности не черные. А такие же красные, как у других.
Фрол хладнокровно возразил:
— Молчи уж. Ишь, знаток выискался. Я уж боюсь подумать, что у ихних баб делается. Там тоже наверняка все черное.
Рит не унимался.
— Ничего подобного. У женщин там тоже все обычное. Поверьте мне. Мы там были. Знаем, как обстоят дела.
Фрол продолжал сидеть на месте. Смотрел вперед.
— Еще что придумаешь? Ни за что не поверю, пока не увижу.
Я прекратил дискуссию.
— Тихо. Я вышел на их след. Фрол, выезжай на дорогу. Мы должны их видеть. Четверо человек. С виду обычные. Они хотят перебраться на другое место. Якунчик и Рит. Сходите. Возьмите другую повозку. Будем чередоваться во время слежки. А то их главарь очень бдительный. Сразу засечет. Только осторожно, умоляю вас. Они сразу уйдут.
Мои помощники сразу поняли, в чем дело. Слезли с «фаэтона», один за другим. Быстро растворились за поворотом.
Фрол чмокнул губами. Лошади покивали большими головами. Потрясли гривами и фыркнули. Пошли вперед.
Выехали на дорогу. И почти сразу натолкнулись на группу бомбистов. Они шли по нашей стороне.
— Эй, «ванька», берешь людей? — спросил один из группы. Тот, что обычный, похожий на рабочего. — Нас четверо, до Кулижской площади.
Они столпились возле повозки. Я вжался в кузов, пытаясь остаться незамеченным. Помогло, что одежда темная. Трепетал, что меня увидят.
Фрол молодец, ответил правильно.
— Нет, не поеду. Устали лошадки, спать хотят.
Группа Красного Хаоса пошла дальше. Фрол остановился. Выкинул папироску.
— Это точно они? Вроде обычные работяги. Заводские пахари.
Я переживал, что Атаман увидел Фрола. Как теперь следить за ними? Хорошо, что я отправил Рита и Якунчика за еще одной повозкой. Эх, надо было взять две.
И еще. Пора подключать полицию.
Извернувшись, я поглядел назад. Четверо мужчин шли по улице. Быстро шли, причем Ероха отстал.
— Так, Фрол, давай, гони к площади, — сказал я. Сам слез с повозки. — Ты их видел теперь, жди меня там. Я на другом извозчике приеду. Ты там спрячься где-нибудь подальше. Но не слишком сильно. Чтобы можно было найти.
Фрол кивнул.
— Я буду возле трактира «Калужский». Там обычно ломовики отдыхают.
Это хорошо. Отличная примета.
— К тебе подойдет кто-то из наших, — продолжил я. — Или я сам. Но это вряд ли. Они уже скажут, куда ехать дальше.
Фрол тронулся с места. Я подождал, пока он уедет. Перешел улицу на другую сторону. Отправился по дороге к мосту.
Когда почти подошел к скоплению извозчиков, мимо меня проехала повозка. Группа Красного Хаоса уже погрузилась внутрь.
Я отвернулся. Тоже подождал, пока пройдут. Потом помчался дальше.
Чуть не упустил своих парней. Они тоже успели нанять извозчика. Уже готовились рвануть в погоню. В слежку за бомбистами.
— Эй, ребята, — я подскочил к повозке. — А ну, стоять.
Извозчик выругался и замахнулся кнутом. Но Якунчик крикнул:
— Все в порядке, он с нами!
Повозка остановилась. Я забрался внутрь.
— Значит так, планы изменились. Я знаю, куда они собрались. Примерно. Их надо брать. Рит, бери другую повозку. Езжай к жандармам. Помнишь Потапова? Вот, к нему. Он тебя помнит. Объясни ситуацию. Скажи, что дело срочное. Пусть берет команду и едет на Кулижскую площадь. А там я уже подскажу, куда дальше. Понял?
Рит кивнул. Соскочил с повозки, бросился бежать. Кстати, как он тут очутился? Узнал, где Митяй? Разобрался с ним?
Я кивнул Якунчику.
— Ты езжай за ними. Сильно не дави. Не торопись. Я возьму другую повозку. Иногда будем меняться. Ну все, давай. С Богом!
Приказчик кивнул. Поехал дальше. Я рванул к другим повозкам. Быстро нанял еще одну. Не торгуясь.
Вслед за тем мы помчались за группой Красного Хаоса.
Извозчик оказался любопытный. Сразу все понял. Ехал неторопливо. Не отставал сильно, но и не приближался.
Но все ерзал на месте. Оглядывался на меня. Наконец, не выдержал.
— А вы что же, из этих будете? — спросил он. — Из служивых? В мундирах? Слежку ведете за душегубами?
Я сначала помолчал. Следил за экипажем Якунчика. Тот подъехал слишком близко к боевикам. Надо бы сбавить обороты.
Потом с облегчением увидел, что приказчик отстал. Молодец, соображает. Уф, можно выдохнуть.
