- Ты попросишь отца не казнить мою мать? – внезапно спросил Рэм, прерывая поток моих внутренний возмущений.
- Думаешь, он казнит её? – нахмурилась я.
- Она сделала более, чем достаточно для этого, - вздохнул он. – У него есть все основания, но вдруг твоя просьба что-то изменит. Конечно, её нельзя выпускать из тюрьмы, потому что она вряд ли остановится…
- Попрошу, - я сжала его руку, - обязательно.
- Правда? – видимо, он даже не надеялся на моё согласие. – Она ведь разрушила твою семью и сделала твою жизнь такой сложной.
- Это не ради неё, это ради тебя.
Илрэмиэль порывисто обнял меня, зарывшись лицом в мои волосы.
- А ещё… - я уткнулась носом в уже родное плечо этерна и мой голос стал глуше: прозвучит странно, но я её понимаю. Она лгала, притворялась, интриговала, чтобы дать тебе лучшее будущее.
- Да уж, врать ты тоже умеешь, - криво улыбнулся Рэм.
- Эй! – я отлипла от него и стукнула кулаком в грудь. – Это было ради моей матери!
Этерн хмыкнул в ответ, а потом вдруг осторожно произнёс:
- Слушай, Калерия, для тебя будет лучше, если ты пройдёшь ритуал посвящения в род Кетро.
- Думаешь? – скептически вопросила я, хмуря брови. Теоретически, конечно, это гарантирует безопасность, но ведь Гиэлрин уже за решёткой и не сможет больше навредить мне. Последнюю мысль я озвучила вслух.
- Вряд ли она – единственная угроза, Кали. Очевидно, у неё есть сообщники, которым почему-то выгодно, чтобы на троне оказался именно я. Не говоря уж о тех, кто сидит за стеной. Рано или поздно…
Рэм не договорил, но я догадалась, что он хочет сказать.
- Будет война?
- Скорее всего будет, - спокойно ответил он, серьёзно глядя мне в глаза. – Для тебя лучше покинуть Академию, стать Кетро и сидеть под защитой, а не лезть в самое пекло. Причём пекло будет в самом прямом смысле, если огненные монстры прорвутся за стену.
- Прорвутся?! – ужаснулась я.
- Ты как маленькая, - ласково проговорил он, заправляя прядь моих волос за ухо. – Мы же столько раз сталкивались с прорывами – и ты ещё не обо всех знаешь. Стена явно слабеет, а кроме прорывов есть ещё тайный ход, через которой явилась мать. До сих пор они пытались осуществить свои планы по-тихому, но теперь, когда узнают, что попытка провалилась…
- Ладно, возможно, ты прав. Кроме того, моя мать всё равно собралась рожать этому тирану новых наследников. Не понимаю её! Столько лет ненавидела и вдруг…
- Ты вообще какого-то монстра полюбила, - заметил Рэм.
- Че-го? – от слова «полюбила» почему-то стало дико дискомфортно. Кажется, мне намекают на то, что пора озвучить свои чувства. Он-то озвучивал и не раз, а я… Нет, конечно, роднее этого этерна, который изначально ужасно бесил, у меня никого нет. В общем, я выкрутилась, ответив следующее:
- Никакой ты не монстр! Во-первых, точно ещё неизвестно, а во-вторых, ты максимум – полукровка.
Рэм снисходительно улыбнулся, и я выдохнула с облегчением, посчитав, что сумела обойти скользкую тему, как вдруг он произнёс чудовищное:
- Кстати об этом… Думаю, для тебя будет лучше, если мы пройдём ритуал разъединения.
Подо мной словно обрушился пол и разверзлась самая настоящая пропасть. Даже не знаю, почему я так отреагировала на это простое предложение, но всё тело мгновенно налилось свинцовой тяжестью, а в районе лба, пульсируя, нарастал нестерпимый жар.
- Как ты можешь, - с трудом выдавила я. В голове металось гораздо больше возражений, но они отказывались формулироваться в словах.
- Что с тобой? – встревожился Рэм. Очевидно, я не только чувствовала себя плохо, но и выглядела.
Поднесла ладонь ко лбу и через силу выдохнула:
- Сейчас… рванёт…
Он меня понял сразу. Активировал телепорт, подхватил на руки и шагнул в светящийся проход.
Морозный воздух ударил в лицо, лишая возможности дышать. Каждый вдох обжигал горло и нос ледяным прикосновением. Даже смертельное сияние внезапно отступило.
- Дыши носом, - сказал Рэм. – Здесь холодно.
- А где мы? – вздохнула я и испытала новую порцию ледяного прикосновения к горлу.
- Там, где никто не увидит то, чем мы будем заниматься, - усмехнулся Рэм.
Мы стояли на огромной возвышенности, вокруг нас высились белоснежные горные пики. Солнце ярко светило на ослепительно-голубом небе, отражаясь миллиардами сверкающих частиц, которые покрывали всю поверхность снежного ковра гор.
Любование горным великолепием заставило забыть обо всём на свете, пока Рэм не шагнул за мою спину, привлёк к себе, зафиксировал ладонями мою голову и шепнул:
- Давай. Выплесни свою ярость.
- Что?
- Смертельное сияние. Выпусти его.
- Я не знаю… не умею останавливаться.
- Я помогу, не бойся. Нужно выпустить эту злость, пока она не покалечила тебя или окружающих.
От попыток вызвать смертельное сияние заболела голова и наверняка появилась мимические морщинки на лбу – я усиленно хмурилась и физически ощущала складки на коже, но знакомый жар и пульсация всё не возвращались.
- Не получается, - безнадёжно выдохнула я.
- Вспомни, что я сказал о ритуале разъединения, - посоветовал Рэм.
- Ты не шутил?!
