- Просто эти сведения предназначены только для членов Императорского отряда.
- Это как-то повлияет на твои шансы занять трон через пару лет?
- Скорее всего, да.
- И как же?
- Самым непредсказуемым образом.
Хмыкнув, Верлен-старший несколько минут хранил молчание.
- В любом случае, пора подумать о новой кандидатуре в невесты.
- Ввязываться в новые отношения сейчас у меня нет ни желания, ни времени.
- Обсудим это позже. Хотя бы потанцуй с Калерией, чтобы все видели, что мы всеми фибрами души поддерживаем род Кетро, - с ноткой сарказма произнёс Верлен-старший.
- Конечно, - хмыкнул Адриан.
Поискал девушку глазами. Она уже сменила партнёра и танцевала с главой рода Аэлрад.
Теперь ей предстоит несколько танцев подряд с Правящими, а затем, скорее всего, и с их отпрысками. Вмешиваться в ритуально-показательные традиции этернов не хотелось.
К тому же, к Адриану подошёл незнакомый этерн и сообщил, что его величество Наилам желает побеседовать с Верленом-младшим.
* * *
Рядом с Императором стоял лорд Кетро. Наилам кивнул приближающемуся командиру Императорского отряда и дал знак следовать за ним.
Втроём они покинули бальный зал, в коридоре вошли в одну из скрытых дверей и коротким путём добрались до императорского кабинета.
- Адриан, поскольку ты и так присматриваешь за всеми наследниками Правящих в Академии, думаю, уже догадался, зачем мы пригласили тебя сюда.
- Догадываюсь, Ваше Величество.
- Отлично, но всё же озвучу – обеспечь безопасность Калерии. Ты уже делал это для неё, как для своей невесты – и я не отказал в твоей просьбе. Сделай то же самое для наследницы рода Кетро. Пусть занимается исследованиями в лаборатории, работает в целительском блоке. Что угодно – кроме участия в боевых миссиях. Девочке нужно много тренироваться, чтобы достичь того уровня, который позволяет другим наследникам участвовать в боях.
- Абсолютно согласен. К тому же раньше за ней приглядывал Илрэмиэль, а сейчас он далеко.
В кабинете повисло напряжённое молчание, которые Верлен не постеснялся нарушить первым.
- Какая судьба его ждёт, если он вернётся?
- Посмотрим, - туманно ответил Наилам, быстро переглянувшись с Алехаром.
- Я – командир Императорского отряда, - напомнил Адриан. – Имею право высказать мнение.
- И ты его выскажешь, - невозмутимо ответил лорд Кетро. – Когда Император спросить твоё мнение.
Адриан склонил голову в знак согласия, но куратору Академии и командиру Императорского отряда по совместительству было ясно, что ничего хорошего Илрэмиэля не ждёт.
Правящие не просто так свергли Тхалар, а антропиты не так просто им помогли. Адриан просмотрел некоторые архивные документы – те, которые Император посчитал нужным показать ему. В списке людей, которые помогали Правящим, фамилия Верлен занимала почётное место.
Имеет ли он право не согласиться с решением, которое принял кто-то из его предков? Или же прошлое нужно оставить в прошлом, а будущее выстраивать с учётом изменившейся реальности?
Реальность же была такова. Илрэмиэль – первый этерн, владеющий стихийной магии. Потомок древнего рода, который также отличался особой силой. С одной стороны, он представляет огромную опасность для мирной жизни в Гехарии. С другой, может стать её гарантом, а также изменить расстановку сил в империи. К лучшему или к худшему? Адриан искал ответ и не мог найти. Слишком много неизвестных в этом уравнении, включая то, кем или чем является Илрэмиэль.
- Я позабочусь о Калерии, Ваше Величество.
- Рассчитываю на тебя, - кивнул Император. – Можешь идти. Дорогу до бального зала найдёшь.
Адриан оставил этернов наедине.
Вернувшись, тут же принялся высматривать Калерию среди танцующих пар, но тут к нему подошёл граф Фьери.
- С твоим отцом я уже поговорил, хотел и перед тобой извиниться, Адриан.
- Не стоит, Ваша Светлость. Я не в обиде. К тому же, узнал о Калерии раньше этого приёма.
- Правда? – изумился граф.
- Случайно, у неё был всплеск смертельного сияния.
- Хм…
Граф Фьери продолжил расспрашивать о том случае. Потом подошёл Верлен-старший с другими членами Сената – правителями антропийских герцогств.
Разговор о неожиданно появившейся наследнице рода Кетро и том, что появился новый претендент на трон затянулся. Время от времени Верлен осматривал зал, в поисках Калерии, но не находил. Беспокойство нарастало. «Кажется, я уже помешался на ней», - подумалось Адриану. - «Император просил оградить её от боевых миссий, а не становиться нянькой. Может, просто вышла с друзьями прогуляться по парку?»
И сосредоточился на разговоре. Правда едва освободился от бесед о политике, снова подумал о Калерии.
Среди танцующих пар девушки видно не было, среди отдыхающих на диванчиках у стен, расставленных по периметру зала – тоже.
У Верлена снова появилось какое-то смутное предчувствие неприятностей. В ходе поисков наткнулся на Баэлрина.
- Ты видел, Калерию?
- Эм… после нашего танца – нет.
Нашёл Малика. Тот тоже не видел девушку с их совместного танца. Влада знала чуть больше.
