Ясно, два выстрела почти мгновенно, затем десятисекундная накачка энергии и снова два выстрела. На сколько хватает этих кристаллов Егор выяснять не стал, потому что стоя на краю пандуса увидел побоище в небе. Нечто ало-красное, похожее на огромную скатерть, с толстенными, словно канатами, жилами вдоль всего тела, набрасывалось на «сигары» демонов и давило их с необычайной резвостью. Вражеские корабли вели по этой скатерти огонь из всех орудий, отчего от неведомого союзника отрывались куски плоти и хлестали фонтаны крови. Так что надо поторапливаться с осмотром корабля — неизвестно, сколько это чудовище сможет еще продержаться. Похоже пришло время для ультимативного оружия.
Капитан вернулся обратно и застал очередную безуспешную попытку паладина вернуть себе магию. Глаза Федора на мгновение вспыхивали белым светом, на кончиках пальцев загорался такой же пронзительно белый огонь и все тут же заканчивалось. И с каждым разом, с каждой попыткой время горения уменьшалось. Сейчас оно составило не более пяти секунд.
Жаль. Магический щит актуален как никогда. Егор корил себя, что не проверил способности Федора там, на базе. У него в мозгу отложилось, что паладин в нужный момент открывает в себе, так непонятные другим магам, источники силы и он просто понадеялся на это. Но увы, видимо это будет не сейчас.
Придется работать по старинке.
Дальше все происходило по давным-давно отработанным, выученным до состояния инстинктов схемам. И схемы эти назывались «Штурм здания и динамичная зачистка помещений». Как долго Егор с командой не отрабатывали эти взаимодействия! Последний раз это происходило за неделю до открытия врат. Около двух лет назад. Целая вечность!
Действовали быстро, можно сказать стремительно, не давая врагу опомниться. Впереди порхал воробей-разведчик, мгновенно сканируя помещения, в которые спустя секунда летела граната, а затем, после разрыва, врывались бойцы и уничтожали оставшихся в живых врагов.
И все же коллективный разум демонов начал показывать свое преимущество. Чем дальше люди углублялись в лабиринт помещений «сигары», тем сложнее становилось зачищать каждую последующую комнату. Враг постоянно применял разные схемы и тактики, меня количество демонов, их вооружение и расположение. Устраивал баррикады, пытался соорудить ловушки, заманивал в засады.
Но опыта у врага было маловато. Люди достаточно легко разгадывали тактические приемы демонов — все же опыта обращения с огнестрельным оружием у человечества было больше. Иномирцы только встали на путь стрелкового оружия и часто не понимали достаточно элементарных вещей. К тому же их оружие не обладало достаточной скорострельностью, и люди просто переигрывали их именно на количестве зарядов, посылаемых в определенный временной промежуток.
И внезапно сопротивление закончилось. Только что бойцы кружились в огненном вихре, уничтожая очередную волну демонов, а теперь тишина, только горячие гильзы тихонько шипят в луже розовой крови.
Они дошли до конца корабля. Они убили всех, кто вставал на их пути.
Но все оказалось не так просто. Следующая дверь открыла винтовую лестницу ведущую куда то вниз, видимо, на нижний уровень «сигары». Стремительный воробей, чирикнув, метнулся вниз, передавая на приемники шлемов картинку со своих видеосенсоров.
— Ох ты ж, — прошептал Егор, когда сообразил, что он видит во внутреннем взоре. Осторожно, держа оружие наготове, спустился вниз, гремя подошвами по явно металлической лестнице. И замер, пораженный увиденным.
На этом уровне корабля не было стен и перегородок. Это было одно сплошное, тускло освещенное помещение. Полностью заполненное неведомыми существами.
Гуманоиды, с огромными, неестественно, гипертрофированно огромными, головами. Невидящие желтые глаза с черными точками зрачков, которые смотрят в спину сидящего рядом. Да, они все сидели на длинных лавках вытянутых вдоль бортов. Несколько рядов длинных скамеек, на каждой из которой сидит несколько десятков гуманоидов.
Бледная кожа, тонкие конечности и скелетоподобное туловище. Ни клочка одежды на их тощих телах. Сверху, с потолка свисает нечто вроде ремней, которые охватывают огромную голову, не давая ей завалиться на бок и не сломать тонкую шею. Похожие, но более широкие ремни обвивают туловище существа и надежно фиксируют его на скамье, не давая ему упасть во время маневров корабля.
А еще, сверху вдоль каждой из скамейки идет труба, сантиметров пять в диаметре, из которой к каждому гуманоиду подходит эластичный шланг. Тонкие бледные губы плотно обхватывают загубный патрубок шланга.
Аккуратно, с мурашками по спине, Егор идет вдоль ровных рядов сидящих гуманоидов. Они шевелятся. Плавные движения пальцев, которые рисуют в воздухе непонятные фигуры, равномерно поднимаются и опускаются грудные клетки, небольшие перемещения ног. И это всё. Они никак не отреагировали на людей, они никак не отреагировали на стрельбу, что была выше. Они никак не общаются между собой и никак не взаимодействуют с окружающим миром. Такое ощущение, что они слепы и глухи