Блеф демона полностью

И тут он театрально взмахнул рукой, и меня не стало — его выкрик «Vade!» отозвался во мне лишь эхом мысли, пока Пан смещал мою ауру и выплёвывал меня в апартаментах Тритон.

Моргнув, я вдохнула и обнаружила себя на плоском сером диске, вписанном в серую плитку пола. Высокие потолки, стены задрапированы белой вуалью. Мягкие, предельно уютные подушки на множестве кресел и диванов; низкий зелёный сланцевый стол размером с бильярд Кистен притулился между ними. Окон не было, но занавешенная заколдованная рама показывала вид — ровное озеро, окружённое большими деревьями. Целая стена — одни полки и подсвеченные ниши с безделушками разных эпох. Рядом — стойка чар с пузырьками зелий, расставленных, как таблетницы. Просторно и прекрасно, но воздух всё так же вонял горелым янтарём, и я чувствовала под всем этим жёсткую породу.

— Элис? — Кожу покололо; я глубже вдохнула. Печенье кто-то печёт?

— Круг! — взвизгнула Элис, и я перекатилась; наплечная сумка больно ударила в живот, когда я рухнула.

— Rhombus! — выкрикнула я, и мой круг взметнулся, трескучий, когда в него ударила чёрная мгла, скользя по всей окружности, пытаясь найти вход. Только теперь я увидела Элис в углу: распласталась, и, судя по всему, под проклятием stabilis — говорить могла, двигаться нет.

— Кто вы такие! Вон из моих комнат! — взвизгнула на нас обеих Тритон. Демоница, похоже, напрочь забыла, кто мы. Дерьмо на тосте. Ну почему мне хоть раз не повезёт?

— Тритон! — Я тут же вскочила и сняла круг, будто не боялась. Боялась, ещё как, и удержала лёгкую мысль на лей-линии, черпая силу из едва ощутимого пощипывания. — Э-э, мы принесли тебе кофе, — сказала я и поморщилась, увидев лужицу на полу. — Э-э, можем принести другой, если хочешь.

Тритон вскинула край мантии и остановилась между мной и Элис. Подбородок высоко, и было очевидно: ей неловко — возможно, она решила, что в очередной раз что-то важное забыла. Снова.

— Кофе? — произнесла она, косясь на коричневую лужу. — Нет.

— Ладно. — Пульс колотил, я заставила пальцы разжаться. — Где, э-э, Миниас?

— Прячется, — Тритон почти выплюнула слово. — Кажется, я тебя знаю. Твоё имя — Бесполезность?

Она заговорила. Значит, шанс есть. Я слегка ослабила хватку на линиях.

— Элис, как ты?

— Я пролила кофе, — откликнулась она, не шевелясь на полу, и я начала осторожно придвигаться к ней.

Тритон склонила голову.

— Или, может, Невежда?

— Подойдёт, — кисло сказала я. — Зови меня Игги.

Тритон издала короткий звук.

— Игги, я убила Миниаса? — спросила она, обхватив себя за талию и отбивая пальцами дробь по предплечью. — Клянусь шарами Варфоломея, ненавижу заводить нового фамильяра. В тебе недостаточно копоти, толку мало. — Она улыбнулась; чёрные глаза впились в мои, пока я кралась по краю комнаты. — Пока.

— С Миниасом всё в порядке. Я не фамильяр. У меня есть душа — и у Элис тоже. Мы с тобой заключали сделку, нас прервали, и я тебя разыскала, чтобы закончить. Миниас плеснул на тебя заклинание забвения. — Да, это была ложь — во времени. Заколдовывал он её, когда хотел.

— Я так и подумала. — Нахмурившись, Тритон опустилась на диван так, чтобы видеть нас обеих, почти утонув в сладко-ленивых подушках. — Пожалуй, его пора списать. Кто твой хозяин? Это метка Галли. Я её чую отсюда. — Она замялась. — И моя. На твоей ступне. Пожалуй, не стоило пытаться тебя убить.

Мой взгляд метнулся к ботинкам и обратно.

— Я никому не принадлежу, пока на мне нет трёх меток, — сказала я, внезапно занервничав.

— Три — традиция, но бывают исключения. — Энергия обвивала её пальцы туманом; Тритон с интересом приподнялась. — Ты хороша в зельях? Если я выкуплю метку Галли, у меня будет две. Он вляпался. Продажа опциона может быть единственным выходом. — Её взгляд ушёл в даль, она перебирала энергию, заставляя её искрить. — Он в реальности. На солнце. Как думаешь, как ему удалось обойти проклятие, что держит нас здесь? Только я знаю, как это сделать.

Я застыла, когда Тритон поднялась и зашагала к стене с безделушками, за ней потянулись ленточки чёрной мглы.

— Э-э, дай ещё пару недель. Не будем горячиться, — сказала я с натянутым смешком.

Стоя ко мне спиной, Тритон смотрела на моё отражение в плоском оловянном блюде.

— Вспомнила тебя. Ты была в Базилике. Хотела чего-то, маленькая Призывательница демонов. — Её взгляд скользнул к Элис. — За неё.

— Я не продаюсь! — выкрикнула Элис, раскрасневшись и будучи совершенно беспомощной.

— Отчасти верно. — Я придвинулась, вставая между ними. — Элис недоступна. Мы уже договорились до твоего ухода. Я дала тебе видение будущего, а ты обещала зеркало Атлантов и два прыжка по лей-линии. — Да, это была ещё одна ложь, но как иначе нам отсюда выбраться? Усыплять её забвением бесполезно, да и зелье осталось одно.