Сержант Лиза Вэй стояла в центре. Увидев Сергея, она поднесла к глазам левую руку и посмотрела на часы. На приветствие она ответила молчанием. Слегка запыхавшийся Сергей скинул рюкзак возле трибуны и сел в одно из кресел.
- Сейчас минутку передохну и начнём. Извини, что опоздал, на складе провозился с выбором комбинезона.
Лиза по-прежнему молчала и продолжала смотреть на часы, лишь иногда переводя взгляд на Сергея. Его немного насторожило такое поведение, поэтому спустя всего полминуты он встал и подошёл к ней.
- Лиз, всё нормально?
Она, наконец, оторвала взгляд от наручных часов и опустила руку. В этот момент Сергей заметил, что в правой руке она держит небольшой чёрный предмет, смахивающий на рукоятку от чего-то или небольшой прут длиной сантиметров пятнадцать.
- Курсант Калашников, вы должны были прибыть сюда ещё одиннадцать минут назад, – холодно произнесла Лиза. – Пожалуйста, потрудитесь объяснить мне причину вашего опоздания.
- Извини, Лиз. Дэн сказал, чтобы я…
Не успел Сергей толком договорить, как Лиза дёрнула кистью и чёрный прут щелкнул, удлиняясь в три раза. Вторым резким движением она ударила телескопической дубинкой Сергея по бедру. Он негромко вскрикнул, не столько от боли, сколько от неожиданности.
- Курсант Калашников, запомни раз и навсегда, - начала Лиза серьёзным голосом. – Неважно, как мы с тобой общаемся вне служебного времени. Мы можем быть друзьями или даже любовниками, чёрт знает, что у тебя там на уме. Но до тех пор, пока ты не пройдёшь весь курс обучения и не сдашь нормативы, ко мне будешь обращаться только сержант или мэм. Ты всё понял?
Сергей, мягко говоря, был ошарашен, но самообладания не потерял.
- Да, сержант, – ответил он, слегка согнувшись и потирая зудевшее от удара бедро.
- Когда разговариваешь со старшим по званию, ты должен стоять смирно. – Лиза ткнула концом дубинки ему в грудь.
Сергей резко выпрямился и повторил:
- Да, сержант!
В тот момент он ещё не понимал причину столь резкой перемены настроения Лизы. Вроде ещё вчера мило беседовали у камина, когда он, как и обещал, заглянул к ней с Сарой рассказать несколько интересных историй. А уже сегодня она ведёт себя как клишированный сержант из художественных произведений двадцатого века на военную тематику. Вспомнился роман Роберта Хайнлайна «Звёздный десант» и фильм Стенли Кубрика «Цельнометаллическая оболочка». Сейчас Лиза как нельзя лучше походила на сержанта Зима и сержанта Хартмана из соответствующих произведений. Сергей решил не спорить, пока у неё в руках дубинка. Хотя, какая там дубинка… Со слов Дениса, она и голыми руками могла уложить кого угодно. Даже многие бойцы «Рубежа» побаивались выходить с ней в спарринг.
- Курсант Калашников, ты ведь в курсе того, что на завтра запланировал капитан?
- Так точно, мэм. Завтра утром большая часть «Рубежа» уходит в рейд к посёлку Рудна.
- Какова цель рейда?
- Пополнить запасы медикаментов, бытовой химии, инструментов и прочих необходимых вещей.
- Всё верно, курсант. Вижу, капитан персонально доводит до тебя всю важную информацию. Так вот, сегодня утром на общем сборе отряда, где тебя почему-то не было, капитан преподнёс мне просто фантастический подарок. Знаешь, какой?
- Никак нет, сержант.
- Ты меня расстраиваешь, курсант, а ведь я считала тебя более смышлёным. Подарок называется «Месяц индивидуальных тренировок с курсантом Калашниковым».
Лиза заглянула Сергею в глаза. Сергей, будучи выше на полголовы, сделал вид, словно этого не заметил и продолжил сверлить взглядом стену поверх неё. Лиза продолжила:
- Вместо того, чтобы готовиться к завтрашнему рейду вместе с остальными, я сейчас вожусь с тобой. И эта возня продолжится ещё не одну неделю, пока остальные будут заниматься реальным делом. Меня на это время даже от караулов и патрулирования отстранили.
Лиза всё сильнее и сильнее распалялась. Её лицо покраснело, а ранее спокойная и уверенная речь приобретала заметные нотки злобной истерики.
- И раз уж капитан считает меня самым бесполезным бойцом в отряде и вместо боевой операции отправляет возиться с новичком, будь уверен, я одарю тебя таким вниманием, что любая реальная заварушка покажется тебе детским утренником. На протяжении всего курса ты будешь есть, спать и справлять прочие потребности лишь по моему приказу. С восьми до пяти ежедневно и без выходных я буду делать из ничего-не-умеющего-курсанта-Калашникова самого настоящего бойца, с которым будет не стыдно стоять в одном строю. Ты, конечно же, в любой момент можешь включить заднюю, это твоё полное право. Никто тебя не осудит и дерьмом не закидает. Просто скажи, что не хочешь продолжать, и всё закончится.
Теперь Сергею всё стало ясно. Злость Лизы была направлена не столько на него, сколько на неё саму. С одной стороны, он очень хотел рассказать правду, объяснить, что Денис отнюдь не считает её бесполезной, а просто хочет защитить. Но, с другой стороны, не хотел подставлять друга, выдав его особое отношение к Лизе.
