Посмотрев на участкового инспектора, Антон Васильевич слегка ухмыльнулся.
– Но вы сами, Владимир Сергеевич, только что говорили, что по делу не фигурирует веревка.
– Верно, говорил, – согласился Петров.
Эксперт задумался.
– Вы когда-нибудь видели повешенного человека, а, Владимир Сергеевич? – поинтересовался он. Но не дожидаясь, пока Петров ответит, продолжил: – Петля, наброшенная на шею, давит непосредственно на ее основание. То есть ближе к челюстям, а не так, когда человека душат лежащим. Такого человека убийца душит, обхватив шею где-то посередине. А почему?
– Понял вас, Антон Васильевич, – ответил Петров. – Это происходит от веса задушенного, который тянет вниз.
– Верно, – Иванов посмотрел на капитана. – Но это еще не все. Если человек задушен веревкой сидя, лежа или в висячем положении, у него на шее остается след от веревки. А в нашем случае след остался от рук убийцы.
– Теперь мне ясно, – ответил Владимир Сергеевич.
– А значит, Киселев не смог бы совершить это убийство.
Антон Васильевич вздохнул.
– Однако мои объяснения не понравились следственно-оперативной группе. Тут и ежу понятно! – воскликнул он. – Кому же хочется искать настоящего убийцу, если можно не прикладывая усилий свалить все на ни в чем не повинного человека. Глядишь, премию дадут за раскрытие по горячим следам.
– Скажите, Антон Васильевич, если вы, конечно, когда-то с подобным сталкивались, как объяснить появление зеленого света, который излучал убийца?
Опустив глаза, эксперт задумался.
– Извини, капитан, но вот этого я тебе никак не могу объяснить.
Он сделал паузу.
– По данному вопросу вам лучше обратиться к профессионалам. Я имею в виду к психиатру. Возможно, он что-то сможет тебе сказать.
Поблагодарив Антона Васильевича, Владимир Сергеевич вышел из квартиры. На город опустился вечер. Поправив на голове форменную фуражку, Петров не спеша направился к остановке.
Под ложечкой вдруг засосало. Желудок требовал немедленно что-нибудь поесть. Вспомнив, что он еще не обедал, да и не завтракал, Владимир Сергеевич посмотрел на часы. Убедившись, что в его распоряжении было около двух часов, он огляделся, читая вывески на зданиях.
Неподалеку от себя он увидел бар с вывеской «Ранняя весна».
Толкнув плечом входную дверь, Петров оказался внутри заведения. В зале играла тихая музыка. Окинув взглядом столики и присмотрев один из них, он прошел внутрь зала. Опустившись на стул, Владимир Сергеевич стал ждать официанта. Он с интересом разглядывал интерьер помещения и потому все время крутил головой.
Вдруг в бар зашли двое незнакомцев, они огляделись так, как будто кого-то искали. Заметив Петрова, на секунду остановились, но затем сделав вид, что никто из находящихся в баре их не интересует, сели за столик, расположенный прямо за спиной Владимира Сергеевича.
Поведение этих ребят насторожило Петрова, он заподозрил неладное и попытался вспомнить тех молодых людей атлетического телосложения, которых видел сегодня на остановке. И вдруг Владимира Сергеевича осенило – это были те же ребята, эта же парочка.
В голове пронеслась неутешительная мысль: «Не понял! Это что, за мной установлена негласная слежка? И с чего бы это?» – задал себе вопрос Петров.
Сделав заказ, Владимир Сергеевич чуть повернул голову и исподлобья глянул на подозрительных молодых людей. Разговаривая и улыбаясь, они ни на минуту не сводили с него глаз.
Быстро проглотив свой обед, Петров расплатился и вышел из бара. Однако уходить не спешил. Отойдя несколько метров от здания, где находился бар, он решил понаблюдать и разобраться, действительно ли за ним установлена слежка.
Перейдя на другую сторону улицы, Владимир Сергеевич остановился у витрины магазина и пристально, через отражение в стекле, стал наблюдать за входом в бар.
Петров не ошибся.
Прошла всего лишь минута, как дверь бара открылась, и на улицу вышли двое. Заметив Владимира Сергеевича, они перешли, как и он, на другую сторону улицы и остановились неподалеку.
Сняв с головы фуражку, Владимир Сергеевич поправил волосы, затем, не глядя на своих преследователей, снова перешел через дорогу – на ту сторону улицы, где находился бар.
Незнакомцы отправились следом за Петровым и полностью повторили его траекторию передвижения.
Сомнений в том, что за Петровым следят, больше не было.
«Интересно, что это за люди? – Владимир Сергеевич задал себе вопрос. – И что они хотели от меня?»
Сопроводив участкового инспектора Петрова до опорного пункта милиции, преследователи неожиданно для него исчезли. Так и не поняв до конца, что хотели эти двое от него, Владимир Сергеевич открыл дверь и вошел в помещение.
В кабинете, несмотря на поздний час, стояла духота. От быстрой ходьбы спина взмокла, в горле пересохло. Хотелось пить. Опрокинув стакан холодной воды в рот, Владимир Сергеевич почувствовал себя намного лучше.
Скинув с себя китель, он прошел за стол. Под тяжестью тела кресло жалобно заскрипело. Бросив взгляд на настенные часы, он закурил, а затем закрыл глаза.
