Дизайнер снов оказался в противостоянии с жестоким бандитом.Рассказ из серии о Дилвермуне. Опубликован в майском номере «Amazing stories» в 1989 г.Перевод Виталия Дрофина, редакция 2015 г.
Кемрин Энимот шел по улице Мотомачи. Но в действительности его там не было.
Он увернулся от протянутой клешни безногого попрошайки, обогнул лужу блевотины, ловко перепрыгнул червивую кучу чего-то неидентифицируемого — но в самом деле не видел ничего из этих уродливых примет Войграда. Его мысли полностью захватил эпизод дрёмы, который ему предстояло записать этим утром чуть позже, в студии Сингха Луи. Он уже ощущал прохладные объятия нейро-обруча, уже чувствовал, как его воображение изливается на записывающее устройство.
Вот почему Кемрин не заметил крадущихся позади глазорезов.
Он размышлял:
Кемрин засмеялся. При некотором везении, битва вздымится волной, приливающей и отступающей назад, не давая ни одной из сторон получить решающее преимущество, — то что нужно, чтобы осчастливить поклонников Веллигона еще, по крайней мере, на два или три эпизода дрёмы, — прежде чем Джарн покатится к своему неотвратимому, но всякий раз временному, поражению. И Веллигон проведет еще одну горячую ночь с очаровательной Сиалн… Да, это понравится фанам, этому тихому народцу, живущему скучно и безопасно в Городе-Убежище. Они отведают рожденные фантазией Кемрина простенькие приключения и никогда не заметят прошедшие мимо пустые годы.
Двое громил схватили его за руки и затащили в проулок поблизости. Кемрин беспомощно затрепыхался в их хватке, в первый момент больше удивившись, чем встревожившись.
— Эй, — сказал он.
— Закрой рот, — рявкнул справа смуглый тип с бычьей шеей. Его длинные, ярко-рыжие косички украшали вплетенные полоски радужной фольги.
Человек слева был очень высокий и очень худой. На лысом черепе красовалась татуировка из больших красных пионов и маленьких зеленых лягушек. Могучие, жилистые руки больно стиснули предплечья Кемрина.
— Эй, полегче, — запротестовал Кемрин.
Радужный выпустил его руку, но только для того, чтобы сильно стукнуть по затылку. В глазах Кемрина заплясали искры.
— Лучше заткнись, — посоветовал Пионистый высоким, запыхавшимся голосом.
Они углубились в проулок, в конце свернув в темный тупик. Верзилы швырнули Кемрина лицом вперед, и он проехался по чему-то склизкому, к ногам самого громадного и бледного человека, которого когда-либо видел.
Гигант раздраженно фыркнул.
— Эта дрянь на его глазах мне ни к чему, — прорычал он с безумной, вибрирующей интонацией.
— Простите, босс, — произнесли громилы в унисон.
— Привычка, — сказал Радужный.
— Да, — добавил Пионистый. Они поставили Кемрина на ноги и смахнули слизь с его лица.
— Один глаз чистый, так или иначе, — отметил Пионистый.
Кемрин задрал вверх голову, посмотрев на великана. Альбинос носил свои бесцветные волосы в чудовищном клубке спутанных дредов. Пухлую, белую мякоть его обширного лица вертикально рассекали стильные, узкие узоры из гвоздик и лаванды. Радужка единственного здорового глаза была розовой, со склерой, запятнанной лиловыми прожилками. Другой прикрывала чёрная, архаичная повязка, с которой неустанно подмигивал холографический глаз ярко-неонового цвета.
Не зная, куда деть взгляд, Кемрин поглядел на компаньонов огромного мужчины. Справа была статная блондинка в серебряной решетчатой маске и майке с надписью «Поцелуй Мою Бритву». Слева стояла консервативно одетая молодая женщина с длинными, черными волосами и странно невинным лицом. У неё были большие глаза; казалось, ей не по себе.
— Давайте сделаем его, — проскрежетала блондинка. — От здешней вони у меня кружится голова.
— Ну, что же, познакомимся, — проигнорировал её гигант. — Ты, естественно, Кемрин Энимот, известный дрём-дизайнер. Я Асмо Блюдог. Возможно, ты слышал мое имя?
Кемрин попытался сглотнуть, но в горле пересохло.
— Да, сэр, — прохрипел он. Он всегда думал, что Асмо Блюдог это легенда, а не реальный человек. И уж, конечно, не такой большой, уродливый и страшный.
Асмо Блюдог сверкнул оскалом, полным небольших, отливающих перламутром, зубов.
— Хм? Ну, это очень приятно. Ты вежливый мальчик. Но мне нужен твой глаз.
— Что? — переспросил Кемрин, ошарашенный скоростью развития событий. — Что вы имеете в виду?
— Мне нужно обмануть сканер Сингха Луи. — Похоже, Блюдог уже потерял интерес к разговору. Он отвернулся, махнув рукой приспешникам. — Вперед. Время — деньги.
