— Тридцать золотых и поехали! — ответил он, указывая на вход в карету.
Не став ему перечить, учитывая мое солидное состояние, заработанное за год в Храме Сумрака, я покорно протянула три золотых монеты, номиналом в десять, и уселась на мягкое сидение, прикрыв за собой дверь. Что ж, у меня есть около двух дней, чтобы все как следует обдумать. А дело то явно любопытное… Интересно, появятся ли какие зацепки в дальнейшем?
— Я сойду здесь! — крикнула я кучеру в момент, когда карета проезжала мимо интересующего меня поворота.
— А как же столица? — удивился он, но меня уже и след простыл.
Не хотелось бы привлекать лишнее внимание к своей персоне в столице, либо бессмысленно тратить ОВ на поддержание Ухода в тень. Да и лишние «помощники», в лице королевских рыцарей, либо еще кого-то, мне не нужны. Я справлюсь и одна. К тому же нельзя с уверенностью утверждать, что никто из королевского круга к этому не причастен.
Как бы то ни было, я добралась к злополучному лагерю. Лагерю, который в ту ночь стал для кого-то местом его гибели. Местом бойни, учиненной накаченным препаратами огром. Оглядевшись вокруг, я невольно вздохнула, глядя на засохшие пятна крови на стенах и земле, а также валяющиеся кое-где останки людей, так и не съеденных местной живностью. Перекрестившись и помолившись за их упокой, даже несмотря на то, что большая часть из них — бандиты, я продолжила досмотр лагеря.
Со слов очевидцев, переживших ту ужасную ночь, огр явился просто из ниоткуда, проломив деревянный частокол, окружающий лагерь. После чего он попросту стал крошить всех, кого видел перед собой, не видя особой разницы между бандитами и пленниками лагеря. При чем огр, исходя из полученной информации, находился под воздействием каких-то препаратов, затуманивающих рассудок и повышающих его характеристики. Впоследствии он был убит паладином Торстеном — членом круга короля, 850 уровня, который, едва услыхав неистовый рев твари, примчался на помощь.
На момент прибытия паладина Джона в лагере уже не было. Получив по орехам от огра, ввиду своего низкого уровня, не способного тягаться с усиленным огром, наш герой, расталкивая своих прихлебателей, ретировался прочь. Однако Торстен, следовавший в лагерь по той же дороге, по которой шла и я, а также по которой сбегал Джон, не встретил никого по пути. Получается, что «герой» пропал в промежуток между сбеганием из лагеря и появлением в нем Торстена. Кто-то или что-то перехватило его по дороге, не дав возможности встретиться с паладином.
Вследствие поисковых работ выяснилось, что огр явился не «из ниоткуда», а примчал с этого места, куда я сейчас и взобралась. Здесь находилась клетка, по всей видимости служившая для сдерживания твари, а также виднелись следы, оставленные на земле. Часть следов вела в сторону столицы, а вот двое других — в чащу, где и обрывались на пустом месте… Похоже на то, что их кто-то замел, сокрыв тем самым свой дальнейший маршрут.
Попытка пойти по направлению следа ни к чему не привела. Ведь вели они попросту в никуда. Чаща, чаща и еще раз чаща… Лучшие ассасины и лучники-следопыты королевства облазили всю ее вдоль и поперек, так ничего и не найдя. Но если задуматься, то там ли они искали? Едва я окинула взором карту Ардии, а точнее округи ее столицы, как меня привлекла одна точка, расположенная в противоположном следу направлении. Старинный, заброшенный склеп, служивший когда-то местом захоронения дворян и знати Ардии.
Более того, Храму Сумрака стало известно о произошедшей у склепа конфронтации между небезызвестным господином Адреном и синдикатом Блайка Фосса. Последние же были широко известны именно тем, что частенько использовали огров в своих делах, используя их для устрашения и запугивания, либо для убийства неугодных. И на следующий же день в лагерь Джона явился точно такой же огр… Странное совпадение! Быть может, что именно в склепе найдутся новые подсказки…
Путь до склепа занял у меня не более пяти минут, учитывая мое количество ловкости, позволяющее мне едва ли не сравняться по скорости с резвым жеребцом. Отдав дань уважения усопшим и перекрестившись, я вошла внутрь видавшего виды склепа, понуро дожидающегося своей кончины от силы, неподвластной никому, — времени. Стояла ясная погода, а потому в склепе было довольно светло. Тем не менее, я достала из пространственной дыры маслянистую лампу и зажгла ее. Нельзя упускать ни единой детали, которая может оказаться весьма маленькой и незаметной!
— Часть стены обвалилась? — буркнула я, глядя на небольшой обвал. — Интересно… Не от схватки ли с огром, часом?
В тот же момент взыграло мое чутье Сиднейского сыщика, заставив меня обернуться и бросить взгляд на пол. Плитка… Несколько кусков плитки, уложенной в давние времена, явно выделялись, словно их убирали, а затем вернули обратно. Однако стоило мне подойти ближе, как позади меня послышались шаги, заставив содрогнуться.
— Уход в тень… — прошептала я способность, скрывшись в дальнем углу склепа.
