Совещание было посвящено проблемам межведомственного взаимодействия ЦРУ и Пентагона по вопросу новой расстановки сил в Персидском заливе – быстро перешло в нудную перепалку, тем более что он сам этому немало поспособствовал. Но ему – именно это и было нужно: он должен был поговорить с одним человеком а все остальное его не волновало.
Он уже садился в машину на стоянке Пентагона, когда кто-то поймал его за рукав
– Мистер Аврактис…
– Авратакис – поправил ЦРУшник. Перед ним был полковник армии США в черном берете и с эмблемой войск специального назначения. Худой, среднего роста, аккуратные черные усы, лет сорока с небольшим.
– Мне передали вашу информацию.
– Да… Вы что-то хотите сказать?
– Вы действительно хотите разобраться с этим ублюдком?
Авратакис пожал плечами
– Черт возьми, а разве я сказал что-то иное?
Полковник Дайни пожал плечами
– Сейчас много кто что говорит. Особенно парни из вашего ведомства.
Теперь Гас Авратакис разозлился всерьез. Чертовы штатские!
– Мистер, я родился в дурном месте к северу от Нью-Йорка и там за такие слова били в морду. Вы считаете, что я пустобрех?
– Нет, я так не считаю.
– Тогда говорите, пока я не назвал пустобрехом вас.
Полковник помолчал
– Поправка Хелмса распространяется и на вас тоже, верно[51]?
– В какой-то мере. Признаюсь, этот приказ меня чертовски заколебал.
– Не вас одного.
Авратакис посмотрел на часы
– Здесь есть неподалеку тихое местечко. Вы на машине?
Местечко – оказалось обычной закусочной для дальнобойщиков на девяносто пятом шоссе – огромная бетонированная стоянка для траков, лужи, переливающиеся всеми цветами радуги, дизельный выхлоп, жирная и не совсем полезная еда. Но на самом деле – это было одним из лучших мест в округе для того, чтобы качественно и без проблем перекусить: дальнобойщики солидные клиенты, и никогда не заедут в дурное место. И стоит только потерять репутацию – по любой причине – бизнес можно закрывать на замок. Так что здесь – можно быть уверенным в том, что тебя не обсчитают, а мясо будет настоящим, фермерским, а не мороженой дрянью.
Авратакис заказал бифштекс, чай и молочный коктейль. Полковник – ограничился блинчиками с кленовым сиропом.
– Итак? – спросил он, принимаясь за блинчики.
– Саддам Хусейн – сказал Авратакис, разрезая мясо настоящим, стальным, а не пластиковым ножом – как нам убить его?
– Вопрос, конечно интересный – иронически ответил полковник – только я бы для начала спросил – зачем?
– Этот сукин сын взорвал половину Залива.
– Да? Ну, возможно, ему не дали то, что он хотел получить. И он не нашел никакого иного способа обратить на себя внимание.
– Взорвав американскую собственность?
– Это не американская собственность – резонно заметил полковник – нам за нее уже заплатили.
Авратакис иронически поднял брови
– Эй, я ошибся дверью? Здесь проходит конгресс пацифистов?
– Когда нас отправили во Вьетнам – сказал полковник – все тоже думали, что мы убьем только парочку гуков.
– Это не ответ. Вы давали присягу.
– Охранять Конституцию и законы США. Вы ничего не припоминаете про закон Форда?
Надо было встать и уйти. И впечатать этому уроду тарелку в лицо. Но Авратакис сдержался… неожиданно даже для себя самого. Последние события – научили сдерживаться. Он понял, что надо улыбаться сукиным детям, чтобы добиться своего.
– Я по-вашему тот самый сукин сын?
– Он самый – полковник с аппетитом поедал блинчики – скажу честно, если бы я не был должен тому человеку, через которого вы передали послание, я бы уже послал вас подальше.
– Тогда послушай меня, самодовольный сукин сын – сказал Авратакис – в семидесятые я стрелял коммунистических студентов в Греции, а в восьмидесятые – долбал красные задницы в Пакистане и Афганистане. И все это – я делал не для того, что сейчас выслушивать от какого то кретина, ясно тебе, нет?
…
– Что же касается Хусейна – то мне этот сукин сын не нравится. Он решил, что может играть в игры с Соединенными штатами Америки – и он так решил потому, что последние годы мы ведем себя как горстка педиков. Так вот – через него я хочу послать послание всем остальным – ведите себя прилично с Соединенными штатами. Как понял?
Полковник отложил вилку. В его глазах – впервые блеснул интерес.
– Вы это серьезно?
– Черт, а я что, похож на клоуна?
Полковник пожал плечами
– В этом городе – многие не похожи на то, чем они являются на самом деле. Хорошо, я как раз из того региона. И скажу вам кое-что. В Ираке – многие ненавидят Саддама. Стоит только ему пошатнуться – и начнется военный переворот. Его ненавидят и многие местные – он слишком многим угрожал. Но они ничего против него не предпримут. Я разговаривал с людьми в египетских спецслужбах. У них есть люди в… братьях – мусульманах[52]. Они могут попробовать – но делать этого не будут.
– Почему?
