- Что такое?! – неожиданно резко прозвучал голос за их спинами.
На мгновение все притихли. Девочка воспользовалась моментом, выдернула из рук обидчика свою собственность и, показав тому язык, спряталась за своего спасителя.
- Беладонна! Ты так вовремя! – радостно прошептала она ему в спину.
Он оглянулся и сурово посмотрел на неё.
- Не называй меня больше так. Я вырос и игры закончились.
Она смотрела на него расширенными от удивления глазами и пыталась понять смысл сказанных им слов.
Мальчишки решили не испытывать судьбу и быстро ретировались с поля боя, пока на них никто не обращал внимания. Связываться со старшеклассником никому не хотелось.
- Мы больше не друзья? – пролепетала она.
- Друзья, - отрезал он. – Но детские прозвища пора забыть.
Девочка поджала губы, стараясь сдержать слёзы. Он впервые разговаривал с ней так резко, почти грубо.
- Пойдём, я провожу тебя до дома. Вдруг ты еще куда-нибудь вляпаешься.
Это прозвучало так обидно, что несколько солёных горошин всё-таки скатились по пухлым щекам.
- Алёна! Ты идёшь? – обернулся он к ней и застыл. На него смотрели изумрудные глаза полные невыплаканных слёз.
Он сорвался с места и присел на корточки перед девочкой. Вся напускная бравада слетела с него, он стал вытирать мокрые дорожки с лица подружки.
- Фунтик! Ну, что ты?! Не плачь!
Парень взял её за руку и повёл в сторону дома, подальше от любопытных глаз. Для него стало неважно, что одноклассники называют его «нянькой», подшучивают над ним и его странной дружбой с девчонкой-малолеткой. Сейчас он понял, что для него самое главное, чтобы в глазах этой маленькой проказницы, которую он считал младшей сестренкой, больше не было слёз.
- Значит, мы всё ещё друзья? – с надеждой спросила девочка, стоя в коридоре у своей двери.
- Конечно! Ты мне веришь?
- Верю, - счастливо кивнула она, поднялась на цыпочки и чмокнула его в щеку.
После тяжелого рабочего дня Елена шла неспешной походкой в сторону дома. Её настроение как раз располагало к неторопливой прогулке перед сном. В голове не было никаких мыслей. Она брела по пустынной улице и вдыхала прохладный осенний воздух, в котором явственно чувствовалось приближение зимы.
Около подъезда она немного притормозила - было непривычно темно, похоже, перегорела лампочка на одном из уличных фонарей.
- Лена! Вы всегда так поздно возвращаетесь домой? - услышала она голос, и из тени к ней шагнул высокий человек в темном пальто.
- Константин?! - удивилась девушка и с облегчением вздохнула. - Не ожидала вас здесь увидеть.
Его появление, надо сказать, скорее напугало, чем обрадовало.
- А что мне оставалось делать?! - улыбнулся он своей фирменной улыбкой. - Вы же не оставили мне своего номера телефона, а мне ужасно захотелось вас увидеть.
- Зачем? – коротко спросила она.
- Вы задаете странные вопросы, - усмехнулся он. – Когда мужчине нравится красивая женщина, вполне естественно, что он находит способы с ней встретиться.
- Значит, я вам нравлюсь, - задумчиво проговорила Лена.
- Да. Вы мне очень нравитесь.
- А если я скажу, что мне всё равно?!
- Я вам не поверю. Любая женщина, услышав подобные слова в свой адрес, хотя бы в глубине души будет ликовать. Ведь осознание собственной привлекательности не может не потешить самолюбие.
Ей не хотелось это признавать, но, похоже, он был прав. Странное чувство поселилось в груди. Этот мужчина как будто читал её, как раскрытую книгу, понимал лучше, чем кто бы то ни было. Это сильно раздражало и одновременно пугало, заставляя еще глубже прятаться в свою скорлупу и бежать от этого человека.
- И всё же… Константин…
- Мы же договорились – Костя. Не нужно такого официального тона.
- Хорошо, Костя. Мне, действительно, не хочется продолжать наше знакомство. Я вас уже поблагодарила за помощь, извинилась за свои резкие слова, а сейчас считаю наше дальнейшее общение ненужным и бессмысленным.
- Лена! Вы опять пытаетесь быть резкой. Вам это совсем не идёт.
- Какая вам разница, что мне идёт, а что нет?! – вспылила она.
- Ну что ты опять как ёжик? – мягко сказал Константин и сделал небольшой шаг к ней. – Завтра ты снова будешь жалеть о сказанных словах, и придется снова идти извиняться. Я, конечно, совсем непротив увидеть тебя и завтра…
Лена молча смотрела в его темные глаза, которые гипнотизировали, лишали воли, и не могла сдвинуться с места. А он неторопливо, не прерывая зрительного контакта, мягкой походкой хищника неумолимо приближался к ней. Один шаг. Еще один. Время вокруг них как будто замедлилось, стало тягучим, вязким как смола.
- У тебя такие манящие губы, что мне так хочется узнать их вкус, - как сквозь пелену услышала Лена, а её лица коснулось теплое дыхание.
От этих слов она моментально очнулась, резко выпуталась из мужских рук и бросилась к спасительной двери подъезда.
- Я приеду завтра, - прилетело ей в спину.
Лена бежала по лестнице, едва справляясь со своим дыханием, а в ушах стоял раскатистый смех.
