По правде говоря, спутница Сазерленда была не в его вкусе. Простушка, как определил он для себя. Ему больше нравились женщины со стревозинкой, этакие милые ведьмочки, хорошо знающие позворленные им границы. Но раз сейчас у самого Криса никакой сердечной привязанности не было, тогда почему бы Стиву не потешиться? Тем более что гормонального давления, стараниями Сазерленда, он не ощущал. Крис был влюбчив, и конечно же долго так продолжаться не могло, но пока такое положение его устраивало. Что же до псевдо‑Джеймса, то его никто и не спрашивал, сам же бывший Паук молчал.
– Сандра, что с тобой? – обеспокоенно спросил Стив, не осознавая, что именно к этому вопросу она его и подводила. – Что‑то случилось?
– Да нет, ничего серьезного! – потупив взгляд, ответила Сандра. – Так, пустяки по работе.
– Из‑за пустяков так не расстраиваются! – Сазерленд готов был на любой подвиг. Тем более что, судя по словам Сандры, ничего серьезного не произошло. – Что у тебя за проблемы?
– Да нет, ты меня неправильно понял! Стив, нет никакой проблемы, так… Да нет, ерунда все это! Простое интервью, а меня колотит, словно дурочку. Наверное, я просто трусиха. Навыдумывала себе разных страхов про эту секту! Даже страшно туда идти!
После такой затравки Сазерленд уже не мог не продолжить расспросов.
– Что за секта? Это куда еще тебя посылают? – требовательным тоном спросил он.
– Да нет же, Стив, я не хочу еще и тебя в это дело вмешивать. – Все, теперь, когда рыбка крючок заглотила, можно и отпустить немножко. – Сама схожу, ничего со мной не случится!
– Никуда ты не пойдешь! – заявил роллерболист. – Я тебя одну не отпущу!
– Ты хочешь, чтобы меня с работы выгнали! – ужаснулась Сандра, – Меня и так хотели уволить! Только интервью с тобой и спасло! Но этого мало! Без еще одного ударного материала я все равно не удержусь. Нет, я не могу потерять эту работу! У меня нет другого источника доходов!
– Да что за задание такое? – Стив поспешил свернуть со скользкой темы будущих их отношений и угодил в подготовленную Сандрой колею. – Что там такого страшного, что ты дрожишь?
– Я должна взять интервью у самого Наместника, – дрожащим голоском произнесла она.
– А это еще что за ухо без головы? – удивился Сазерленд. – Наместник? Чей? Может, Президента Конфедерации?
– Нет, они с Президентом враги. Конкуренты. Близятся выборы, а Наместник, – Сандра задумалась. – Как бы тебе объяснить? Ты про Церковь Зеленого Креста слышал?
– Нет, – признался Стив.
– Да! – поправил его Крис. Ему вовсе не хотелось выслушивать лекцию об этих придурках, которые морочат людей своими бредовыми идеями. Куда они только не проникли! В его Чипленд тоже! Значит, и здесь, в Конфедерации, от этой заразы не убереглись?
– Так нет или да? – спросила Сандра, запутавшись в ответах Криса‑Стива, – Ты иногда бываешь таким странным!
