Но и этим планам не суждено было сбыться. Повинуясь знакам, подаваемым Наместником, его помощники подхватили друзей и подвели к возникшим, словно ниоткуда, двум алтарям. Кос посмотрел на Сазерленда, но тот сделал рукой успокаивающий жест. Мол, все в порядке. А какой тут порядок, когда не знаешь, что дальше будет?! Но не давать же Оскару повода для безрассудной попытки к сопротивлению? Вот и приходится демонстрировать самообладание.
– Крис, гад, что же ты бездельничаешь? – взмолился Стив. – Ну давай, делай что‑нибудь! Придумай!
– Да что же я придумаю? – удивился Крис. – Я же не Бог, а только Посланник. Ну поиграем с одной, с другой! Мы с Джеймсом не против!
– Посланник! Вот бы и послать бы тебя, – не выдержал Стив, – и твоего Джеймса!
– С удовольствием пошел бы! – огрызнулся экс‑Паук. – По крайней мере, это ведь твоя глупость нас сюда завела!
– Так, стоп! Драться потом будете, бойцы-мечтатели! – остудил противников Джордан. – Если силы останутся.
– Сомневаюсь, однако, что останутся, – съязвил экс‑Паук.
– Крис, ну скажи же свое: «а что, если…» – умоляющим тоном проговорил Стив, не обращая внимания на Митчела.
– У тебя точно мозги на отдыхе! – разозлился Джордан. – Что ты в эти слова, как в магическую формулу, вцепился? Это только в сказках так бывает!
– Скажи, говорю!
– Идиотизм какой‑то! Ну ладно, только чтобы отстал! Концерт по заявкам идиотов! А что, если…
Крис вдруг замолчал. Не говоря ни слова, он подошел к Наместнику и строго посмотрел ему в глаза:
– Мистер Курри, а может, мы обойдемся без всяких обрядов? Мы и так чисты душой! – тихо сказал он. – Ведь вы же не хотите, чтобы те, кто спас всех и кого вы провозгласили Посланниками, вдруг начали вырываться и требовать прекратить балаган! Ну и прочие вам не нужные эксцессы! Если мы поймем друг друга.
Наместник зло сверкнул глазами, но Джордана этим было не остановить.
– А если у вас возникнет мысль, что с нами может что‑то случиться, то десятки журналистов со своими камерами выступят свидетелями того, что мы оказались вашими пленниками, – продолжал Крис. – Так что вам все равно придется нас отпустить. Вот и давайте решать так, чтобы нам вместе выйти из этой ситуации к обоюдной выгоде.
Елло Курри с ответом не спешил. Не сводя с Криса колючего взгляда, он беззвучно зашевелил губами. Крису подумалось, уж не оглох ли он, ведь Наместник что‑то ему говорит, а он ничего не слышит. Крис до боли напряг слух, но речь Курри была все так же беззвучна. Стали отдаляться и затихли все звуки… С ним что‑то происходило, но что – этого чиплендец понять был не в силах…
– Крис, балбес, не время спать! – вдруг услышал он голос Стива. – Ты что, совсем поехал?
– Я? – удивился Крис, – А где я? Что со мной?
– Парень, проснись, этот удав гипнотизирует тебя! – завопил Сазерленд.
– Стив, говори со мной! – взмолился Джордан. – Не отпускай меня! Говори, что хочешь, но только не отпускай!
– Крис, не поддавайся! Давай выходи, выходи из сна!
– Кажется, получается, я начинаю слышать звуки! – обрадованно сообщил Крис. – Еще говори!
– Подожди, кажется, и меня цеплять начинает! – признался Стив. – Вот силен гад!
– Да уж! Меня хоть и отпускает, но с трудом, – кряхтел Джордан. – Нужно срочно отвлечься!
– Как это?
– Разговаривать! Вот как мы сейчас! – пояснил Крис. – Или стихи читать, песни петь! Не давать ему наводить свой, код в нашу память! Закрываться от внешнего мира!
– Но если мы закроемся, то тогда не будем видеть того, что происходит! – возразил Стив. – О! А что, если… Эй, Митчел! Выходи, бездельник, твое время настало!
– Чего тебе? – спросил псевдо‑Джеймс.
