Сканируя все пространство, производя своеобразную «зачистку», серебрянки постоянно подставлялись под огонь Живых. И гроздьями падали там, где заставала их смерть. Стрельба сетян выкашивала агрессоров, и вскоре весь участок сервера, на котором шел бой, оказался затемненным из-за останков сетевых убийц. Превращаясь в бесцветные, грязно-серые лохматые подушки, они вскоре покрыли собой все обозримое пространство сектора и стали мешать своим более удачливым собратьям. Теперь хищники не могли использовать весь сектор – натыкаясь на завалы из останков вирусов, агрессоры вынуждены были искать новые проходы, это внесло еще больше сумятицы в их действия. Ряды убийц таяли с такой скоростью, что Крису в какой‑то момент даже показалось, что они спасены, но тут к нападавшим подошла помощь.
Второй, еще более крупный отряд серебристых тварей влетел в пространство городского сервера теперь уже совсем с другой стороны. Они шли с востока! – Боже, да откуда они берутся?! – простонал Джордан. – Этих мы уже не вынесем!
– Крис, ну дай же нам код! – взмолился Джаггер, – Мы же безоружны!
Чиплендец машинально продублировал драйверы‑кодогенераторы и передал их парням.
– Держите! – произнес он. – Только будьте осторожны!
– Спасибо! – Тьери тут же встроил себе модуль и прицелился в серебрянку.
Выстрел был точен! Окутываясь клубами самоорганизующихся циклов, рыбка резко пошла вниз.
– Класс! – восторженно отозвался Ирвин. Он тоже нашел себе жертву и не прицеливаясь выстрелил. – Ну, твари, держитесь!
– Только не увлекайтесь, а то еще друг друга перестреляете! – прокричал экс‑Митчел. – Это оружие, с ним шутки плохи!
Вторая стая повторила ошибку предшественников. Вновь прибывшие тоже засуетились в хаотическом сканировании пространства. Жажда убийства заставляла их обследовать все, что попадалось на пути, а это, конечно же, было на руку оборонявшимся. Но все равно, долго ли они продержатся? Вирусов в новой волне было значительно больше, потому и центра сервера, где оставалась горстка Живых, они достигли намного быстрее, чем их погибшие собратья.
Крис и псевдо‑Джеймс стреляли не останавливаясь. Те коды, что они повторяли как безумные, шли уже неосознанно, как из простого автомата, но все равно скорострельности явно не хватало. Не спасали и выстрелы, что стали получаться у подростков. Облако второго потока неумолимо приближалось. Казалось, еще несколько мгновений – и им самим придется испытать неизбежное…
И тут Крис заметил, что к бою подключился еще один стрелок. Да еще какой! Джордан не мог повернуться, чтобы посмотреть, кто это, но мог поклясться, на выручку пришел В‑Рошаль! Его стрельба была не одиночной, как у них, – это для профессора показалось недостаточным. И справедливо показалось! Он бил как-то странно, словно бы из залпового орудия. Каждый выброс энергии В‑Рошаля нес не один заряд, многократно повторяясь, он ветвился, рассыпался в веере смертоносных посылок и сразу выбивал несколько десятков серебрянок.
Картина боя несколько изменилась. Облако из распухших трупов хищников стало расти как на дрожжах. Джордан даже вспомнил Оскара с его «гатлингом»…
– Осторожнее, они сзади! – вдруг закричал псевдо-Джеймс. – Нас атакуют!
Крис обернулся. Господи Всемилостивый! Да что же это делается! Они и не заметили, как с северного и западного направлений появились еще две стаи! Они приближались с такой быстротой, что, казалось, и В‑Рошаль не поможет.
– Ирвин, Тьери, продолжайте бить по восточной стае, – скомандовал Джордан, – она уже порядком прорежена и большой опасности не представляет. Ваша задача – прикрыть нам спину. Я отбиваюсь от северной, Джеймс – западную! Профессор, а вы всех, кого достанете! У вас здорово получается!
В‑Рошаль, не дожидаясь дальнейших слов, первым открыл стрельбу. Псевдо‑Джеймс и Крис следом. Начали косить своих противников и молодые сетяне. Одиночные выстрелы слились в единый залп.
Ураган серебрянок наткнулся на смерч, вызванный кодами переселенцев. Программы пошли на программы! Смерть искала смерть…
– Крис, мы с Джеймсом отобьемся! – прокричал В‑Рошаль. – Прикрывай нам спину, будем двигаться в восточном направлении! С этой стороны меньше этих тварей, и там есть мой запасной сервер! Пробьемся – можем уцелеть, я знаю, как его отключить от Сети! И еще, слушайте все! Бейте не одиночными кодами, а веером! Просто при посылке программ ветвитесь, представляйте не одну пулю, а рой!
– Пацаны в центр! – добавил экс‑Митчел. – Разберите фланги и страхуйте нас!
– И вы тоже старайтесь бить очередью! – посоветовал профессор – Только так мы сможем отбиться!
