В быту артист был прост. До войны, проживая в Лисьем Носу, Кабановы имели своё хозяйство. Александр Михайлович мог после спектакля пройти с вёдрами до коровника, никого не стесняясь. Всё-таки по рождению он был крестьянин.
Вера Вадимовна:
В конце января 1942 года они шли вместе с Г.М. Нэлеппом близ театра. Георгий Михайлович устал и присел отдохнуть, а Александр Михайлович пошёл дальше. Больше его живым не видели. Позже нашли его раздетым и искалеченным. Отдельно валялось пальто с бобровым воротником, шапка. Карточки, которые были при нём, украли конечно же…
После войны я жила в доме Александра Михайловича, в той же квартире на улице Декабристов.
Каждый день я стою на автобусной остановке напротив этого дома. Прежде он был для меня просто домом, где живут ученики нашей школы. Теперь к истории его добавилась и эта.
На родине Кабанова в Пензе есть мои единомышленники – собиратели, популяризаторы, исследователи. Там чтут память о прекрасном певце Александре Михайловиче.
Вся моя жизнь связана с Октябрьским районом города Ленинграда – Санкт-Петербурга, с улицей Декабристов, с моим домом и квартирой, в которой я живу со дня рождения. Прямо за углом улицы Декабристов – переулок Матвеева (бывший Тюремный); здесь находится специальная музыкальная школа – десятилетка при Ленинградской ордена Ленина государственной консерватории (ЛОЛГК), как она называлась раньше.
В эту школу я поступила ещё до Великой Отечественной войны в класс профессора О.К. Калантаровой – ученицы профессора А.Н. Есиповой.
Школа моя была великолепна: большие светлые классы и огромный концертный зал. Много профессоров и доцентов консерватории преподавали в нашей музыкальной школе. Даже платили стипендию ученикам за хорошую учёбу.
Когда началась Великая Отечественная война, школа вместе с консерваторией была эвакуирована в Узбекистан, в город Ташкент. А здесь в школе разместился военный госпиталь. Наши парты сгорели в печках вместо дров.
Во время лютой блокады весь переулок Матвеева был заполнен трупами ленинградцев, завёрнутыми в простыни и одеяла. Жители не могли хоронить своих родных и близких и привозили их на саночках к госпиталю.
Начались занятия, и нам, детям, стали давать продовольственные карточки «служащих», а не «иждивенческие», которые были очень «голодные». Мы с сестрой Лидой попали в класс очень доброго и внимательного педагога Евгении Юльевны Гейман. Она умела нас ободрить, утешить и вселить в нас уверенность в себя. Мы много играли в четыре руки и соло, играли на радио и были заняты в «бригадах».
В консерватории были организованы концертные бригады, в которых были пианисты, скрипачи, виолончелисты, ксилофонисты, вокалисты, чтецы и так далее. Бригады имели свои номера. Например, бригада № 5 – сбор в 15 часов, бригада № 3 – сбор в 16 часов. Все собирались в нужное время, и их везли на концерты в госпитали, в воинские части и туда, где надо было выступать. В госпиталях выступали сначала в большом помещении – для ходячих, а потом перевозили пианино в палаты лежачих раненых, где концерт повторяли снова. Мы никогда не знали, куда нас возили, и не спрашивали об этом.
В 1943 году, в январе, при прорыве блокады Ленинграда погиб Лидин папа.
В том же 1943 году фугасная авиабомба попала в Мариинский театр и «оторвала» – разбомбила флигель напротив аптеки. Страшно и больно было смотреть на израненный театр.
Шла война, но 18 января 1943 года блокада была прорвана, и это была первая большая радость. Жизнь продолжалась. А через год – 27 января 1944 года – была полностью снята блокада Ленинграда. Вот это был праздник! Мы с Лидой и другие ученики музыкальной школы класса Е.Ю. Гейман дали концерт в честь победы Красной армии на Ленинградском фронте. Концерт состоялся 28 января 1944 года в зале консерватории, а затем нам дали подарки – книги и ноты, подписанные этой датой.
Ещё запомнился концерт на крейсере «Киров», который стоял на Неве около Благовещенского моста (тогда – моста Лейтенанта Шмидта) и называли его просто «военный корабль». А теперь его якоря и пушки находятся на Морской набережной у дома № 15 на Васильевском острове. Их сохранили как память о боевых заслугах легендарного крейсера, защитника Ленинграда.
После снятия блокады сразу началось восстановление Мариинского театра, несмотря на то что ещё шла война и до мая 1945 года было больше года. Наступил конец августа 1944 года, и театр им. Кирова – наша Мариинка – готов был принять своих хозяев. Он вернулся! Первый спектакль был дан для рабочих, которые смогли за шесть месяцев так замечательно восстановить его из руин. Показали балет «Спящая красавица» П.И. Чайковского. В главных партиях танцевали Дудинская и Сергеев.
