Ее очередная уловка?" - Эсмеральда внимательно рассматривала Кристал, даже язык от усердия высунула.
- Спасибо, что назвала меня красивой, - принцесса облизнула внезапно пересохшие губы. - Никто меня не называл красавицей.
Возможно, что слуги боялись произносить это слово по отношению ко мне, а отец король не считал нужным баловать дочку.
У меня развился к восемнадцати годам комплекс, что я не красивая.
Ты же... - Эсмеральда подошла к Кристал, протянула к ней руку, но не осмелилось.
Сердце разорвалось бы от сладкого страха, что прикоснется к этой загадочной блондинке с болота. - Тебя нельзя назвать красивой или некрасивой.
Ты другая! - Эсмеральда все же осмелилась, взяла в руку тяжелую прядь волос Кристал. - Твои длинные густые белоснежные волосы - драгоценность.
Твои глаза - сапфиры!
Твоя кожа - алебастр, зубы - жемчуг, губы - алая заря.
Да, ты неимоверно худая, но твоя худоба - притягивает взгляд, завораживает, и даже, - Эсмеральда запнулась, но все же вымолвила, - твоя худоба очаровывает.
- Но все же ты не сказала, что я красивая, - Кристал противоречила сама себе, когда уверяла, что ничего не существует: ни красоты, ни уродства.
- Пойдем, я куплю тебе столько еды, что ноги не понесут, - Эсмеральда свела разговор к шутке.
- В лесу на болоте мы кушали, сколько хотели и то, что хотели.
Но ни я, ни Линдси не прибавили в весе, если не считать, что я подросла. - Кристал предоставила подруге выбирать дорогу.
"Опять Кристал думает о своем болоте и о подружке, - принцессе немного досадно, что девушка с болота все время возвращается к своей Линдси. - Я принцесса, а мне внимания меньше"! - все же Эсмеральда взяла себя в руки и постаралась не думать о неприятном для нее:
- Нужно уйти как можно дальше, отсюда, нас уже ищут.
- Дальше, не, значит - безопаснее, - Кристал закрыла глаза.
- Думаю, что в посаде, рядом, найдется постоялый двор, - Эсмеральда всматривалась в наступившие серые сумерки. - Но нас там обязательно найдут.
Я никогда не посещала столь нищие места, - Эсмеральда запнулась на слове "нищие", но Кристал никак не отреагировала, и принцесса продолжала, - но думаю, что там за талер продадут мать родную, а не только нас.
- Талер, - Кристал улыбнулась воспоминаниям.
Под пуховым покрывалом времени они уже потеряли остроту, лишь согревали душу. - Деревенский глава однажды предложил мне вымыть полы в его доме.
Он обещал целый талер.
- Дай представлю: ваш деревенский глава был толстый, пузатый, с вислыми щеками, в возрасте, глазки шаловливые, маслянистые, бегают туда-сюда.
Он придумал, что его жена уехала надолго, а ему трудно убирать дом, потому что он болеет, а жить в грязи не может, поэтому попросил тебя убраться.
И, конечно, талер ты не получила.
Все пошло не так, как ты представляла.
- Откуда ты знаешь? - Кристал задала вопрос, который незадолго до этого задавала ей Эсмеральда.
"Неужели, она тоже ходит в другой мир, и видела меня оттуда?
Тогда, почему задает столько вопросов, если ей все понятно?" - Кристал в волнении сжала ладонь принцессы.
Эсмеральда ответила ей дружеским рукопожатием.
- Тут любая девушка догадается, если, конечно, она не выросла в лесу на болоте, - принцесса произнесла мягко, без желания обидеть Кристал. - Старые пузатые мужички бегают за молодыми девочками, обещают им золотые горы, но все врут.
- Зачем они бегают за молодыми девочками? - столько наивности в глазах Кристал, что Эсмеральда рассмеялась.
- Неужели, ты ничего не знаешь, особенно, почему немощные старики интересуются молодыми?
- Не знаю! - Кристал призналась искренне.
- Значит, тебе еще рано знать, - принцесса произнесла, как взрослая поучительно и опять же рассмеялась.
- Линдси тоже всегда смеялась, - Кристал произнесла чуть слышно.
- Поторопимся, возможно, придется идти без отдыха всю ночь, - принцессе опять не понравилось уклонение Кристал в сторону ее подружки, поэтому произнесла сухо. - Я же должна тебя спасти, а ты обязана меня спасти от тех, кто меня ищет.
- Подожди, - Кристал снова закрыла глаза на пару секунд. - В этой деревне нас ночью не станут искать.
- Почему? - принцесса спросила повелительно и вжала кулаки в бока.
- Ну, - Кристал протянула длинное "ну", медлила с ответом, - скажем, что мое предчувствие подсказывает.
- Лучше поверить твоему предчувствию, чем не поверить и всю ночь тащиться по опасной дороге, - Эсмеральда легко с ней согласилась.
Они зашли в деревню, в которой, несмотря на вечер, на улицах попадались люди.
Жители с любопытством глазели на странную парочку - добротно одетая ладная девушка и ее тощая спутница оборванка.
- Я буду говорить, а ты молчи.
Вернее - деньги станут говорить за нас! - Эсмеральда одернула на подруге задорно задравшееся платьице. - И придерживай свое платье, а то никакие твои предсказания, что нас не тронут, не сбудутся.
- Эй, человек, - принцесса властным окриком остановила пожилого мужчину. - Где нам найти корчму?
- А зачем она вам? - крестьянин опустил на дорогу мешок и прямо рассматривал девушек.
- Мы заблудились, нам нужно отдохнуть.