- Ничего, все прекрасно, - Линдси рассмеялась, пыталась смехом скрыть смущение, природа которого непонятна Кристал.
- Ты обещала Дворец! - Кристал погрозила подруге пальчиком.
- Конечно, Дворец, - Линдси вздохнула с облегчением.
Тема о "болезни" Кристал отошла пока на второй план.
"Я боюсь сегодняшнего вечера, - Линдси вспомнила слова младшей подруги и задрожала мелко, будто от холода, которого давно не испытывала. - Кристал даже не понимает, о чем говорит!" - Линдси солнечно улыбнулась.
Они вместе вошли в другой мир: каждая через свою дверь.
Встретились на границе и по давно заведенному правилу, которое придумали для себя давно, взялись за руки.
Они боялись потерять друг дружку в Мире, где столько загадок.
- Синий камень, - Кристал из другого мира сверху вниз указала на драгоценный камень, который синел в том мире, из которого они только что вышли.
- Будешь откапывать, как тот рубин? - Линдси засмеялась, вспомнила, как Кристал несколько лет назад с азартом вырыла голыми руками яму в два метра вышиной, и сама без помощи не могла из нее выбраться.
С рубином, но как бы в могиле.
Они тогда еще долго смеялись.
Но тот рубин был первый камень, который Кристал заметила из другого мира в этом мире.
- Нет, пусть остается в земле, - Кристал пожала плечами. - У меня синие глаза, но я люблю красные камни.
- Пчела летит на красный цветок.
- Помню, я тоже читала, о пчеле и красном цветке, - Кристал повернулась к подружке. - Мы дошли, мне страшно.
Как попадем во Дворец?
- Веди, - Линдси коротко приказала и засмеялась. - Ты же все знаешь, но боишься.
- Я попробую, - Кристал улыбнулась и погрозила пальчиком подружке. - Если что, то ты будешь виновата.
- Как всегда, - Линдси покорно склонила голову, продолжала смеяться.
Они давно уже играли в безобидное "Сама будешь виновата".
Кристал неплохо разбиралась в начальных этапах прогулок по другому миру.
В нем можно оставаться пассивным наблюдателем, высматривать, подсматривать, слушать.
На более высоком уровне другой мир можно листать, перелистывать, как страницы книги.
Чтобы попасть в другое время или место - не обязательно отправляться в долгое путешествие - нужно лишь перевернуть страницу в своем сознании.
На другой странице окажешься там, где пожелаешь.
Еще более сложный уровень - в этой книге иного мира писать свои страницы.
Что дальше - ни Линдси, ни Кристал не знали, но, если старшая подруга уверена, что Кристал уже превосходит ее в умении бродить по другому миру, то Кристал не должна сомневаться в ее уверенности.
Ведь Линдси никогда не ошибается.
Дворец - легенда другого мира, о нем Линдси часто рассказывала Кристал.
Во Дворце бесконечное число комнат и обитателей.
Из него можно выйти победителем, властелином, королевой, собрать сокровища - как материальные (золото и драгоценные камни давно перестали быть в диковинку для Кристал), но и еще получить мифические сокровища знаний.
Что это за сокровища мудрости - Линдси также не до конца осознавала, но стремилась к ним всей душой.
Кристал не особо интересовали сокровища, она жила местью - отомстить воинам Ваухана и ему самому - за убитых жителей деревни, за мать, за друзей, за то, что сожжённая деревня стерта с лица земли.
Все остальное - только через труп Ваухана.
Кристал держала Линдси за руку и не решалась на последний шаг перед дверью Дворца.
Ведь в его лабиринтах можно остаться навсегда...
Внизу, среди разрывов облаков, видна родная опушка леса девушек - место у болота, где они живут вместе уже восемь лет, а Линдси еще до прихода Кристал, там обитала одна с восьми лет.
Ей опушка и лес принадлежат восемнадцать лет.
- Линдси, перед тем, как войти, я хотела сказать, что ты отдаешь себя мне бескорыстно и щедро, а я, - Кристал опустила глаза, - не очень хорошая, не могу тебе отплатить той же монетой.
Иногда меня губят расчеты.
Помнишь, как я набросилась в первый раз на золото.
Свой первый найденный рубин целый месяц носила в руке, боялась потерять.
- Ты красиво говоришь, но будто бы так, как в книге, - Линдси рассмеялась.
Она не умела жить без улыбки и смеха. - После этих слов героиня обычно погибает.
Серьезное лицо и фразы оставь до вечера, а сейчас - во Дворец! - Все же Линдси подтолкнула в попу Кристал.
"Я не сама вхожу во Дворец, а с помощью подруги". - Кристал от толчка пробежала несколько шагов, чтобы не упасть.
Она облегченно вздохнула, потому что сама боялась сделать первый шаг. - А Линдси... Линдси всегда поможет!". - Кристал огляделась.
Страница в другом мире перевернута.
Болото и лес под девушками исчезли, превратились в ступеньки.
- Опять лестница, - Кристал недовольно надула губки. - Ступени всегда что-то говорят, но я их не понимаю.
Ровно тринадцать! - Шагами Кристал отсчитала тринадцать ступеней.
- Мы во Дворце, - Линдси произнесла полушепотом. - Я не раз пробовала войти в него, но мне доставались лишь комнаты для прислуги.
Это место во дворце я не узнаю.
Ты, несомненно, продвинулась намного дальше, чем я.
- Не я, а ты - ты же меня подтолкнула в попу, - Кристал возразила.
- Хочешь, чтобы я еще раз похлопала тебя по попке? - Линдси смеялась.