– Разумеется. Кто б спорил?
– Ну вот. И я точно тебе скажу: от Сергея пахнет Сергеем, а от Вовчика Вовчиком. И от Максима тоже Вовчиком. С небольшими модификациями, но основа та же.
– Да? – ехидно осведомилась подруга. – А кем – от Лидии? То преступником, то нет. Ты бы уж на что-то решилась.
– У нее запах переменный. Может, женщины вообще такие? Надо мне тебя почаще нюхать и провести исследование.
– Себя лучше исследуй!
– Не получится, свой запах почти не чувствуешь.
– Хочешь – нюхай, – согласилась Настя, которую титул интуистки явно привел в хорошее настроение. – Ну как?
Я пожала плечами:
– Нормально. Запах себе и запах. Только обычно еще парфюм какой-то примешивается, а сейчас нет.
– Наверное, гель для душа. Дома я каждый день хожу в фитнес-центр и поэтому моюсь гелем. Между прочим, сегодня четверг? Там как раз мой любимый кикбоксинг…
– Это где дерутся не только руками, но и ногами?
– Да. Замечательно расслабляет.
– Как может расслабить драка? – не поверила я. – И вообще, не понимаю я твою страсть к фитнесу.
– Это ведь не настоящая драка, – бодро сообщила Настя. – Это спорт. Смотри!
И она принялась, пыхтя, скакать по комнате, время от времени энергично пинаясь.
От завораживающего зрелища меня отвлек стук в дверь.
– Войдите! – механически разрешила я.
На пороге появился Вовчик.
– Привет! – сказал он. – Ох… блин… ох…
Он в ужасе смотрел на Настю, продолжавшую пинаться и скакать.
– Не обращай внимания, – посоветовала я, – по четвергам она всегда такая.
Вовчик повернулся ко мне. Лицо его перекосилось, он попятился.
– Ты что? – удивилась я.
– Ммм… – мычал он, не сводя с меня зачарованного взгляда. – Ммм…
У меня мелькнула мысль, не хватил ли беднягу удар. Но нет, вроде бы крепко стоит на ногах. Значит, следовало подбодрить робкого гостя:
– Ты зачем пришел-то? Что нужно?
– Ммм… – ответил он, продолжая пятиться. – Ммм…
Возможно, я бы сумела-таки выпытать, в чем дело (мы, педагоги, на это горазды), но внезапно обнаружила более актуальную задачу. Я вспомнила Настин гнусный поклеп на мои рецепторы – якобы те путают Вовчика с Сергеем. Сейчас как раз удачный случай, дабы восстановить поруганную честь. Надо срочно обнюхать пришедшего и убедиться: рецепторы надежны, словно вклад в сбербанк… не подходит, вклады обесцениваются… словно самолеты Аэрофлота… самолеты регулярно падают… Рецепторы так надежны, что им не найти аналога в современном мире, вот вам! Я шагнула вперед, жадно втянув ноздрями воздух. В тот же миг Вовчик повернулся и резво скрылся в соседнем номере, захлопнув за собою дверь.
– Все-таки он подозрителен, – помолчав, сообщила я Насте. – Ты как считаешь? Раз добровольно притащился, так чего сбежал? Вроде я его самолюбия не ущемляла…
Подруга, заметно помрачнев, внимательно изучала мое лицо, затем бросилась к зеркалу. Я – за ней.
Ну, что вам сказать? Делая клубничную маску, мы не жмотничали. Помимо сока, кожа была покрыта крупными кусками ягод, которые почему-то выглядели как сырое мясо. Общее впечатление было кровавого месива из фильма ужасов. Впрочем, при желании это можно было принять за обострение хронической кожной болезни – той, которая с язвами. В мозгу почему-то всплыл термин «рожистое воспаление». Не знаю, что это такое, но слово «рожа» казалось весьма уместным.
– Надо было сперва умыться, а потом принимать мужчин, – упрекнула меня Настя.
– А женщинам и в клубнике сойдет? – удивилась я. – Их нервы ты поберечь не хочешь?
– Женщины бы только позлорадствовали, особенно Лидия. Так мы теперь и не узнаем, чего бедный Вовчик от нас хотел.
Я горестно кивнула:
– Вдруг он собирался вернуть корону, а я его напугала? Не понимаю, как таких нервных вообще берут в преступники? Если бы я собирала шайку, наняла бы уравновешенных. Каждого бы лично проверила клубничной маской и сбежавших отсеяла. Для преступника хладнокровие – профессиональная необходимость, правильно? Наш Вовчик профнепригоден.
– Зато ты профпригодна, – похвалила Настя. – Когда окончательно рассоришься с начальством, предложишь свои услуги на таможне. Я считаю, ты полезнее овчарки. Ты не только нюхаешь, но и говоришь. Ну как? Чем Вовчик пахнет?
– Максимом, – отчиталась я. – То есть Максим им. Короче, ты поняла. Только погоди…
Польщенная тем, что подруга считает меня полезнее овчарки, я попыталась уловить слабый аромат, витающий в нашей прихожей. Слабый аромат, однако знакомый… да это тот самый преступный дух!
– Настя! – в потрясении заорала я. – Вовчик-то наш что сделал! Он испустил дух!
– Уверена? – нахмурилась Настя. – Перенервничал он, конечно, здорово, но ушел своими ногами. Хотя у таких амбалов часто бывает слабое сердце.
Открыв дверь, она выглянула в коридор.
– Никто тут не валяется. Надеюсь, добрался до номера живой и здоровый. Конечно, Клеопатра на моем месте собственноручно прикончила бы каждого, кто видел ее в клубничной маске, но мне Вовчика жалко. Не переживай, все с ним в порядке.
– Я не то имела в виду. Понимаешь, когда я его обнюхивала, он пах как положено. Ну, как
