— Подлец! — истерично заверещала она, будто её на раскалённые угли голой жопой посадили. — Как ты мог так поступить со мной?!
— Эсмеральда? — глаза Кайла округлились, Ноэл кашлянул в кулак, довольный, что всех будто бы обвёл вокруг пальца.
— Нагулял ребёнка и сбросил брату, — вопила Эсмеральда, размахивая тощими руками. — Думал, я никогда об этом не узнаю?
— Но я...
— Лучше молчи, — посоветовал Ноэл младшему брату. — Женщине надо выговориться, потом попросишь прощения.
— Но я...
Я пнула Кайла под столом, призывая к молчанию. Он обхватил голову руками, пребывая в полной растерянности. Эсмеральда вдоволь накричалась, а потом разрыдалась. Я поднялась из-за стола и увела бедняжку в спальню, приготовленную для незваных гостей.
— Почему он подло поступил со мной? — простонала Эсмеральда, обессиленно упав на постель.
— Знаешь, нынче девки ушлые пошли, они сами к драконами запрыгивают, — заступилась я за Кайла. — Ты пойми, он скорее всего просто отдыхал в трактире, да и сам толком ничего не понял. Ты не переживай, мы с Ноэлем приютим мальчика. Он спокойный, не орёт по ночам.
— Я хочу его увидеть, — попросила слабым голосом Эсмеральда.
— Как хочешь, — пожала я плечами и повела её в детскую комнату.
Мокрые следы вели от детской комнаты к окну, я подтолкнула Эсмеральду, дабы она ничего не заметила. Нянька дрыхла на постели, в люльке лежали малыши, и они оба были похожи на своего папашу. Эсмеральда схватила моего Грира и простонала:
— Какой же он красивенький!
— Мы старались, — улыбнулась я и отобрала своего сыночка у девушки. — Элмер от... ну, сама понимаешь...
— Ах! — шумно выдохнула Эсмеральда. — Он похож на Кайла как две капли воды.
Я закивала и сочувственно вздохнула, прижимая своего сыночка к груди. Эсмеральда взяла Элмера и стала его качать, напевая какую-то безумную песенку про розовых овечек. Малыш открыл глазки и улыбнулся беззубым ртом, кажется, эти двое нашли друг друга в бесконечном море чужих судеб.
— Эсмеральда, он принял тебя за свою мамочку, — проворковала я, втайне ликуя, что скоро получится избавиться от мелкого упыря.
— Ах, малыш! — пролепетала она и поцеловала его в лоб.
Мелкий упырь протянул к ней тощие ручонки и заливисто захихикал. Дверь заскрипела за нашими спинами, послышались шлёпающие шаги. Я попятилась и ногой её закрыла, дабы никто и ничто не посмели нарушить покой новоявленной мамочки и её малыша-упыря.
— Эсмеральда, ты будешь замечательной мамочкой, — подбодрила я жену Кайла. — А зачем тебе понадобился императорский лекарь?
— Я никак не могу забеременеть, — призналась она и горестно всхлипнула.
— Это же адские муки, — проговорила я, укладывая Грира в люльку. — Потом появятся растяжки, обвиснет кожа на животе. Беременность — это сплошной голод, боль и жестокая неблагодарность. А я тебе предлагаю уже здоровенького малыша.
— А если Кайл не захочет его принять? — засомневалась Эсмеральда.
— Захочет, — зловеще ответила я. — Ему же нужен наследник. Глянь, там их родовая метка на мальчике есть. Кайл уже не отвертится.
— А если малыш со временем станет похож на свою мать?
— Ой, Кайл тоже ведь не святой, изменил тебе с какой-то девкой. Всё зависит от воспитания. Будешь держать Элмера в строгости, внушишь ему уважение к женщинам. Эсмеральда, да Кайл из чувства вины будет тебя ещё больше любить.
— Ах, Лея! Я порой завидую твоему счастью с Ноэлем. Он дорожит тобой, дарит дорогие подарки, а Кайл всегда делает вид, будто не видит меня.
— Поверь, Ноэл тоже любит молоденьких девиц, — заверила я Эсмеральду. — Я ради семейного счастья тоже иду на многие жертвы.
Заунывный вой донёсся из коридора. Эсмеральда с опаской покосилась на дверь, я махнула рукой и промолвила:
— Ветер завывает в трубах.
— Я хочу остаться здесь на ночь, — попросила Эсмеральда. — Буду приглядывать за малышом.
— Хорошей ночи, — я поцеловала девушку в щёчку и выпорхнула из детской комнаты.
Что же, мелкий упырь пристроен в надёжные руки простушки Эсмеральды, да и на всю ночь она выведена из игры. Теперь осталось спровадить Ноэля, дабы остаться наедине с Кайлом. Я заглянула на кухню и поманила к себе новенькую служанку, окинула её строгим взором и приказала:
— Приберись в обеденном зале. И посмотри под столом, кажется, я обронила браслет.
— Будет сделано, госпожа Лея, — покорно кивнула девушка и поторопилась исполнить моё приказание.
Мой расчёт оказался ювелирно точным. Молоденькая служанка опустилась на четвереньки, выпятив аппетитную попку, и начала искать мой браслет, который сверкал драгоценными камнями у меня на запястье. Кайл и Ноэл уставились на девушку. Мой благоверный муж быстро сообразил и избавился от брата, попросту выставив его за дверь. Я усмехнулась, прячась за гобеленом, на котором два дракона сошлись в смертельном танце.
— Подлец! — обиженно воскликнул Кайл, хлопнув ладонью по запертой двери.
Я вышла из своего укрытия и улыбнулась:
— Это так ты соскучился по мне?
— Малышка, — Кайл приблизился ко мне и жадно впился в мои губы.
