«Сфактера» с налету вошла в плотные клубы дыма. Лазерные лучи не отставали, но теперь они били разреженно в разные стороны; видимо, вслепую прощупывали облако. Тем временем башни-лифты снова опустились на поверхность: на корабле это почувствовали по тому, как разом подпрыгнула груда обломков, над которой они в этот момент пролетали. Сент старался держаться как можно ближе к земле, едва не задевая руины: здесь слой пыли был гуще, и видимость для обстрела – хуже. Однако в какой-то момент пришлось спешно набирать высоту, потому что среди искореженных кусков канториума снова показались киборги. Они сразу начали стрелять из встроенных в конечности бластеров.
Делая очередной вираж, Сенту показалось, что среди развалин мелькнула знакомая рогатая головка. Она не двигалась. Рядом, полуприсыпанное землей, лежало еще одно тело.
«Нет, это не могут быть Диар и Вин Лу. Они погибли под бункером», – твердо решил он, улетая прочь. – «Должно быть, это мои воспоминания о них».
Тут он заметил небольшую полость под руинами: вероятно, там были остатки какой-то изолированной комнаты. Ее завалило не полностью: осталась каверна, в которую задом мог втиснуться корабль.
– Переждем тут, – жалобно произнес Сент Су, оглядываясь назад. – Авось не сразу найдут.
Ему не ответили. Напряжение и страх уже достигли того предела, когда ты готов на все, лишь бы немного отсрочить смерть. Въехав внутрь пещерки, Сент выключил двигатели, кое-как выбрался из кресла и переполз в салон.
– Я только чуть-чуть посплю, – пробормотал он, и тут же лишился чувств.
Пока его поднимали, Тиссиан предусмотрительно залез в пилотское кресло.
– Э, смотрите… – он указал рукой на что-то желтое, лежавшее у разрушенного дверного проема комнаты. – Кто-то в защитном костюме. Из наших.
– Это Лацис, – сказала Магери, прильнув лицом к стеклу. – Но у него нет головы.
Услышав это, все поспешили отвернуться и заняться Сентом. Выстрелы прекратились: видимо, Крышка решила поберечь своих бойцов. Киборги снова наводнили развалины. То там, то здесь в рассеивающейся мгле мелькали их фигуры. Но корабль они пока что не видели.
– Интересно, они чуют плоть? – задумчиво спросил Лар, следя за киборгами. – Ведь как-то они отыскивают мертвецов!
– Кто их знает… Раз пока нас не нашли, значит, сквозь обшивку не чуют.
– А он? – Лар кивнул горбатым носом на Лациса.
– Сейчас узнаем.
– Эх, не хотелось бы…
Лар постучал по клавишам перед собой, и из корабля в сторону тела вытянулся небольшой кран-манипулятор.
– Ты зачем это?! Нас заметят!
– Погоди… Как раз хочу, чтоб не сразу заметили.
Приноровившись, он легонько толкнул манипулятором останки. Сразу за проемом шел небольшой откос; тело лежало наверху, обложенное камнями. Камни зашевелились, потеряли равновесие и покатились вниз, увлекая за собой тело. Вскоре внизу мелькнул силуэт киборга. Затем еще одного. Быстрыми паучьими движениями они раскидали камни и извлекли Лациса. Затем один из них ловко перекинул его себе на спину и, перевернувшись на четвереньки, поспешил прочь. Второй некоторое время постоял на месте, поводя головой из стороны в сторону, и скрылся в другом направлении.
Лар и Тиссиан облегченно выдохнули.
– Выходит, сквозь обшивку не чуют.
– Ты все-таки так больше не шути…
– Да ладно, уже недолго осталось.
В это время подул легкий ветерок. Пыльная пелена в небе немного развеялась, и над головой, в щелях между обломками, блеснули красные огни на днище Крышки. Как тысячеглазый монстр, глядела она вниз, высматривая остатки жизни, которые ее безликие слуги еще не успели забрать.
– Странно, что нас еще не заметили.
– Ну да. Кажется, уж скорей бы. Длинный денек выдался.
– Смотри-ка – еще пауки ползут.
– Прямо к нам. Хотя они явно нас не видят. Похоже, просто прочесывают метр за метром.
– Будем ждать или устроим им сюрприз?
Лар игриво сощурился.
– Устроим сюрприз!
У киборгов, деловито карабкавшихся по откосу, на этот раз не было никаких шансов спасти свои железные шкуры. Ибо на них сначала просыпался камнепад, а следом ударила пулеметная очередь. Первый ряд полег на месте. Вторые и третьи открыли огонь, оторвав от земли лапы с бластерами. Но «Сфактера» сразу взмыла вверх, став недосягаемой. В тот же миг небо прочертили светящиеся нити.
– Ого, Крышка проснулась!
– Ну что, побегаем взапуски?
– Давай!
«Сфактера» вылетела на простор. Но она больше не металась, как муха в паутине. Теперь Лар дезко закладывал длинные размашистые дуги, не боясь попасть под очередной луч. А когда лазер бил вхолостую, они с Тиссианом хохотали, как сумасшедшие, как будто желая как следует отсмеяться напоследок. Голоса за их спинами сначала стонали и охали, но потом, заразившись непонятной веселостью, тоже начали смеяться.
– А ну если вот так? Ну-ка посмотрим, насколько ты проворна!
– Теряешь сноровку, милая! Мы уже тут!
– Ой, ну нет, несерьезно. По своим паукам так стреляй…
