– Как это хорошо, мама! Ну а я… я буду добывать вам еду, чтобы обучение шло быстрее. – Он обнял ее за плечи и прижал к себе. – Должен же я хоть что-то сделать для джедаев, а?
– Ты и так сделал для них очень много, – почти неслышно сказала Диар.
– …Обещаю, что буду заезжать при каждой возможности, – тем временем в десятый раз повторял своей матери Мас.
– Да, конечно. Ты уж прости. Просто после всего, что было, мне страшно тебя отпускать.
– Я мог бы взять вас с девочкой на Рор, – также в десятый раз продолжал Мас. – Но после Симетриса боюсь оставлять вас среди чужих людей. Вдруг опять кто-нибудь захочет вас похитить? Возвращаться на Тан-3 тоже пока рано. Вроде бы с режимом Снора там покончено, и киборгов мы перебили. Но кто знает, что выкинут новые власти? Не захотят ли снова лечить мутантов за счет здоровых? Вобщем, как не посмотри, а тут спокойнее. Все свои. И Мидо за вами присмотрит.
Он засмеялся, но Ни даже не улыбнулась.
– Должно быть, ты прав, сынок. Здесь спокойнее.
– Слушай, а я ведь так и не успел толком тебя расспросить о той истории на Симетрисе. Как этой мерзавке Ники Лас удалось тебя обмануть? Ну, каким образом она выманила вас из отеля?
Неудивительно, что он не успел: Ни начала внятно разговаривать недавно, незадолго до его возвращения. Прежде она могла объяснить лишь самые общие вещи.
Ни приложила руку ко лбу и закрыла глаза. А когда открыла, в них блеснули слезы.
– Сынок, прошу – не спрашивай. Это было страшно. Страшней всего на свете. Мне иногда кажется, что я еще не полностью выбралась оттуда. Что какая-то часть меня еще там… или нет, часть Его – во мне. Это такое чувство, когда ты исчезаешь, растворяешься, перестаешь быть собой. И при этом все видишь – как исчезаешь, как растворяешься… Это не объяснить словами, вот что. Спасибо, что ты вовремя забрал нас оттуда! А то было бы поздно.
– Э, ну ладно, ладно, – пробормотал Мас, поспешно обнимая ее и целуя в макушку. – Все уже позади… Одно знаю – встретил бы я эту тварь сейчас, она бы от меня не ушла. Хотя, надеюсь, ее давно всосало в черную дыру вместе со всеми потрохами… А вот еще интересно, что она сделала со своей мамашей, женой старого Ласа? Небось, съела, ха-ха!
Ни закрыла лицо руками, и Мас догадался, что пошутил неудачно. Но все-таки он не оставлял надежды развеселить мать на прощание.
– А представляешь, она пыталась меня соблазнять! Ну, в том зале с ваннами. Кривлялась там, слова разные говорила. Не поверишь – она ведь сама раскрыла мне наручники! Нет, точно – тот, кто там за нее думал, был полный идиот. Неужели она могла рассчитывать, что я после этого не убегу, и не прихвачу вас с Миа?
Он хотел расхохотаться, но осекся: мать вдруг внимательно посмотрела на него.
– Ники Лас сама сняла с тебя наручники? Странно…
– А что такого?
Ни задумалась.
– Знаешь, мне кажется – она точно знала, что ты убежишь. И что спасешь нас. Для этого она и освободила тебя.
– Вот как?! Но… это же была не она! Это же был ее Хозяин!
– Я думаю, что Хозяин не все души полностью растворял в своей. Кто-то ему сопротивлялся. Кому-то просто повезло, как нам с дочкой. А кому-то он нарочно оставил проблески души, чтобы они могли командовать другими. Так ему было удобнее. И Ники, видно, была как раз из таких. Где-то на самом дне оставался кусочек ее самой. Потому-то она и спасла нас.
Мас в растерянности умолк.
– Выходит, это я идиот, что сразу не догадался. Эх, бедная Ники, где-то она сейчас!
Он вспомнил про черную дыру и нахмурился.
– Где бы она ни была, я буду вечно молиться за нее. Даже если попы и говорят, что это бесполезно.
– Ну что, ребята, пора стартовать! – раздался голос Сент Су. – Хоть тут и хорошо, но к его высочеству не стоит опаздывать.
– И верно, – вздохнул Мас.
Все сразу сделались серьезны.
– А может, выпьем на прощанье? – предложил Талу. – Когда еще увидимся вот так, все вместе? Вот и Ори тоже уезжает. Поговорить толком не успели. – Он подмигнул девушке.
– Она летит с нами искать оставшихся чаниланских беженцев, – отозвался Титулус. – Говорят, их рассыпало по разным планетам. Нужно найти всех.
– Но мы обязательно вернемся. Так что еще наговоритесь, – усмехнулась Магери.
Ори поспешно отвернулась, делая вид, что занята совсем другим.
Ни Морит извлекла из ящика бутылку мотто – последнюю, оставшуюся от богатств Чоя. Мас быстро вскрыл ее и разделил по стаканам. Хотя наливали, как обычно, только мужчинам, каждому едва-едва хватило закрыть донышко.
– Вот разбогатею, будет у меня этого добра, хоть залейся! – заявил Талу, рассматривая на свет звездное скопление в своем стакане.
– Тогда оно уже не будет так сладко, – заметил Лар.
– Ну, за что пьем? – спросил Мас, поднимая стакан.
Все молчали. Заговорил Вин Лу.
– Выпьем за тех, кого с нами больше нет. И благодаря кому мы сейчас живы.
– За Госса! – перебил Талу. – Как вспомню его, бедолагу…
– За Янга! За Шота!
– За Кьюза и Лимби!
– За Лациса! За всех остальных! – подхватили с разных сторон.
– Да упокоют боги их души, – добавила Кэм Ли.
– И за ТТ-15. Чтобы его душе тоже было хорошо, – сказала Диар.
– Но он же был… дроид? – удивленно обернулся Талу.
