Рэлк вскинул бровь.
— Я не следил...
— Пожалуйста, воздержитесь от лжи. У вас нет другой причины находиться здесь в данное время суток. Более того, вы сейчас не на службе. Почему вы здесь?
Солдат-антиниум слегка сдвинулся с места. Рэлк окинул его и остальных безразличным взглядом. На мгновение он высунул язык изо рта и пожал плечами.
— Я просто решил прогуляться. И вздремнуть. Под дождём. Я делаю так довольно часто.
Разговаривать с разумными… вернее, взаимодействовать с теми, кто не принадлежал к Улью, было сложно. А Ксмвр вообще не привык общаться с чужаками. Тем не менее, он продолжил задавать вопросы, не спуская глаз с тёмного пейзажа:
— В таком случае вы вернётесь в город?
— Может быть. Потом. Я просто получаю удовольствие.
— Понятно. Вы так и будете стоять здесь до тех пор, пока мы не уйдём?
— О, нет. Я очень скоро вас покину. Как только одна глупая человеческая девчонка вернётся в свой трактир целой и невредимой.
Ксмвр переварил эту информацию, и солдаты вокруг него вскинули руки. Рэлк махнул на них хвостом.
— Прекратите это. Я здесь не для драки. И вы тоже, потому что победа будет за мной.
Так оно и было. По крайней мере тот факт, что шансы на победу у Рэлка были выше, чем у Ксмвра. И это сильно всё осложняло. Поэтому Ксмвр попытался действовать более дипломатично, чем обычно:
— Ваше присутствие излишне. Если Эрин Солстис будет сотрудничать с нами, то останется невредимой.
— Да, но не думаю, что она станет это делать. А ты как считаешь? И, честно говоря, даже если ты планируешь кормить её с золотой ложечки, не думаю, что позволю вам её забрать.
— Эрин Солстис не является гражданкой Лискора. Ваш долг не распространяется на...
— Может, заткнешься?
Рэлк сказал это приятным тоном, но в нём была нотка, которая заставила Ксмвра решить, что молчание сейчас – самый подходящий ответ. Дрейк покачал головой.
— Ты говоришь так же, как Клб, когда… ну, когда я только познакомился с ним. Мне это не нравится. Так что заткнись и слушай, раз уж мне приходится всё объяснять. Вот что произойдет сегодня вечером. Эрин Солстис побежит в город, возможно, с этой дурацкой сковородкой и не найдет тебя и кучу твоих больших дружков-антиниумов. Она вернётся в свой трактир в целости и сохранности.
— Вы её защищаете.
— Наверное.
— Почему?
Рэлк выдержал паузу.
— Она мне нравится. Ну, раньше нравилась. Теперь я думаю, что она чертовски тупой человек, как и все остальные. Но, по крайней мере, она делает хорошие макароны. И... что ж, будем считать это услугой. Клбкч погиб, защищая её. Я просто подумал, что будет жаль, если все его усилия пропадут даром.
В словах Рэлка была какая-то нестыковка, и Ксмвр ухватился за неё, будучи уверенным в своём успехе.
— Клбкч был членом Улья. Препятствуя моей работе, вы препятствуете работе Улья.
Странно, но Рэлк не отреагировал на эту логическую нестыковку, как ожидал Ксмвр. Он просто пожал плечами.
— Да. Но ты мне не нравишься.
Общение с не-антиниумами было таким… таким раздражающим. Ксмвр почувствовал внутри неизведанную эмоцию. Тревожно. Но он упорствовал:
— Я – Прогнугатор Свободных Антиниумов Лискора. Моя власть...
— Заткнись.
Очередное проявления такта.
— Со мной четверо солдат.
Рэлк зевнул. Он посмотрел на молчаливых антиниумов, чьи руки могли считаться оружием сами по себе. Их панцири были эквивалентны пластинчатым доспехам без зачарования, и они обладали многочисленными способностями, присущими антиниумам и которых не было у других видов. Несмотря на это, Рэлк не выглядел напуганным.
— Я слышал, что недавно выросший солдат эквивалентен [Воину] 15-го Уровня среди большинства видов. Интересно. Но если ты думаешь, что эти парни меня пугают, то только ради тебя я оторву парочке из них головы. Антиниумы никогда не нападали на Лискор во время второй войны, так что ты даже не представляешь, насколько я силен.
Ксмвр сделал паузу и наклонил голову, обращаясь к нужному участку памяти.
— Рэлк Грасстонг, бывший сержант 1-го крыла армии Лискора. В настоящее время имеет 33-й Уровень в классе [Копейщика] и 12-й Уровень в классе [Стражника]. Незначительные Уровни в классе [Лучника], а также в классе [Плотника]. Владеет в основном боевыми навыками, а также редким навыком [Тройной Выпад].
— ...Проклятые жуки. Это тебе Клбкч рассказал?
Наконец-то. Диалог. У Ксмвра не было лицевых мышц – или лица, – чтобы улыбнуться, но какая-то его часть почувствовала облегчение. Он попытался продолжить разговор:
— Клбкч подсчитал, что в случае необходимости он сможет продержаться против вас пять минут и нанести вам серьезные увечья перед смертью. Если бы он получил приказ на ваше устранение, то, по его прогнозам, при нападении исподтишка шансы были бы равны.
Взгляд, которым Рэлк одарил Ксмвра, не свидетельствовал, что их разговор был ему приятен.
— Знаешь, ты мне очень не нравишься.
— Ваше отношение ко мне совершенно не важно. Моё назначение временно.
— Рад за тебя, наверное. Почему ты так много болтаешь?
— Я пытаюсь создать тот же уровень товарищества, который был между вами и бывшим Прогнугатором Клбкчем.
Ещё одна пауза, и на этот раз лицо Рэлка потемнело.
