И он обеспечил безопасность личности, известной как Паун. Это было немалым достижением. Ксмвр вспомнил слова бывшего Рабочего и переступил с ноги на ногу. Он… не знал, как реагировать на слова Пауна, поскольку они были максимально близки к нелояльности.
— Мои суждения не ошибочны. Моя логика здрава.
Успокоившись, Ксмвр снова кивнул. Последние Солдаты уже собирались войти в улей, но вдруг они замедлились. И остановились.
Ксмвр уставился на одного из Солдат, который, казалось, смотрел в небо, прислушиваясь. А затем – внезапно – он развернулся и побежал обратно по улице.
— Ты. Стоять!
Солдат замер, когда Ксмвр подошёл к нему. Прогнугатор держал одну руку на рукояти своего меча, остановившись в нескольких футах от непослушного Солдата.
— Что ты делаешь? Я приказал тебе вернуться в Улей и охранять вход.
Солдат молча уставился на Ксмвра. Конечно, он не мог ответить, но Ксмвр не почувствовал неправильности в мыслях Солдата. Он выполнял приказ. Выполнял приказ, но чей? Ксмвр не приказывал…
Что-то пронеслось мимо Прогнугатора. Ксмвр обернулся, но это был другой Солдат. И не один.
Внезапно из входа в Улей хлынули массивные воины антиниумов. Ксмвр взвизгнул:
— Что вы делаете? Что происходит?
Они молча пробежали мимо него. Он повернулся и увидел, что они бежали в город. Пока он смотрел, они начали наступать на нежить.
— Что?..
Ксмвр ощутил вежливое похлопывание руки по своему плечу. Антиниум повернулся, и ему в лицо влетел кулак. Он упал, схватившись за свои мечи.
Ксмвр был Прогнугатором Антиниумов. Он был рождён для войны, и поэтому он обнажил мечи и кинжалы, перекатываясь на ноги. Он не мог умереть. Его жизнь была важна; он руководил Ульем в отсутствие своей Королевы. Но, подняв голову, он застыл.
Мир стал другим. Ксмвр почувствовал это. В одно мгновение его реальность изменилась. Он посмотрел вверх и понял. Он чувствовал гнев своей Королевы; он ощущал её ярость в своём разуме. Она вернулась. Она завершила Обряд. И он…
Он стоял над Ксмвром.
— Ты.
Мир пришёл в движение.
***
Селис никогда не использовала меч в бою. Она тренировалась с ним, но… мечи были для воинов, а она была всего лишь администратором. У неё было несколько навыков стрельбы из лука, полученных за несколько уровней в классе [Охотника], но она никогда не прикасалась к мечу, кроме как для того, чтобы продать или оценить его.
Однако сегодня она воспользовалась им. Селис пятилась назад и смотрела, как зомби упал с торчащей из живота рукоятью.
Дрейк почувствовала тошноту. Но Криша выдернула меч из тела мёртвого человека и протянула его ей обратно.
— Грр. Хорошо, что ты убила. Ты можешь получить новый класс, да? Если мы переживём эту ночь.
Это казалось маловероятным. Селис находилась позади основной линии стражников, которыми командовала Зевара, но нежить уже дважды атаковала их место. Они были повсюду, переполняя улицы.
— Мы умрём.
Криша потрепала её по голове. Селис ахнула, и её рука метнулась прикрыть голову, но гнолл только фыркнула.
— Прибереги свои рыдания до того момента, пока не умрёшь, да? Мы ещё не закончили. Сражайся. Сражайся, пока всё не будет потеряно.
Но всё было потеряно. На баррикады бросалось всё больше нежити, пытаясь прорваться. Это был лишь вопрос времени.
Часть Селис хотела бросить меч и ждать смерти. Но это была бы ужасная смерть, она это знала. И она даже не смогла бы умереть полностью. Поэтому она неловко подняла свой клинок, ожидая конца. Если бы она только была авантюристкой, получила бы уровни в другом классе…
Голос. Крик. Селис повернулась, поднимая меч. Стрелы у неё давно закончились. Но это было не новое нападение. Ткрн бежал по улице, размахивая зажатым в руке топором. Он бежал так быстро, как только мог, и его глаза были широко распахнуты. Он… улыбался?
— Муравьи! Антиниумы идут!
Селис посмотрела на Кришу. Этого не могло быть. Они отступили. Но теперь призыв подхватил другой стражник.
— Чёрный прилив марширует!
— Солдаты сражаются на улицах!
Дикий огонь пробежал по венам Селис, давая ей новую надежду. Этого не могло быть. Но потом она увидела их. Фигуры, двигавшиеся из темноты. Не один. Не двое. Движущаяся масса. Бесконечный поток тел.
Антиниумы.
Солдаты бежали по улице. Они врезались в строй нежити, пока Селис наблюдала за ними. Сначала двадцать солдат заполнили улицу, бросаясь на врага, потом пятьдесят. Сотня. Тысячи.
И они были не одни. Среди них был Ксмвр, Прогнугатор. Он рубил зомби своими кинжалами, и вдруг рядом с ним оказался Рабочий. Меньший антиниум схватил зомби и повалил его наземь, а ещё двое внезапно оказавшихся рядом с Ксмвром Рабочих затоптали мёртвого дрейка, пока тот не превратился в пасту.
Солдаты и Рабочие хлынули из туннеля нескончаемым потоком чёрных тел. Но это было ещё не всё. Земля и улицы начали вспучиваться, и из-под камней высунулись руки. Нежить замерла, а затем огромная рука, похожая на лопату, схватила зомби и втянула его в землю. Из земли поднялся Солдат антиниумов и закончил разрывать нежить на части.
