Из тридцати двух Рабочих, решивших спасти её, осталось четверо. Бёрд, Гарри, Белград и Ананд. Они лежали или сидели в её трактире, покрыв раны какой-то липкой красной субстанцией. У антиниумов было мало лекарств, но они были крепкими. Раны заживут.
Рядом с трактиром Эрин умерло меньше сотни разумных. Слишком много, но в городе всё было хуже, как ей сказал Клбкч.
— Более восьмидесяти стражников и почти две сотни гражданских погибли до того, как был мобилизован Улей.
Она даже не знала, что в городе находилось столько стражников. Но у них были зелья лечения и доспехи, и… это было просто число.
— Сколько антиниумов? Сколько твоих?..
— Шестьдесят пять Рабочих и сорок семь Солдат. Почти в два раза меньше раненых, но потери минимальны.
— …Правда?
Он пожал плечами.
— Это была небольшая цена, и она была бы ещё меньше, если бы мой предшественник не совершил ошибку. Если бы мы сражались совместно со Стражей, мы бы отбросили нежить назад, не понеся таких крупных потерь.
— Почему же вы этого не сделали?
Пауза.
— Ксмвр считал, что Королеву нужно защищать прежде всего. Он отозвал всех Солдат в Улей, пока она завершала Обряд Анастасиса.
— Что это? Что за Обряд?
— Процесс, чтобы оживить меня.
— О.
Клбкч спокойно кивнул. Он продолжил, перечисляя по пальцам одной руки то, что ему предстояло совершить.
— Многое должно быть сделано. Необходимо возместить ущерб городу. Антиниумы не выполнили своего обещания. Мы должны восстановить город и возвести барьеры за пределами Руин.
— И ты собираешься этим заняться? Ты – новый Прогнугатор? Или это по-прежнему Ксмвр?
— Ксмвр более не Прогнугатор. — Клбкч покачал головой, наблюдая за тем, как Солдат тащил тело к горящей куче. — Он был глупцом. Он едва не стоил Улью города, нашего положения здесь и статуса на всём континенте, как и… других активов. Я вскоре с ним разберусь.
Некоторое время Эрин и антиниум наблюдали, как горели мертвецы. Она покачивалась на ногах. Клбкч наблюдал молча.
— Да. Много чего нужно сделать.
— Клбкч?
— Да, Эрин?
— Как ты вернулся?
— Это называется Обряд Анастасиса. Это… процесс, который может совершить Королева Антиниумов. Он позволяет мёртвым возродиться в новом теле.
— О.
Эрин задумалась над этим на мгновение.
— Хорошо. Я понимаю. Наверное. Тогда… значит ли это, что можно оживить других, кто умер?
— Других? Ах. Ты имеешь в виду личностей, которые когда-то были Рабочими. Нет.
— Почему нет?
Он помедлил.
— По правде говоря, только Прогнугатор может считаться… достойным усилий и времени, необходимых для такого действия. Более того, этот процесс непростой. Он чреват последствиями. Я потерял десять уровней в каждом из классов. Значительное ослабление, хотя моё новое тело по большей части снижает негативное влияние на мои способности. И время, которое потребовалось… моя Королева трудилась почти три недели без отдыха, чтобы восстановить моё существование.
— Это много работы.
— Также присутствовали и материальные затраты. Улей не сможет повторить такое действие более одного или двух раз. Другие…
— Я поняла.
Было почти не больно. Почти. Это был всего лишь ещё один порез на сердце, и так кровоточащем в тысяче мест.
— Они умерли достойно. Я не ожидал от них такого… они возвысились над тем, кем были. За это я чту их.
— Спасибо.
В этот раз Клбкч, казалось, не знал, что ответить. Эрин посмотрела на него. Он был таким же, как и раньше, но другим.
— А почему новое тело? Оно лучше?
Он кивнул.
— Роль Прогнугатора никогда не предназначалась для специализированных задач. Более того, считалось, что облик Рабочего позволит Прогнугатору слиться с толпой, чтобы уменьшить опасность покушения во время войны. Эта новая форма значительно улучшит мои способности.
— Две руки лучше, чем четыре?
— Да. Я быстрее, мобильнее и обладаю некоторыми изменениями в анатомии, не присущими другим антиниумам. Старая конструкция с четырьмя руками была неэффективной. Это новое тело будет служить мне лучше.
— Крепче, лучше, быстрее, сильнее, а? [1]
— В целом верно, да.
— Хорошо.
Клбкч наблюдал за ней. Эрин знала это, пусть у него не было зрачков, по которым можно было бы отследить его взгляд. Он не выпускал её из поля зрения с самой ночи. Она так устала.
— Спасибо, что спас меня. Правда.
— Не стоит.
— Ещё как стоит.
Она посмотрела на него. Так же, как всегда. А затем она перевела взгляд на свой трактир. Девушка окинула им сломанное дерево, следы насилия и место, где умер Рабочий по имени Кнайт. Она глядела на мёртвых и на Солдат. Она вспомнила полуэльфийку, минотавра, дрейка, помешанного на шахматах, и кучу улыбающихся лиц.
Клбкч увидел, как Эрин согнулась и упала назад. Он попытался поймать её, но она легла спиной на мягкую траву.
— Мисс Солстис. Вы в порядке?
Эрин пусто улыбнулась Клбкчу, который навис над ней. Она подняла одну руку и безвольно опустила её.
— Я просто прилягу ненадолго.
Она лежала в вытоптанной траве, пока гоблины пировали, и слушала треск пламени, пожирающий мёртвые тела.
Эрин плакала.
***
