— Нежить не имеет разума. Вернее, в большинстве своём. Те, что под моим командованием, не такие, как эти бродячие твари.
— Некоторые сказали бы, что разница невелика. Если ты потеряешь контроль, или тебя убьют, они всё равно будут безмозглыми.
— Только если я не реализую свои цели.
— Всё ещё продолжаешь об этом? Я думала, что ты уже сдался. Не похоже, что ты сильно продвинулся.
К её удивлению, Фишес усмехнулся, а не стал защищаться в ответ на её колкость. Это заставило полуэльфийку насторожиться. Но вот он взглянул на землю, и она услышала звуки разлетающейся грязи. Первый из скелетов уже выкапывался из земли.
— О, хорошо. Копатели здесь. Приставь их к работе, будь добр.
И Йивлон, и Ксмвр наблюдали со своих постов, как к первому скелету присоединились ещё пять. Двое схватили лежащие лопаты, остальные принялись копаться в земле голыми руками.
Йивлон отвернулась, когда призванные Фишесом скелеты со светящимися глазами приступили к работе. Ксмвр же просто наблюдал с интересом. Церия присела на камень рядом с магом, чтобы поболтать немного, несмотря на холод.
— Странно, что Ксмвр не так уж хорошо копает.
— Он не создан для этого, Спрингуокер. У него то же тело, но ему явно не хватает опыта.
— У всего своё конкретное назначение, да? Удивительно слышать это от тебя.
— Я не утверждаю, что это эффективно. Я просто констатирую факт. Удержись от неверного истолкования моих слов.
— …Прости.
Некоторое время они сидели в тишине, наблюдая за работой скелетов. Те двигались с похвальной скоростью и, несмотря на то, что были слабее Ксмвра и Йивлон, отличались от них неутомимостью. Церия даже задумалась, почему команда не начала использовать их раньше, пока не вспомнила причину.
— Похоже, они успеют глубоко прокопаться до конца дня. Возможно, это сработает.
— Можем только надеяться, — хмыкнул Фишес, глядя на свои творения.
Его желудок гулко заурчал на ветру. Как бы в ответ, желудок Церии сделал то же самое.
— Ну разве не забавно? Несколько лет назад мы бы в этот час сидели в банкетном зале, не отрывая носа от книг заклинаний.
— Да.
— …Ты скучаешь по этому?
— Разумеется.
Его голос был мягким. Фишес, глядя на свою нежить, тоже вспоминал былое.
— Но это в прошлом. Я отказался от этого ради своих страстей. Нет смысла оглядываться назад.
— Для тебя, возможно. Интересно, что было бы, если бы… Ты был лучшим магом, когда не занимался Некромантией.
Эти слова были горькими и исходили из тёмного места внутри Церии. Но она не могла удержаться, чтобы не произнести их. На этот раз Фишес не стал на неё огрызаться. Он просто устало пожал плечами.
— Некоторые думали так же. Но тогда я был универсалом, мастером на все руки. Некромантия всегда была моей страстью. Возможно, у меня и была небольшая поддержка товарищей, но и только. Кому нужен маг без мастерства или призвания?
— Я тебя уважала. Как и Монс, и многие другие.
— Ах.
На это он ничего не мог ответить. Фишес глядел на летящую грязь и двух скелетов, пытающихся поднять большой камень из вырытой ими ямы.
— Монс. Да. Что с ней стало? Я не слышал, чтобы к тебе присоединялся другой маг, когда ты покинула Вистрам. Она?..
— Она продолжила обучение. Кто знает? К настоящему времени она может быть лучшим [Магом], чем ты или я.
— Хах. Возможно. Как минимум, она сейчас точно знает больше заклинаний.
Они оба рассмеялись над этим. Затем они замолчали. Церия чувствовала, что сейчас произойдёт, но её язык продолжал действовать самостоятельно.
— Знаешь, даже если ты стал [Некромантом], всё могло бы быть хорошо, если бы ты не…
— Я же сказал тебе, у меня была цель.
— Но ты даже не спросил разрешения.
— Оно мне не требовалось. Когнита так и сказала. Правила, которые они установили…
— Дело в принципе, Фишес. Ты плюнул им в лицо и сказал…
Маг прервал её. Его лицо было хмурым и напряженным, и Церия поняла, что он, как и она, сейчас вновь проживал те же моменты.
— Я… ошибся. Но я сделал то, что считал лучшим. Теперь это прошлое. Продолжать спор бессмысленно. Как и в прошлом, ты мою позицию не понимаешь.
— Наверное, да. Но ты должен признать, что всё закончилось совсем не так, как ты надеялся.
— Да. Не закончилось. Теперь я это понимаю.
Это был первый раз, когда она услышала от него признание, что он ошибался. Церия удивлённо уставилась на Фишеса.
— Понимаешь?
Он пожал плечами.
— Последние события заставили меня… сожалеть о том, что всё так закончилось. Только и всего.
— Да. Да. Никто из нас не зарабатывает на уровне выпускника Вистрама, а?
— Да. Однако я был поражен, получив от тебя сообщение. Я даже не знал, что мы всё ещё на одном и том же континенте. Почему ты решила прийти сюда?
— Я пришла в Изрил, чтобы заработать денег. Чтобы стать авантюристом получше, раз уж я не смогла остаться в Вистраме.
— Почему не в Балерос или Чандрар?
— Слишком далеко и слишком жестоко. Это касается обоих, на самом деле. Я не хотела присоединяться к Компании; хотелось принимать все решения самостоятельно.
— Хм.
Церия покосилась в сторону Фишеса.
— А ты? Почему ты решил стать авантюристом? Разве ты не клялся мне, что будешь идти своим путём?