— Пока не ломай ей руку, Ресса. Но будь готова.
Я едва слышу Магнолию из-за боли. Захват. Я… я знаю, как из него выбраться. Но если я это сделаю…
Гах! Я не двигаюсь. Через секунду, которая кажется вечностью, я вижу, как Магнолия отступает от меня. Я знаю, что она на меня смотрит.
— Пожалуйста, объясни это предложение, Риока Гриффин.
Рука в агонии. Боль просто всепоглощающая. Но я выдавливаю из себя слова, почти задыхаясь:
— Антиниумы – не твои враги.
Пауза. Давление на мою руку не уменьшается. Это мои кости скрипят?
— Продолжай.
Может быть, это из-за боли, но я позволяю своему рту взять верх:
— Что значит «продолжай»? Я сказала, они тебе не враги. Что в этом непонятного, ты ид… ааа!
Ресса выкручивает мою руку ещё немного. Я кричу от боли, но боюсь пошевелиться. Магнолия вздыхает.
— Ресса, она не лжёт. Отпусти её.
— Ты уверена?
— Уверена. Она не лжёт. А если она говорит правду…
Давление мгновенно ослабевает. Я спотыкаюсь, делая шаг вперёд, ощупывая руку. Боль не исчезла. Это…
У меня на поясе зелье. Я достаю его и откупориваю одной рукой. Часть попадает на рубаху, на пол, остальное – на руку. Пульсирующая, жгучая боль мгновенно прекращается. Я поворачиваюсь и впиваюсь взглядом в Рессу.
И… на кинжал. Она держит его в правой руке. Он выглядит очень острым. И волшебным. Я предполагаю, что зелёный оттенок на краю лезвия – это магия. Может, это яд. Магия яда?
— Убери клинок, Ресса.
Магнолия вздыхает, переводя взгляд между мной и Рессой. Горничная медленно, очень медленно, заправляет клинок в рукав своей униформы. Она не отрывает от меня взгляда. Я делаю то же самое.
— Я сажусь.
Голос Магнолии заставляет нас обеих вздрогнуть. Она подходит к дивану и садится на него. Затем она поворачивается и кладёт ноги на край дивана, словно она на кушетке психотерапевта. [Леди] смотрит на меня.
— Ну? Объяснись.
Мне не нужно повторять дважды. Потирая руку, я сажусь. Ресса молча встаёт за Магнолией. Обе женщины смотрят на меня, ожидая, когда я заговорю.
— Антиниумы – не твои враги. Во всяком случае, необязательно.
Я смотрю на них. Ничего. Что ж, они хорошие слушатели, когда дело серьёзное. Я делаю глубокий вдох.
— Самый короткий способ объяснить это заключается в том, что истинный враг антиниумов – не вы. Они вели здесь две войны, но для них это всего лишь… стычка. Затишье перед большой войной. Им не нужен этот континент, я думаю. Они просто готовятся к появлению своего настоящего врага.
— И кто же это?
— Бог.
Как легко это сказать. Как… легко. Это слово соскальзывает с языка, как будто ничего не значит. Возможно, для большинства людей в этом мире оно так и есть. Я и сама не могу понять, что это значит. Но Магнолия Рейнхарт слышит это, и выражение её лица снова меняется. На этот раз, мне кажется, я вижу страх.
— Невозможно.
Магнолия произносит это слово ровно. Её взгляд устремлён на меня.
— Боги мертвы.
Я качаю головой.
— Скажи это антиниумам. Скажи это их Королевам. Они бежали из Рхира, потому что сражались с тем, кого считали богом. Или ты думаешь, что антиниумы бежали бы от любого другого противника?
Пауза. Пристальный взгляд. Ресса смотрит на меня, но не с враждебностью, а с чем-то близким к искреннему беспокойству. Она переводит взгляд на свою госпожу. Магнолия закрывает глаза на семь секунд. Я не знаю, о чём она думает в это время. Но когда она открывает глаза…
— Откуда ты знаешь? Это должно быть из достоверного источника. И я не верю, что Королева стала бы с тобой говорить. Если это исходило от Рабочего…
— Не от Рабочего.
Я качаю головой.
— Клбкч. Он Прогнугатор в Улье антиниумов, расположенном в Лискоре…
— Палач Клбкч.
Эти слова вырываются из уст Магнолии. Она выпрямляется на диване и смотрит на Рессу. Между ними происходит какой-то бессловесный диалог, а затем они снова переводят взгляд на меня. Голос Магнолии максимально серьезён, когда она говорит дальше:
— Ты полностью и безраздельно завладела моим вниманием, Риока Гриффин. В данный момент я поверю всему, что ты скажешь. Не упусти этот шанс.
— Так ты мне веришь?
— О да. По крайней мере, я верю, что ты говоришь правду. И если это тебе сказал Палач Клбкч…
Голос Магнолии прерывается. Ресса с волнением смотрит на неё.
— Это меняет планы?
Женщина коротко кивает. Она даже смеётся, но нерадостно.
— Конечно же. Это меняет… всё. Это меняет весь мир.
Она оглядывается на меня, собираясь задать ещё один вопрос. Затем раздаётся стук. Дверь открывается.
— Леди Рейнхарт? [Маг]…
На этот раз Магнолия не ждёт. Она хватает чайник и швыряет его в дверь.
— Пошла прочь!
Я вижу, как разбивается чайник, но не успели осколки упасть на пол, как горничной уже и след простыл. Спокойно, как будто ничего не произошло, Магнолия снова поворачивается ко мне.
— Ты говорила, что это тебе сказал Палач Клбкч?
— Ты знаешь его?
Лицо Магнолии мрачнеет, когда она кивает.
— Знаю. Я видела его на поле боя. Возможно, и раньше, но мы встречались на один короткий миг во время Второй Антиниумной войны.
— Второй Антиниумной войны?