Но потом в группе стали возникать досадные вопросы. Сомнения мучили даже самых стойких членов. Вопросы вроде: «Какой человек? Куда она пошла? Почему [Трактирщица]? Там будет опасность? Она будет под защитой? Она войдёт в город, и если да… то они должны пробиваться туда с боем или нет?» – И самое главное…
«Почему не рассказать об этом их нынешнему Вождю, Рагс?»
Все эти вопросы были насущными и важными, но, пожалуй, ни один из них не был более важным, чем последний. Потому что, пусть гоблинские воины и не возражали против небольшого географического или даже хронологического смещения в планах, им было дискомфортно ослушиваться своего Вождя. А их лидером была Рагс, а не Гарен.
Это была сложная ситуация. На самом деле, для гоблинов этот момент был наиболее политически сложным из всех, которые они когда-либо переживали. Обычно бытие гоблином было простым. Нужно только выживать и подчиняться Вождю. Третьего требования даже не было, настолько всё было просто.
Но, по странному стечению обстоятельств, племя Красного Клыка, непобедимое в регионе вокруг Высокого Перевала, который они захватили в своё пользование, внезапно оказалось в подчинении у племени, которое ещё совсем недавно было не более чем разношёрстной группой слабаков, даже по гоблинским меркам. Но новая, молодая и бесспорно привлекательная Рагс была решительным и умным Вождём, покорившим многие племена силой.
Но даже так Гарен Красный Клык смог бы сокрушить её в одиночку. И он почти это сделал… если бы не бросил битву. Все гоблины знали об этом. Гарен взял лишь часть своих сил, чтобы сразиться с ней, и совершал быстрые набеги на её племя, а не вступал в полномасштабную битву, сделав это, разве что, только в самом конце. Он просто отдал ей должность Вождя над всеми племенами.
Но проблема была не в этом. Гарен был отличным воином и превосходным лидером в бою. Но в качестве Вождя его способности к управлению племенем были ниже, чем у обычного хоба, поэтому неожиданное лидерство Рагс только приветствовалось. Даже если технически она была лишь Вождём, управляющим другими более мелкими Вождями, а не Лордом, контролирующим все племена… это было гораздо лучше, чем если бы в этой роли был Гарен.
И всё же Гарен каким-то образом оставался главным, или, по крайней мере, вёл себя так. И он велел гоблинским воинам ничего не говорить Рагс, что было странно, потому что он вообще не должен им приказывать, учитывая, что он не Вождь или если она ему не велела.
Всё это было очень сложно, и поскольку у гоблинов от всего этого болела голова, они просто согласились с тем, что сказал Гарен. Но теперь, когда они шли и искали девушку, имени которой даже не знали…
Они заблудились. Никто из гоблинов этого не говорил. Сначала им было неловко говорить об этом. Такие слова были бы признаком слабости или сомнением в приказах их бывшего Вождя. День за днём они преданно охотились за человеческой женщиной, [Трактирщицей], храня молчание, поддерживая иллюзию.
К этому моменту не говорить о том, что они заблудились, стало вопросом гордости воинов. Словно если они не будут об этом говорить, это как-то улучшит ситуацию, чем если они признаются, что заблудились.
Тем не менее, шёл уже шестой день и нужно было что-то делать. Воины косились друг на друга, пока шли, а возглавлявший их хобгоблин раздражённо ворчал. Так не могло продолжаться. У некоторых из них были товарищи, к которым они хотели вернуться, а другим попросту надоело ходить по кругу.
Все двенадцать обычных гоблинов и главный хобгоблин были мужчинами. Не то чтобы гоблинские женщины не могли быть воинами… просто в основном они были слишком заняты беременностью или уходом за детьми. Но из всех гоблинских женщин-воинов, которые существовали, ни одна не была выбрана для этой миссии.
Главным образом потому, что за её внимание боролись бы все гоблины в отряде, включая хоба. И она могла бы дать им отпор, если бы они начали её раздражать. А драка привела бы к сексу, а секс – к детям. И вскоре по округе бродила бы уже не группа гоблинских воинов, а новое племя.
Первым гоблином, нарушившим негласное правило молчания, был Плохострел. Это не было его именем, разумеется… у племени Красного Клыка не было Шамана, поэтому у них не было имён. И в отличие от Рагс, имя которой дал человек (кто бы мог подумать?), и Гарена Красного Клыка, у которого было аж два имени, ни у одного из этих воинов не было собственного имени.
Вместо этого у них были клички, которые были ничем не хуже имён, за исключением того, что это были не настоящие имена. Гоблина, который раздражённо высказал мысль на их примитивном языке, пока они сидели вокруг костра, звали Плохострел.