— Это было намеренно? Если ты пыталась усилить своё тело, то я должен сказать, что исполнение было плохим. Мизерное добавление в рацион – единственный способ правильно акклиматизировать человеческое тело к магии. Не то чтобы я ожидал, что современные маги знают, как натурализовать магию внутри себя.
Ладно, если бы мои уши могли двигаться, они бы определенно зашевелились при этих словах. И я бы с удовольствием задала больше вопросов, но мой внезапный работодатель, кажется, уже хотел, чтобы я ушла. Он покачал головой и щелкнул пальцами.
— Как бы то ни было, не травмируй себя без необходимости, выполняя моё задание. Возьми это письмо и это кольцо.
Ещё два предмета прилетели из ниоткуда, и маг протянул их мне. Первым был плотно запечатанный воском свиток. Вторым было небольшое, скорее всего серебряное кольцо с ониксом. Я говорю «скорее всего», потому что, когда моя рука коснулась металла, он казался тёплым и словно светился изнутри вместе с драгоценным камнем. Магия. Выглядит потрясающе.
Старик сурово посмотрел на меня и указал на оба предмета.
— Не надевай кольцо, иначе будешь мучительно страдать. То же самое касается и вскрытия письма, это ясно?
— Кристально.
Он снова на меня покосился и покачал головой.
— Надеюсь, что ты сделаешь всё возможное, чтобы выжить. Возвращать мой подарок и послание будет крайне неудобно.
— Приятно знать, что тебе не всё равно. Ну, тогда я пошла?
— И потеряешь время отправившись пешком? Нет. Я ускорю первый этап твоего путешествия. Несмотря на моё исцеление, тебе вне всяких сомнений понадобится несколько дней, чтобы полностью восстановиться и подготовиться к предстоящему путешествию. Не откладывай его.
Он указал на пол под моими ногами. У меня едва сердце в пятки не ушло, когда у моих ног появился замысловатый круг из бесчисленных взаимосвязанных форм и рун.
О, видимо теперь я могу двигаться. Но Серебряная Грива нахмурился и мои ноги тут же приклеились к центру круга.
— Что... что это?
— Заклинание телепортации. Разве ты не… но, разумеется, полагаю ваши маги слишком слабы для такого. Итак, где ты живешь?
— Целум. Но я и сама могу обратно побежать. Зелье, которое ты мне дал...
— Не трать его впустую. Оно стоит гораздо больше, чем золото, которое я тебе дал. Так, этот город, Целум, он не слишком далеко отсюда, я прав?
— Меньше сотни миль. Не слишком далеко, ага.
Похоже, он невосприимчив к сарказму. Маг пригладил бороду, разговаривая сам с собой:
— Целум? Целум... ах. Кажется, я помню его примерное местоположение.
Он снова указал пальцем, и круг засветился. Интересно, нужно ли ему вслух произносить заклинания, как тем магам, которых я видела? Хотя… похоже, что он на несколько голов выше всех остальных магов, так что, видимо, слова не обязательны.
Наконец, маг кивнул. Магические руны у моих ног начали ярко светиться.
— Заклинание перенесет тебя в самое сердце города. Ступай и выполни мой запрос, как можно скорее.
— Спасибо за слова поддержки.
Маг отмахнулся, а затем замер. Он нехотя посмотрел на меня, когда светящийся магический круг под моими ногами стал переливаться различными градиентами света.
— Полагаю, если я не поинтересуюсь, то это будет нарушением основных правил гостеприимства. Так скажи мне, Бегун… каково твоё имя? Я Териарх.
Я ухмыляюсь в ответ. Что ж, думаю, я могу сделать один прощальный выстрел. Руны у моих ног светятся, и я чувствую, как меня утаскивает что-то массивное. Я открываю рот и произношу два слова:
— Риока Гриффин.
После чего я исчезаю.
***
Териарх остановился и уставился на то место, где только что стоял человек по имени Риока Гриффин. Он в отчаянии протянул руку, но она была уже вне его досягаемости, даже используй он магию. Они исчезла, и он сдержал себя от того, чтобы произнести несколько ненаправленных заклинаний, которые могли бы телепортировать сюда большую часть города.
Беззвучно ругаясь на своем языке, Териарх корил себя за несоблюдение элементарного этикета. Да, это был человек, но… вот откуда ему было знать, что у него на пороге появился тот самый Бегун?
Ну и ладно. Он видел её лицо, а значит теперь найти её будет немного легче. Териарх так и не понял, что за странная сила защищает её от заклинаний наблюдения, тем более что Риока не обладала ни магической силой, ни даже классом. Она была странным человеком, но теперь он понял, почему Рейнхарт так ею увлеклась.
Будет очень неприятно, если Риока погибнет, доставляя его послание. Если бы он знал, что это она, он бы дал ей другой предмет, обладающий гораздо большими способностями. Если Риока умрёт, то Магнолия явится за его шкурой.
Это была одна из беспокоящих его проблем. Другая заключалась в том, что либо земля за последние несколько лет снова опустилась, либо он ошибся с точными координатами города. Точнее, он безошибочно определил все географические координаты, кроме одной…
Высоты.
Териарх вздрогнул, когда увидел появление Риоки в своём магическом видении на город Целум. Она появилась более или менее в центре города, как он и заявлял, но она определенно была слишком высоко. Он смотрел, как она упала вниз с высоты крыш местных построек.
