После её слов большинство авантюристов вернулись в трактир. Или попытались. Им пришлось отступить, когда сквозь толпу пробилась крупная фигура.
Из трактира вышел Кальруз, и лицо его было мрачным от гнева. Никто из людей не хотел вставать у него на пути, но перед минотавром вдруг выросла Церия.
— Куда это ты собрался?
— За трактирщицей. Куда же ещё?
— Йивлон и Сервиал уже побежали за ней. Ты всё равно не сможешь её поймать.
Кальруз хмыкнул.
— Кто сказал, что я собираюсь её ловить? Дитю нужен секундант для правильной смертельной дуэли.
— Ты не пойдешь. Если мы устроим беспорядки...
— На карту поставлена честь. Ты меня не остановишь.
Церия почувствовала, как массивная рука отодвинула её в сторону. Она подумала о нескольких заклинаниях, которые могла бы использовать, но потом отказалась от этой идеи, увидев выражение лица Кальруза. Ей оставалось только беспомощно наблюдать, как минотавр направляетсяя в сторону города.
— Может, те двое его остановят? Если они вовремя доберутся до трактирщицы, — громко сказал стоящий позади Церии Гериал.
Ей пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум дождя. Она уже промокла, но, по крайней мере, её зачарованные одежды были водоотталкивающими.
— Надеюсь, она не попытается сражаться с антиниумом… или кто он там. Она не воин.
— Нет.
Два ведущих члена Рогов Хаммерада уставились друг на друга. Они оба чувствовали это. Лёгкое чувство дежавю.
— Если ты хочешь пойти...
— Нет. Кальруз не стал слушать тебя, а меня тем более не станет. Если он и затеет драку, то будет лучше, если это будет только он. Кроме того...
— Кроме того – что?
Гериал смотрел в дождь, сжав кулак.
— Если бы я пошел туда, не думаю, что смог бы остановиться.
Церия проследила за его взглядом. Ночь была тёмной и бурной. Она отстраненно произнесла:
— Меня беспокоит кое-что ещё.
— Что?
— Эта ночь. И… время, когда всё это произошло.
Церия выдержала паузу. Гериал уставился на неё. Они доверяли друг другу, и авантюристы учились прислушиваться к своим чувствам. Церия уловила то, что подсказывали ей инстинкты, и заговорила:
— Это похоже на ловушку.
***
Ксмвр стоял на вершине холма и ждал. Он не был в границах Лискора. Это было важно.
Границы. Правила. Ксмвр их понимал. Они были важны. На правилах и порядке держался Улей, и они делали мир предельно понятным.
Были заключены пакты. Солдатам Улья не разрешалось находиться над землей, за исключением чрезвычайных ситуаций… или войны. И хотя под определение чрезвычайной ситуации можно было подвести множество случаев, выход солдат на поверхность вызвал бы вопросы. А Королеву нельзя беспокоить.
Но за пределами города подобных договоров не заключалось. Поэтому четверо солдат-антиниумов молча стояли безмолвными гигантам рядом с Ксмвром, ожидая его приказа. Они были элитой… возможно, не такой сильной, как он, но близко. Вместе их было более чем достаточно, чтобы подавить одного [Трактирщика].
Возможно, ради одного человека это было небольшим перебором, но антиниум не хотел рисковать. И Эрин Солстис доказала свою ценность. Поначалу Ксмвр знал только то, что поведала ему его Королева, и от этого считал Эрин незначительной. Бесполезной.
Но проблема в том, что Эрин Солстис была важна. Она была ценной. Возможно, уникальной. Его Королева ошиблась в своей оценке Эрин, и это очень беспокоило Ксмвра.
Но долг Прогнугатора – защищать и служить улью. И Ксмвр именно так и поступил. Он ждал Эрин Солстис, будучи уверенным, что она придёт.
Его действия были тщательно взвешены. Более того, Ксмвр хорошо знал мыслительные процессы людей. Она придёт в ярости и жажде мести, чтобы быть пойманной. А затем можно будет забрать с собой и личность, известную как Паун. Мелкие препятствия вроде гоблинов, авантюристов и скелета не имели значения.
Ксмвр сменил позу, всё ещё стоя на вершине холма, откуда открывался вид на окрестности города. Ему не было скучно. Он не был способен чувствовать скуку. Но время, проведенное в ожидании, беспокоило его.
Солдаты позади Ксмвра не двигались. Они ждали, настороженно ожидая любой угрозы. Им тоже не было скучно.
А вот Рэлку было очень скучно. Дрейк зевнул, и все пятеро антиниумов повернулись. Мечи и кинжалы Ксмвра покинули ножны, и солдаты тут же подняли свои дубиноподобные руки.
— Стоять!
Рэлк поднялся с травы, возникнув из темного пейзажа словно по волшебству. Конечно же это не было магией. Но грязь и тёмная чешуя дрейка делали его практически невидимым в траве.
Ксмвр поднял руку и отдал солдатам мысленный приказ. Но ни он, ни остальные антиниумы не расслаблялись. Он держал свои мечи направленными в землю.
— Главный Стражник Рэлк. Есть ли у вас ко мне дело на данный момент? Если так, то я прошу подождать до завтра.
Рэлк почесал затылок. Он посмотрел на Ксмвра и отвел взгляд.
— Что? О, нет, нет. К тебе у меня нет никаких дел.
Ксмвр подождал, но Рэлк больше ничего не сказал. Необходимо было задать больше вопросов.
— Могу я поинтересоваться, с какой целью вы здесь?
— Конечно, интересуйся.
Опять молчание. Ксмвр понял, что Рэлк намеренно упрямится и вступает в конфронтацию. Тревожное осложнение.
— Почему вы следили за моей группой?
